— Чего ты хочешь, Райв?
— Сегодня чудесная погода, — ответил Дин-Кейр, щуря один глаз от яркого солнечного света.
— И что?
— Вредно быть умной в такую пору, — хмыкнул риор. — Оставь чтение непогоде, я знаю занятие получше, чем терять время в душной комнате.
— Время, потраченное с пользой, невозможно потерять, высокородный, оно оставляет след в душах и обогащает разум, — нравоучительно произнесла Альвия.
— Когда разум обогащают слишком усердно, голова становится тяжелой, — возразил Дин-Кейр. — Если сильно поумнеешь, станешь медленной и неповоротливой.
Девушка хмыкнула:
— Теперь понятно, почему ты такой вертлявый.
— Почему? — заинтересовался риор.
— В твоей голове только ветер, Райв. Должно быть, его завывания мешали тебе слушать советы наставников, раз сейчас ты стоишь под моим окном, а не рядом со своим господином, — Альвия весело рассмеялась, глядя на преувеличенное возмущение высокородного.
— Я отлично усвоил советы наставников, Перворожденная, потому послушно оставил своего господина, когда он велел мне это.
— Отец чем-то занят?
— Да, он разговаривает со своими советниками. Мне было велено убираться, куда глаза глядят. — Райверн широко улыбнулся. — Ты ведь знаешь, куда устремлен их взор. Так что я в точности исполнил приказ лиора.
— Убирайся прочь, Райверн Дин-Кейр, и устреми свой настырный взор куда-нибудь в другую сторону, — проворчала Альвия, снова поднимая книгу.
— Стало быть, ты упорно желаешь стать неповоротливой?
— Стало быть, желаю.
— Хорошо, пусть твоя голова раздуется от знаний, и ты не сможешь войти не в одни двери, а я пойду глядеть на что-нибудь не такое красивое, но интересное. — И, поклонившись, Райверн неспешно направился прочь.
Лейра открыла книгу, попыталась вернуться к чтению, но так и не смогла уловить смысл прочитанного. Она вновь устремила взгляд в окно. Молодой риор стоял к ней спиной у дерева, привалившись к нему плечом. Покусав губы, Альвия все-таки позвала:
— Райв!
Он с готовностью обернулся и склонил голову:
— Я слушаю, моя госпожа.
— Значит, лиор занят?
— Занят, Перворожденная.
— А куда ты собрался?
— Да есть тут местечко…
Альвия отложила книгу и надменно произнесла:
— Высокородный риор, я готова принять ваше приглашение. Ожидайте меня.
— Как прикажет моя госпожа.
Когда Альвия вышла к Дин-Кейру, на лице его застыла непроницаемая маска, однако девушка заметила лукавые смешинки в глазах Райва, и, вздернув подбородок, сухо приказала:
— Ведите.
— Не смею ослушаться, Перворожденная, — учтиво произнес риор и все-таки хмыкнул.
Альвия отвернулась, на губах ее играла улыбка…
— Довольно! — вскрикнула лиори и отчаянно замотала головой, отгоняя воспоминания.
Она порывисто развернулась и обвела комнату шальным взглядом. Кровь бились в висках, ярость требовала выхода. Альвия приблизилась к столу и вытащила меч из ножен. После размахнулась и рубанула по стулу. Заговоренная сталь срезала спинку, словно она была из бумаги. Перворожденная оскалилась, и по покоям понесся вихрь, уничтожавший всё, что подвернулось под руку. Прислужницы притихли, не смея сунуться под руку взбешенной госпоже. Такой им видеть лиори еще не доводилось. Литы замерли за дверями, чутко улавливая грохот, доносившийся из покоев, но и они не осмелились заглянуть. Приказы Перворожденной не подлежали сомнению.
И когда появился Тиен Дин-Таль, телохранители лиори встали плечом к плечу у двери, закрыв ему проход. Риор прислушался.
— Что там происходит? — с тревогой спросил он.
— Перворожденная сама всё объяснит, если пожелает, — равнодушно ответил один из литов.
— Дайте пройти, — потребовал Тиен.
Литы остались на местах, больше не давая никаких пояснений, и высокородный отступил. Порой ему оказалось, что чародеи оживили для лиори камни и наделили их человеческими чертами. Ни разговорить, ни уговорить, ни подкупить. Литы хранили тайны своей госпожи, и готовы были расстаться с жизнью по первому ее требованию. Пожалуй, если бы Дин-Талю вздумалось искать тех, кто может поспорить с ним в верности Перворожденной, то литы были бы первыми. Даже он мог иногда поделиться какой-то мелочью из разговоров с Альвией, стражи лиори не обсуждали госпожу даже между собой. Правительница Эли-Борга слепила из литов именно тех, кого желала видеть подле себя.
Грохот прекратился неожиданно. Выдохшаяся Альвия замерла посреди гостиной с занесенным над головой мечом. Она обвела полубезумным взглядом учиненный разгром и шумно перевела дух, чувствуя опустошение. Усевшись прямо на пол, женщина утерла ладонью пот с лица, после отложила меч и слепо уставилась перед собой, вновь вспомнив тот день.
Они тогда находились в охотничьих угодьях лиора Эли-Борга. Мать осталась в замке, ей на охоте делать было нечего. Только Перворожденный со своей дочерью, придворные, кого он пожелал пригласить с собой, и несколько возмужавших риоров, на который господин обратил свой милостивый взор. Впрочем, это было не пустое баловство. Лиор изучал молодую поросль, смотрел, кто на что годен. Были на той охоте и Райверн Дин-Кейр, и Тиен Дин-Таль. Сама же Альвия получила возможность отдыха, отец позволил дочери проводить дни в угодьях так, как ей хотелось…
— Хватит, — оборвала саму себя Перворожденная и поднялась на ноги.
Она дошла до уцелевшего стола, вложила меч в ножны и хлопнула в ладоши. Прислужницы вышли к госпоже, опасливо косясь по сторонам.
— Умывальню и платье, — велела Альвия. — Здесь всё убрать.
Девушки склонились перед лиори, показывая готовность исполнить ее приказы. Перворожденная сжала ножны с мечом и направилась в опочивальню. Но уже на пороге обернулась:
— Да, если кто-то ждет меня, передайте, что я приму их в своем кабинете, когда спущусь туда.
Больше она не останавливалась. «Вернись на земли Эли-Борга, Али», — прозвучал в голове лиори голос ее отца.
— Я уже в пути, — прошептала она.
Из своих покоев Перворожденная выходила с гордо поднятой головой. Глядя на ее спокойные черты, было сложно представить, что еще совсем недавно эта женщина металась разъяренным зверем, круша всё, что попадалось ей под руку. Равнодушный взгляд скользнул по адеру, стоявшему неподалеку. Даже тени улыбки не появилось на губах лиори. Была ли она рада видеть избранного ею жениха, или нет, знала только Альвия.
— Моя госпожа, — шагнул к ней Дин-Таль.
— Я велела ждать меня у кабинета, — ровно произнесла лиори, проходя мимо риора.
— Прошу простить меня, Перворожденная, — склонил голову мужчина, пристраиваясь рядом. — Я был встревожен, потому решил дождаться вашего появ…
