Стояла и смотрела на отца, вот точно такая же окаменевшая. Что творилось у нее на душе, остается только гадать, но вся ее боль вылилась в ту клятву. Она даже, кажется, вздохнула тогда с облегчением. А теперь Перворожденная страдает из-за клятвы, и я не знаю, что с ней станет, когда она исполнит ее. Райв, — Тиен порывисто обернулся к изгнаннику, — я боюсь того, что последует за твоей казнью, если выход так и не будет найден. — Он ненадолго замолчал, но вдруг вскочил на ноги и воскликнул с ожесточением: — Зачем ты пришел? Зачем ты появился на поле брани?! Почему не остался там, где был?
— Потому что должен был довести до конца то, ради чего когда-то ушел в Эли-Харт, — ответил Райверн, откинувшись на спинку своего стула. — Я не собирался показываться ей на глаза. Вообще должен был уйти, как только покончу с Тайрадом. Инфинор дайр-имов ждал моего возвращения, чтобы вернуть в Дайраир. Но у нашего поединка оказались свидетели, и уйти от них можно было, только убив. Я пытался отговориться, не вышло. Кидаться с мечом на своих я не хотел. Все-таки уговорил донести голову горца без меня, но Али пожелала видеть того, кто положил конец битве. Словно сама Судьба вела…
Пленник замолчал и накрыл лицо ладонями, устало потер его и протяжно вздохнул. Адер, замерший у жаровни, оторвал взгляд от раскаленных углей, обернулся к Кейру, но промолчал. Он поджал губы, обдумывая то, что собирался сказать. Наконец, решился и стремительно приблизился к бывшему другу. Он присел на корточки и попытался поймать взгляд Райверна.
— Ты должен бежать, — заговорил Дин-Таль и пленник ответил разгорающимся гневом во взоре. Однако Тиен не смутился и продолжил: — Так будет лучше, Райв. Для нее, и для тебя. Мы не так далеко от границы. Ты скроешься у своих друзей…
— Нет! — гаркнул Кейр и поднялся на ноги, вынудив адера отшатнуться.
Дин-Таль успел выставить руку назад и только по этому не растянулся на земле. Он с смотрел, как Райверн отошел в сторону и повернулся к нему спиной, скрестив на груди руки. Тиен мотнул головой, встал и заговорил снова, теперь не сдерживая горячности, овладевшей им:
— Да пойми же ты, ей станет легче! У Альвии появится время, чтобы найти выход…
— Я больше не буду бегать, — отчеканил Кейр. Он развернулся к бывшему другу и устремил на него тяжелый взгляд: — Хватит. Восемь лет бегал, теперь попался. От Судьбы не скроешься даже под землей. Я не буду жить, как крыса в норе, ожидая позволения выбраться наружу.
— Но тебя же казнят!
— Значит, казнят, — упрямо ответил Райверн и отвернулся. — Сбегу сейчас, и уже никогда не смогу взглянуть прямо в глаза ни Альвии, ни отцу, ни остальным боржцам. Сопляк у ног госпожи… Слабый и беспомощный трус, который готов на все, лишь бы избежать кары. Не хочу! И если так и не найдется решения, я хотя бы умру с прямой спиной, но жить, согнувшись от стыда я не буду.
Адер судорожно вздохнул, пытаясь справиться с раздражением. Он стиснул кулаки, вновь расслабил их и попытался достучаться до пленника:
— А о ней ты подумал? Ты понимаешь, на что толкаешь ее своим упрямством? Она же вырвет себе сердце, Райв! Лиори сделает, что должно, и душа ее умрет вслед за тобой. Имей сострадание, Кейр! У вас еще осталась надежда, есть будущее, если ты перешагнешь через свою гордость…
— Я мужчина! — воскликнул Райверн. — И не буду прятаться за женскую юбку! Даже если это юбка мой госпожи, — уже спокойней продолжил он: — Я дал согласие ждать у дайр-имов, пока Али найдет для нас выход. Обещал до той поры держаться от нее подальше, но так вышло, что мне было не дано сдержать обещание. Теперь я здесь, здесь и останусь.
— Но ты же убиваешь ее!
Изгнанник поджал губы и отрицательно мотнул головой.
— Райв, послушай, Райв, — Дин-Таль подошел к нему со спины и сжал плечо, но быстро убрал руку, как только Кейр передернул плечами. — Пока мы не в Борге, есть шанс уйти. Но когда доберемся до замка, ты отправишься в темницу, а после на плаху. Ну, подумай же о ней! Ты же любишь ее! — в отчаянии вскричал адер. — Неужели собственная гордость тебе дороже Альвии?!
Пленник стремительно обернулся, и Тиен невольно отшатнулся от его взгляда, полыхнувшего яростью. Райверн шагнул к Дин-Талю.
— Не смей стыдить меня, Таль, — с угрозой произнес Кейр. — Не смей ставить под сомнение мои чувства. Ради Альвии я готов шагнуть в Архон и добровольно отдать себя на растерзание поганым тварям.
— Тогда не уничтожай ее! — взмолился адер. — Я принесу тебе обычную одежду, чтобы стать неприметным, дам коня, и ты исчезнешь, дав ей выдохнуть. Впереди осада Борга и разбирательство с изменниками, а она думает только о тебе. Думает, как спасти от собственной клятвы, и мучается, потому что не видит как. Дай ей расправить плечи и совершить, что должно. Кто после посмеет осудить тебя после? Ты не свою жизнь спасаешь, ты продолжаешь служить своей госпоже. И сейчас ты должен освободить ее от той тяжести, что легла ей на плечи. Дай разогнуться, дай вздохнуть полной грудью!
Лицо Райверна исказилось, и он вновь отвернулся. Прошелся по шатру и, дойдя до стула, тяжело опустился на него. Некоторое время сидел, закрыв глаза и раздумывая. После выругался и посмотрел на бывшего друга:
— Хорошо, — вдруг охрипшим голосом произнес он: — Ты прав, и я не могу не признать это. Впереди у Альвии еще немало дел, и я не хочу мешать ей в ее воздаянии, но как ты представляешь мой побег? Меня охраняют литы, и их не подкупишь, не запугаешь. Желая защитить меня, Али сама пригвоздила меня к месту, приставив своих псов.
— Ферим, — чуть подумав, отозвался Тиен. — Чародей сможет усыпить их бдительность…
— Вокруг нас даже не отряд! — воскликнул Кейр. — Войско! Твой чародей усыпит их всех? Думаешь, никто не обратит внимания на одинокого всадника, который спешно покидает стан? Никто не удивится и не будет задавать вопросов?
— На коня сядешь за пределами стана. Я выведу тебя, и тогда никто не задаст вопросов и не остановит.
— Ты готов подставить под удар свою голову? — с издевкой спросил изгнанник. — И чародея не жалко? Кого еще ты вовлечешь? Даже не смей думать о моем отце и брате. Я не желаю, чтобы Альвия была вынуждена карать их за то, что способствовали моему побегу. И тебе самому не жаль ее? Лиори придется приказать схватить тебя…
— Обо мне она не будет горевать, — хмуро ответил Тиен. — Твоя же смерть…
— Перестань, — отмахнулся Райверн. — Раз она оставила в тайне то, что отказывается от свадьбы с тобой до тех пор, пока не будет найдено законное обоснование, значит, дорожит твоей честью. Ты ей небезразличен. Пусть и не любим, но за столько лет стал близок. Ей придется назвать тебя пособником предателя после того, как ты оставался ей верен. После того, как собрал войско и готов был стоять за Эли-Борг даже без его госпожи. Ты спасал жизнь Али, был несколько лет адером и ее советником. Думаешь, ей будет легко наказать преданного риора, назвав его изменником наравне с теми, кто действительно предал лиори?
— Я должен искупить…
