Спор разгорался, и Альвия не спешила вмешаться, с удовлетворением отмечая, что размышления лиоров направлены в нужное русло. Речи и доказательства защитников Райверна достигли цели, и Свидетели были на стороне изгнанника.
— Если бы суд рассматривал предательство и убийство его господина, то я первым взывал бы к каре, ибо предал и убил он моего зятя, однако мы судим боржца за измену Эли-Боргу, а ее, выходит, и не было вовсе. Деяния риора на чужбине не нанесли вреда его родному риорату, напротив, в нужный час он сумел оказать услугу, за которую его имя должно превозносить и славить. Признаться, и я в замешательстве, — развел руками Эли-Ториан. — Мне не ведомы условия, при которых возможна отмена непреложной клятвы. На то она и непреложна, чтобы быть исполненной при любом случае.
— Это печально, но это так, — вздохнул Эли-Рохт.
— Однако же казнить риора, значит, отплатить черной неблагодарностью за собственное спасение, — возразил Эли-Квигл.
— Все слишком запуталось, — покачал головой Эли-Гаст.
Посланцы еще двух лиоров, не прибывших на суд, молчали, не смея вмешиваться в спор Перворожденных. Их риораты не соседствовали с Эли-Хартом, только с Эли-Боргом, оттого их лиоров не волновало то, что подвигло прибыть на суд лично трех правящих лиоров и одного наследного риора. Посланники внимательно внимали и запоминали, чтобы после передать, все что видели и слышали, их время говорить от имени своих господ еще не пришло.
— Выходит, что столько славных деяний не в силах искупить одну-единственную оплошность? — возмущенно воскликнул Эли-Квигл.
— Печально… — вновь вздохнул Эли-Рохт. — Доблесть и отвага падут под тяжестью проступка, совершенного не по злому умыслу.
— Любая клятва священна. До исполнения обета Альвии всего одна жизнь, — развел руками Эли-Гаст.
— И это жизнь спасителя, который готов был умирать за свою госпожу снова и снова, — констатировал Эли-Ториан. — Таковы шутки Богов, которые мы не в силах постигнуть…
— Госпожа!
Восклицание Дин-Солта прервало совет Перворожденный. Он выступил вперед, поклонился чужим лиорам, прося у них прощения, после обратился к Альвии:
— Моя госпожа, дозвольте мне сказать.
— Говорите, советник, — милостиво кивнула лиори. Время следующего хода настало, и Ордман чутко уловил его, слушая беседу Свидетелей.
Высокородный приблизился к кафедре, держа в руках знакомую лиори книгу. После раскрыл ее и произнес:
— Высочайший Суд и Свидетели, дозвольте показать вам то, что было обнаружено в Пятом Своде поправок и примечаний к Законнику. Здесь идет речь о преступлениях, карой за которые стала клятва оскорбленного. Позвольте зачитать.
— Читайте, — сухо велела лиори. — Если в этом, конечно, есть хоть какой-то толк.
— Судить вам, моя госпожа, — склонил голову Дин-Солт. Он прокашлялся и прочел: — Клятвам должно исполняться, ибо каждый, кто призвал Богов и людей в свидетели, покрывает плечи свои тягостью, которая исчезнет лишь с исполнением обета. Но не всякая клятва праведна и не всякое преступление таковым быть может. Всякому чтящему Законник, должно знать и Своды к нему, дабы не допустить ошибки и не быть за то проклятым на веки вечные, как и потомкам его. Однако же пусть знает каждый, и передаст тому, кому неизвестно. Ежели преступник сможет вернуть то, что он взял, то его грех считается искупленным. Даже клятвы, данные навечно, могут считаться исполненными, ежели таковое условие соблюдено в точности. Ибо Боги справедливы, и каждому должно быть судимым по делам его. Пусть обиженный стребует восполнить утраченное, и коли то сделано, то отпустит должника с миром и покаянием, ибо так угодно Высшим Силам. Ежели долг не уплачен, то обиженный вправе стребовать, как в его клятве сказано, и будет прав.
Дин-Солт замолчал. Он поднял взгляд на лиори, и та величаво подалась вперед:
— И что вы хотите сказать, советник?
— Я углядел в данном Своде возможность для освобождения риора Дин-Кейра от бремени клятвы, — пояснил Ордман.
— И как же вы видите эту возможность? — сурово вопросила Альвия. — Быть может, риор Дин-Кейр сможет поднять из могилы моего отца и вдохнуть в него жизнь? Как риор сумеет восполнить утрату в равной степени? Как заменить лиора на лиора?
Дин-Солт промолчал. Он закрыл принесенную книгу, накрыл ее ладонями, но взора не отвел, а лиори продолжила гневаться:
— Вы верно издеваетесь надо мной, советник? Нет такого закона, который бы сменил одного Перворожденного на другого, сделав замену равноценной!
— Если не считать рождения Перворожденного, — усмехнулся Эли-Квигл, и в зале повисла вязкая тишина. Казалось, стало слышно даже дыхание каждого, кто стоял здесь.
Нарушил внезапное молчание наследный риор Эли-Ториан. Он откинулся на спинку своего кресла и задумчиво произнес:
— А ведь верно. Внук станет воплощением своего деда. Будь на троне Эли-Борга мужчина, и риору Дин-Кейру надеяться было бы уже не на что, но госпожа этих земель — женщина, и она может стребовать уплату долга рождением наследника. Риор уже показал, что кровь его чиста, и дух благороден и полон отваги… Но решать, разумеется не нам. Высочайшая Судья уже увидела возможный исход, и только ей принимать столь важное для риората решение.
— Я могу взглянуть на Свод? — спросил Эли-Гаст.
— Да, было бы недурно увидеть собственными глазами, — согласился Эли-Рохт.
— Сколько угодно, — махнула рукой Альвия, кажется, пребывавшая в смятении.
Она откинулась на высокую спинку трона, сжала пальцами подлокотниками и выжидающе наблюдала за тем, как лиоры и даже посланники лиоров направляются к книге, вновь открытой Дин-Солтом. Перворожденная бросила быстрый взгляд на Райверна, и тот перехватил его, ободряюще улыбнулся и вновь застыл, спокойно ожидая своей участи. Взор лиори прошелся по рядам допущенных на суд приближенных и защитников Кейра. Дин-Таль покусывал губы, но Альвия не сомневалась, что он отыграет свою роль до конца, как отыграет свою Дин-Бьен, уже готовый воззвать к госпоже, но он еще ждал, время пока не подошло.
Наконец, лиоры вернулись на свои места. Книга была подлинной, о чем уведомили чародеи, так еще и не отпущенные после допроса. Поправка была внесена триста лет назад и оставалась невостребованной лишь потому, что была невозможна к исполнению, до сегодняшнего дня.
— Если лиори Эли-Борга не против такого брака, то риор Дин-Кейр будет по делам его вознагражден за немалое мужество и преданность своему риорату, — заметил Эли-Рохт.
— У лиори Альвии уже имеется оглашенный избранник, — напомнил Эли-Гаст. — И он таковым остается до сих пор.
— Госпожа, — голос Дин-Таля прозвучал глухо. — Дозвольте мне сказать.
— Говорите, адер, — устало махнула Альвия.
Тиен подошел к Дин-Солту, встал с ним рядом и произнес:
— Перворожденная, я прошу отменить мое избрание вам в мужья. Как бы я ни мечтал о вас, но недостоин этой чести…
