— Они посланники дяди будущего мужа моей кузины, — отчеканила Альвия. — Я не могу оставить их в стороне от известий о важных переменах, которые ожидают Эли-Борга. Имя моего избранника будет оглашено по всем правилам, мне не от кого таиться, Тиен. Ты услышал меня?
— Разумеется, Перворожденная, — склонил голову риор. — И как один из ваших советников и ваш избранник, я хотел позаботиться о вашем покое.
— Мой покой со мной, адер. Потому попрошу не расстраивать меня, пока вы не вступили в права мужа и не получили некоторые привилегии, мой дорогой жених. А теперь…
— Жених?
Альвия и Дин-Таль обернулись к дверям, где на пороге застыла лейра Борг. Она растерянно переводила взгляд с лиори на ее адера, наконец, отмерла и улыбнулась. Улыбка вышла неестественной, но девушка склонила голову, приветствуя госпожу, и когда распрямилась, на лице ее была привычная маска покоя. Только на щеках горел румянец.
— Вы все-таки решились, моя госпожа, — произнесла Ирэйн, приближаясь к замершей паре. — Я рада, что вы остановили выбор на риоре Дин-Тале, он достойный муж и ваш верный слуга. Могу ли я поздравить вас с помолвкой?
— Можешь, — прохладно улыбнулась Альвия. — А что скажешь мне ты, Ирэйн? Как ты решила поступить?
Лейра Борг сложила на животе руки, бросила короткий взгляд на Дин-Таля, но тот уже отошел в сторону, не мешая беседе родственниц. А через короткое мгновение адер и вовсе покинул покои госпожи, чтобы исполнить ее приказ. Девушка коротко вздохнула.
— Я готова ответить согласием, лиори. Это ведь не так уж и плохо, верно? Союз с Эли-Хартом убережет нас от войны. Вы ведь не позволите обидеть меня, не так ли?
— Ворота Борга всегда открыты для тебя, Ирэйн, — ответила Перворожденная с улыбкой и обняла родственницу. — Но как же тот, кто не оставил тебя равнодушной?
— О, кузина Альвия, — ответная улыбка лейры Борг вышла печальной. — Тот, кто взволновал меня, несвободен, как я и говорила вам. И, кажется, совершенно счастлив с другой женщиной. Я не посмею мешаться промеж них. Пусть будет, как есть, а я отправлюсь к иному жениху. Возможно, именно он даст мне то, о чем я грежу.
— Будь по-твоему, Ирэйн, — кивнула лиори. — Как только будет готов союзный договор, я отправлю его Эли-Харту вместе с моим согласием.
— Значит, сегодня вы еще не огласите своего согласия? — лейра Борг вскинула взгляд на кузину.
— Нет, сегодня я оглашу имя своего избранника.
— А свадьба? Мне нужно ждать, когда вы и риор Дин-Таль…
— Нет, тебя я выдам замуж раньше, и на моей свадьбе ты появишься уже вместе с мужем.
— Как будет угодно моей госпоже, — склонилась Ирэйн. — Я могу быть свободна?
— Разумеется, — ответила Перворожденная. Она дождалась, пока кузина покинет ее покои и взглянула на адера, стоявшего на пороге. — За ними отправились?
— Да, лиори.
— Тогда подойди ко мне, я награжу тебя за твою исполнительность, — лукаво улыбнулась Альвия.
Дин-Таль с усмешкой покачал головой и приблизился, но, так и не дойдя до лиори, остановился в двух шагах от нее.
— Какую награду желает вручить мне госпожа? — спросил он ровным тоном.
— А какую награду вы хотели? Замок, земли, золото, лучшего скакуна из моих конюшен? — полюбопытствовала Перворожденная.
— Вы обещали мне красавицу жену, — напомнил адер. — Я предпочел бы получить именно ее.
— Но жены так недолговечны, — удрученно вздохнула лиори. — Их не передашь по наследству, не погарцуешь под завистливыми взглядами других риоров…
— Моя госпожа просто не знает, сколько удовольствия может доставить жена, оседлавшая мужа, — ответил Дин-Таль. — Я предпочту, чтобы она гарцевала на мне без завистливых взглядов других риоров, иначе мне придется перерезать глотку каждому завистнику.
— Какой вы кровожадный, мой дорогой адер, — покачала головой Перворожденная. — Стало быть, всего лишь жена? И все-таки замок…
— В Архон замок, — отмахнулся риор, наконец, сокращая расстояние, разделявшее его с лиори. — Хочу жену.
— И вы ее получите, — ответила Альвия, поднимая голову и заглядывая в глаза Дин-Таля. — Мое слово неоспоримо и неизменно.
— Люблю тебя, — шепнул Тиен и накрыл губы госпожи своими губами.
Она ответила, на мгновение прижавшись к адеру всем телом, но быстро отстранилась и указала взглядом на дверь:
— Время не ждет. Пора радовать моих подданных долгожданным известием.
— Пора, — кивнул риор и подал руку Перворожденной.
— Ирэйн согласна на свадьбу с племянником Тайрада, ты готова дать согласие? — спросил Тиен, когда они уже покинули покои лиори.
— Дождусь известий от шпионов Дин-Вара, — ответила она.
— А послы?
— Подержу для порядка еще пару дней и отправлю с глаз долой. Ответ Эли-Харту отвезут мои послы.
— Недурно, — улыбнулся адер, и будущие супруги продолжили путь к тронной зале…
В гостевой части замка царила тишина. Послы Эли-Харта развлекали себя игрой в кости, ставя на кон маленькие суммы, чтобы был хоть какой-то интерес. Разговаривали они мало, лишь изредка перебрасывались репликами, нарушая затянувшееся молчание. И когда в дверь покоев Холлера, где собрались риоры, раздался стук, мужчины одинаково вздрогнули. Трим тихо выругался, от визитов к ним, посланцы уже не ожидали ничего хорошего.
— Кто там? — крикнул Холлер, разделивший чувства своего соплеменника.
Райверн откинулся на спинку стула и устремил взгляд на дверь, он не издал ни звука, просто ожидая развития событий. На пороге появился распорядитель Борга. Он учтиво склонил голову и произнес, ни на кого не глядя:
— Высокородные риоры приглашены в тронную залу и на последующую торжественную трапезу по случаю важных известий, которые огласит Перворожденная.
— Что за известия? — вырвалось у Холлера. — Предложение нашего господина принято?
— Прошу следовать за мной, высокородные риоры, — вместо ответа сказал распорядитель и вышел за дверь.
— Твари Архона, — проворчал Трим, — что еще придумала лиори?
— Возможно, мы, наконец, сможем покинуть Борг, — ответил Дин-Кейр, ощутив оживление.
Вымотанный за эти сутки своими переживаниями и воспоминаниями, он был рад убраться из Эли-Борга, вновь зализать открывшиеся раны и вернуть утраченный покой. Да, Райверн хотел покинуть замок. Его товарищи согласно кивнули, они тоже были не прочь стряхнуть с плеч напряжение, не отпускавшее их с самого утра. Мужчины поправили одежду, пригладили волосы и направились на выход, ощущая предвкушение, только вот будоражило их разное. Если Трим и Холлер радовались тому, что привезут господину добрые известия, то Райверну было плевать на успех посольства. Да и неизвестно еще, как ответил Альвия, возможно, она отвергла предложение Тайрада. Дин-Кейру вообще было плевать на то, что ответил Эли-Харту Перворожденная. Его томило иное — новая встреча.
