«Сколько времени заняла твоя охота, прежде чем стрела коснулась цели?».
Восемь лет. Его охота заняла восемь лет, потому что те четыре года, пока лиори позволяла риору входить в ее опочивальню, она не принадлежала Дин-Талю. И только сейчас, когда Альвия решилась огласить имя избранника, можно было сказать, что он добился ее. Впрочем, искал расположения Перворожденной Тиен намного дольше…
Жизнь в Борге всегда текла размеренно. Без видимой суеты и потрясений. Конечно, эти стены видели многое, но умело скрывали свои знания, как и хозяева замка, вечно сдержанные и хладнокровные лиоры Эли-Борг. Впрочем, это было лишь внешне, однако кипение страстей в душах правителей наблюдали лишь избранные. Тиен Дин-Таль тогда избранным не был. Он оставался юным риором, одним из многих, кого высокие рода отправляли к господину для постижения ратной и других наук.
Будущий адер Эли-Борга любил дурачества своих приятелей и с удовольствием принимал в них участие. Однако посещение обширной библиотеки Борга он ценил не меньше забав юных дуралеев. Он любил наведываться туда, взять одну из книг и посидеть у окна, растворяясь в строках, написанных автором. Впрочем, была в библиотеке еще одна прелесть, о которой Тиен не рассказывал никому, даже своему закадычному дружку — Райверну Дин-Кейру. Сюда часто наведывалась лейра Борг.
Она не брала книг с легендами и красочными историями из жизни гордых риоров и нежных лейр. Нет, будущая лиори изучала скучные и нудные книги, которые ей указывал отец. Она всегда сосредоточенно выбирала их, с серьезным личиком перелистывала страницы, кивала каким-то своим мыслям и уходила прочь, а неприметный наблюдатель тихо вздыхал, ругая себя за то, что не снова не осмелился заговорить с девушкой и упустил возможность сблизиться.
Конечно, они разговаривали, когда встречались на арене, или же в коридорах замках, хотя бы просто здоровались или перекидывались парой слов, но внимания Альвии он еще не заполучил ни разу. И сегодня Тиен решил во что бы то ни стало подойти к лейре и завести с ней беседу. Ведь удается же это Райву, тогда почему он, потомок славного рода Талей, который может быть остроумным и общительным, всегда теряется, глядя на строгую лейру, бывшую на два года младше него?
Когда открылась дверь, юноша даже не заметил, но услышал тихие шаги, и сердце пустилось вскачь. Гул в ушах заглушил и шаги, и негромкий стук лестницы, когда Альвия полезла на одну из верхних полок. Тиен отложил свою книгу и заставил себя направиться туда, где скрылась девушка. Она рассматривала рукописи и не сразу заметила, что уже не одна. Риор выдохнул, обтер вдруг вспотевшие руки о камзол и с отчаянной решимости воскликнул:
— Доброго дня, Али!
Вышло это громко и слишком неожиданно для лейры. Она покачнулась на лестнице, вскрикнула и полетела прямо в руки опешившего юноши. Дин-Таль, скорей машинально, чем осознанно, подхватил Альвию и окончательно растерялся, глядя в расширившиеся глаза девушки. Она ухватилась за его плечи и от испуга не сразу отпустила из захвата. Дыхание лейры еще некоторое время было тяжелым, но, наконец, оно выровнялось — Альвия начала успокаиваться. А у Тиена успокоиться никак не получалось. Он сжимал в объятьях предмет своих воздыханий и пребывал где-то за пределами Борга.
— Зачем ты подкрадываешься? — сердито спросила Альвия, высвобождаясь из рук юноши. — Или это покушение, и мне стоит кликнуть стражу?
— Прости, — очнулся Дин-Таль. — Я не хотел, это случайно… правда.
— Случайно, — проворчала лейра и протяжно выдохнула, окончательно взяв себя в руки. Она подняла взгляд наверх, где осталась нужная ей рукопись и сухо велела: — Теперь сам забирайся туда и найди мне труды почтенного ученого Тойра Мартийского.
— Как прикажет моя госпожа, — склонил голову Тиен, пряча улыбку.
Он поднял лестницу, вновь приставил ее к полкам и споро забрался наверх.
— Как выглядит этот труд? — спросил юноша и посмотрел вниз.
Альвия заложила руки за спину и беззаботно пожала плечами.
— Понятия не имею, тебе придется поискать, — сказала она и направилась прочь. — Я найти не успела.
Дин-Таль хмыкнул и покачал головой, все-таки это был уже разговор. К тому же общее дело. Но главное, она никуда не ушла. Скрылась за шкафами и полками, но библиотеку не покинула, а значит, можно будет продолжить беседу после того, как он найдет нужную рукопись.
— И побыстрей, — донеслось до юноши.
— Я стараюсь, Али, — ответила он, повысив голос.
На некоторое время в библиотеке воцарилась тишина. Лейра молчала, риор рылся в рукописях. Он нашел три труда почтенного ученного Тойра Мартийского, и теперь решал, какой из них брать.
— Али, о чем труд, который тебе нужен? — спросил Тиен.
Она не ответила, и Дин-Таль взял все три рукописи. Он спустился вниз и направился туда, где исчезла Альвия. Девушка нашлась у того самого окна, на котором сидел он, когда лейра пришла в библиотеку. Также сидела на подоконнике и рассеянно водила пальцем по кожаной обложке его книги. Взгляд Альвии был устремлен на улицу, и на губах играла мечтательная улыбка. В это мгновение она была настолько хороша, что у юноши перехватило дыхание.
— Али, — все-таки позвал он и кашлянул, чтобы вернуть голосу твердость.
Лейра Борг вздрогнула и порывисто обернулась. Улыбка исчезла с губ девушки, и она сердито спросила:
— Ты и вправду решил довести меня до разрыва сердца.
— Я звал тебя, — растерялся риор и показал ей рукописи: — Я нашел три труда почтенного ученного. Какой нужен тебе?
Альвия поднялась с подоконника, подошла к Тиену и забрала рукописи. Пересмотрела их и забрала одну, остальные вернула Дин-Талю.
— Благодарю, — кивнула девушка. После бросила короткий взгляд в окно и покинула библиотеку.
Тиен некоторое время смотрел ей вслед, затем коротко вздохнул и уселся на подоконник. Он посмотрел в окно и ощутил, как в нем закипает гнев и обида. В замковом дворе несколько юных риоров устроили рукопашную схватку. Раскрасневшийся Райверн Дин-Кейр весело хохотал над своим противником. Альвия всё это время смотрела на него, и смотрела так уже не в первый раз…
— Архон, — прошептал адер и закрыл глаза.
Да, ему пришлось слишком долго ждать, пока Альвия заметит верного пса, взиравшего на нее с неизменной тоской и восхищением. И все-таки он дождался того, что именно его имя она произнесла и назвала избранником. Если бы не проклятый заговор, Тиен Дин-Таль был бы подле своей женщины и не гнал бы мыслей о ее возможной смерти. Их бы попросту не возникло. Но вот он лежит в оковах в каком-то грязном домишке, а она… она где-то там. И что с ней случилось, остается только гадать и верить в лучшее.
И все-таки он жив! Жив благодаря маленькой малоприметной лейре, ходившей по Боргу со скромно потупленным взором. Неприметная мышка, которой он «пришелся по душе». Которая знала о том, что ее кузине и госпоже грозит смерть! Знала и молчала. Выжидала и готовила спасение для него, Тиена Дин-Таля. Маленькая сука!
