Молодую чету Перворожденный в покоях не нашел. Задумчиво потерев подбородок, лиор подозвал стража и указал пальцем на дверь:
— Где? Узнать и доложить, — и, не дожидаясь ответа, вошел в покои супругов Дорин.
От нечего делать Тайрад прошелся по комнатам, даже заглянул в опочивальню и хмыкнул, посмотрев на кровать:
— Ох, уж эти юные жены.
Кровать была прибрана и безупречна разглажена, но вид ложа напомнил Тайраду о его собственной супруге. Жену он не любил, и выбрал ее лишь исходя из политических соображений. Лейра Харт была скромной и тихой женщиной, но на мужа смотрела с восхищением и придыханием. Еще бы! Тайрад очень старался, чтобы заполучить самые выгодные условия для Эли-Харта, подписывая свадебный договор, потому обаял лиора Эли-Ториана, его наследника (на будущее), старшую лейру Ториан и, конечно же, свою невесту. Ее родня должна была видеть невесту счастливейшей из смертных. Тайрад и сам лучился неземной радостью на их свадьбе. Дело того стоило.
Впрочем, скромность юной жены оказалась всеобъемлющей, и на супружеском ложе царила скука. «Необходимые телодвижения» — как называл их соитие лиор Эли-Харт. Он исполнял свои обязанности, пока не узнавал, что дело увенчалось успехом, и лейра Харт понесла. После этого прекращал посещать ее опочивальню под предлогом «сохранения чрева в покое и здравии». Но не забывал навещать жену днем, делал ей небольшие подарки, был ласков и заботлив — этого вполне хватало, чтобы лейра пребывала в умилении и восторге, что ей достался нежный и любящий супруг.
Он не был ни любящим, ни верным мужем. Круг его любовниц был невелик, но постоянен. Лиор выбрал себе не столько красивых, сколько страстных женщин, способных выполнить любое его желание. Они были молчаливы, потому что все являлись супругами высокородных риоров и придворными дамами. Мужья получали от Перворожденного похвалы за службу и награды, но это были похвалы и награды их женам. Впрочем, риоры тоже заслуживали полученных благодеяний, они прекрасно справлялись со своими обязанностями… вдали от двора.
О похождениях господина знали немногие, имена его любовниц не знал почти никто. И сами дамы хранили свою связь с Перворожденным в тайне. Теперь это особенно устраивало Тайрада, потому что слезы и жалобы супруги ему были не нужны, как и недовольство ее родственников. Ролью любящего мужа лиор овладел в совершенстве. Его устраивала дружба с Эли-Торианом и выгоды, которые она приносила. Что-то менять в устоявшемся положении вещей Тайрад не собирался. Этот союзник был ему нужен, а вот как враг…
Ториане славились своей свирепостью и непредсказуемостью. Они могли дружить, распахнув душу, и могли с каменными физиономиями разрезать вчерашнего друга на куски, если тот обманул их доверие. Тайрад обманывал, потому старался делать это, как можно, незаметней. Боржцы были суровы, но открыты и прямолинейны. Они умели быть коварными и гибкими, как их обожаемый варлах, если того требовала ситуация, однако не были настолько мстительны, как ториане. Так что воевать Эли-Харт предпочитал с Эли-Боргом, а вот с Эли-Ториан изо всех сил поддерживал дружбу. И если Альвия надеялась когда-то, что свадьба Ирэйн и Лотта откроет ее риорату путь к Быстрой реке, то Тайрад точно знал, что не допустит сближения между лиори и своим тестем. Их дружба ему была совсем не нужна, потому Эли-Харт оплетал сетями родню жены, всё сильнее подогревая их нелюбовь к Эли-Боргу. А что делать? Кому хочется оказаться между молотом и наковальней? То-то и оно!
Тайраду очень нравилась идея запустить свои длань в соседние риораты: одну в Эли-Борг, вторую в Эли-Ториан. Только из Эли-Борга он намеревался загребать полными пригоршнями и пользоваться его богатствами, как своими. И зачарованным рудником, и ратью, и дарами плодородных земель. К сожалению, Боги не одарили Эли-Харт этой благодатью. Земли в горах скудели и давали всё меньше урожая, а закупать необходимый провиант у соседей было дорого, особенно для риората, чьи богатства лежали под ногами, но добывать их приходилось с боем.
— Проклятые дайры, — проворчал Тайрад.
Впрочем, набеги подземного народа стали реже с тех пор, как Райверн Дин-Одел сумел завоевать их благоволение. Тут возразить было нечего, боржец оказался полезен не только тем, что был способен вывести из себя лиори одним своим видом и заставить ее утратить знаменитое равновесие Боргов. После нескольких лет поездок к дайрам, Дин-Одел раздобыл-таки согласие на разработку рудника. Эли-Харту разрешили копать! Такого успеха еще никто не добивался со времен лиора Эдорина, этого мечтателя, который положил целую рать в погоне за мифическим Огненным камнем. И сам сгинул, но хотя бы успел оставить наследника. А еще науку: бери, что лежит перед глазами и не гонись за неведомым. И на том спасибо.
Да, представления о морали этой истории у рода Эли-Харт и Райверна Дин-Одела оказались абсолютны различны…
— Мой господин.
Тайрад обернулся к стражу и кивком дозволил говорить.
— Высокородный риор Дин-Дорин с супругой вышли за ворота замка. Риор Лотт, риор Дин-Фарис и высокородные риоры, прибывшие вчера, играют в шар, лейра Дорин развлекается наблюдением за ними.
— Благодарю, голубчик, ты можешь вернуться на свой пост, — ответил лиор и, когда дверь за стражем закрылась, сдавил руками чью-то невидимую шею. — Как же они меня бесят!
Топнув ногой, Перворожденный направился на выход из покоев. Ничего дурного в забаве риоров не было, даже наоборот — Дин-Мар мог покрасоваться перед Ирэйн своей ловкостью, статью и внутренним огнем. Но! Негодяи даже не додумались уведомить своего господина, что покидают замок! Впрочем, это тоже была придирка. Игра шла сразу за воротами замка, и вздумай лиор призвать кого-то из них, челядь донесла бы до нужного риора повеление Перворожденного. Однако Тайрад решил не успокаиваться слишком быстро. Язвить он любил, так зачем лишать себя такого развлечения, когда жертвы сами напросились на пару словесных оплеух?
Лиор поднялся на крепостную стену и посмотрел вниз. Пропажа была найдена. Четверо риоров носились, словно малые щенки, с хохотом сражаясь за кожаный шар, набитый опилками. Лотт и второй риор, назначенный телохранителем лейры Дорин, играли против хозяина замка и риора Дин-Мара. Ирэйн восседала на принесенном кресле и была явно увлечена игрой. Правда, кому принадлежала душа лейра в этом шуточном поединке, пока было неясно. Тайрад с минуту рассматривал лейру Дорин и сплюнул, углядев величавую надменность в позе своей подданной.
— Словно лиори на троне, — проворчал Перворожденной, направляясь с крепостной стены вниз.
В это мгновение Тайрад понял, что не может терпеть супругу своего племянника. Вот не может и всё. Она раздражала его каждым жестом, взглядом, звуком голоса, манерой вести беседу, ядовитыми укусами, которыми маленькая лейра жалила время от времени. И тем более ее притворная овечья покорность. За то недолгое время, что они жили под одной крышей, лиор почти возненавидел Ирэйн Дорин, а ведь им еще предстояло вместе править Эли-Боргом.
— Пусть только родит наследника, и я избавлюсь от этой дряни, — проворчал себе под нос Тайрад.
