«Если она выберет тебя, я напрошусь в рать, которую Перворожденный обещал Эли-Сторну. В схватках со степняками выплесну свою боль, а по возвращении женюсь. Отец подыщет мне достойную невесту», — говорил Райв когда-то.
«Ты так всё продумал, будто уже знаешь, что тебя ожидает», — отвечал Тиен.
«Даже не мечтай, — хмыкал Дин-Кейр, — просто не хочу сидеть и думать, как жить дальше, если проиграю. Лучше уж изначально проложу для себя путь к бегству. Пусть моя боль испепеляет далекого врага, а не тех, кто мне дорог. Но не вздумай решить, что я уже сдался. Пока есть надежда, я не отступлюсь».
«А потом?».
«А потом меня удержит клятва. Эту удавку мечом не разрубишь».
Дин-Таль снова покривился и прошептал:
— Я бы тоже сдержал клятву. Я не слабей тебя, Райв. Но не моя вина, что всё так сложилось. Архон…
На своем тюфяке завозился Стин. Он закряхтел и сел, сонно моргая. Потер лицо широкими загрубевшими ладонями и поглядел на пленника. Дин-Таля даже обрадовался пробуждению стража. Его болтовня могла отвлечь от мыслей, которых адер не хотел.
— Проснулись уже, высокородный риор, — произнес Стин и зевнул, широко раскрыв рот.
— Я не спал, Стин, — не стал лгать адер. — Думал.
— О чем это? — великан поднялся на ноги, поскреб в затылке, после почесал зад и направился к ведру с холодной водой. Поплескал себе в лицо и, обернувшись, снова посмотрел на риора. — Растревожилось что ль?
Тиен вдруг понял, что собственные переживания отвлекли его. Он уже не бесился, думая о лжи, которой Ирэйн опутала верного слугу. Напротив, даже готов был использовать ее, чтобы поскорей убраться подальше отсюда. Тогда будет чем заняться, и на воспоминания и эти ненужные ему и забытые терзания, которые не тревожили адера столько лет, не останется времени. Да, Тиену Дин-Талю отчаянно захотелось сбежать от самого себя, и ради этого он собирался лгать так, как не лгал еще никогда в жизни… почти никогда.
— Да вот всё обдумываю наш разговор, — ответил риор, глядя в потолок. — Я ведь и вправду никогда не думал, насколько хороша Ирэйн. Сияние лиори слепило меня. А сейчас, когда ее нет, я прозрел. Лейра Дорин восхитительна в своей доброте и скромности.
— А красавица…
— Да, она прекрасна ликом и душой. Совершенно невероятная женщина. И отважная. Ради меня, отважилась открыться тебе. Рисковала, но сделала всё, чтобы я выжил.
— Вот-вот, — широко улыбнулся страж. — Она такая, моя лейра.
— Моя госпожа, — кивнул Тиен. — Истинная госпожа. Она будет превосходной лиори.
— Да-а, — протянул Стин. — А я вам что говорил. Уж я-то знаю нашу девочку. Такая умница…
— И красавица.
— Точно!
— Мне не терпится отблагодарить ее, — Дин-Таль бросил взгляд на стража, — не нарушая обещания, данного тебе, разумеется. Я отблагодарю ее своей верностью. И еще…
— Что?
— Я хочу знать о ней больше. Хочу знать всё. Эта женщина восхищает меня. Я покорен ее силой и смелостью.
— Ох, как верно вы говорите о моей лейре, — закивал простодушный мужик. — Всё расскажу, что знаю.
Это был пятый день с того момента, когда адер вернулся в сознание. За завтраком он слушал Стина, широко распахнув глаза, изображая жадный интерес. Сам рассказывал, что помнил о жизни Ирэйн в Борге, и тогда его слушал уже страж. Великан впервые не стал его привязывать. И к отхожей яме адер вышел без сопровождения, воспользовавшись тем, что Стин ненадолго вышел из дома. Когда Дин-Таля возвращался в дом, дверь распахнулась, и на него выскочил охранник, едва не снеся с ног.
— Вот вы где! — воскликнул страж.
— Нужда, знаешь ли, — усмехнулся адер. — А ты чего так всполошился, Стин? Думал, я сбежал? Нет, дружок, я не собираюсь сбегать, да и куда? Буду ждать здесь мою госпожу и защитницу.
Страж, прищурившись, некоторое время рассматривал риора, но тот смотрел спокойным честным взором, и Стин кивнул, принимая слова Дин-Таля на веру.
Этот день Тиен провел вообще без пут. Он прохаживался из угла в угол, сунул нос в котелок с похлебкой, потом в сундук хозяина дома, посидел за столом, после предложил свою помощь.
— Мне скучно, Стин. Я уже устал без всякого дела.
— Нет уж, высокородный риор. Лучше уж не утруждайтесь, а то моя лейра скажет, что я из вас прислужника сделал. Отругает она меня, а мне того ненадобно.
Адер немного поспорил, после присел за стол, подпер щеку кулаком и попросил:
— Тогда еще что-нибудь расскажи. У тебя это хорошо выходит.
И к отхожей яме сходил несколько раз, не столько по нужде, сколько приучая стража к своим передвижениям, и к тому, что ему можно доверять. Стин поглядывал за пленником, заметно напрягался, когда тот выходил из дома, даже пару раз стоял на пороге и ждал. И на ночь все-таки опять лишил свободы, но риора это не огорчило. Он был уверен, что утром опять обретет свободу. Да и бессонная ночь уже давно начала сказываться, Дин-Таль уснул, как только коснулся головой подушки, и никакие воспоминания его этой ночью не мучили.
А на следующий день, подкрепившись, риор опять вышел по нужде… И не вернулся. Впрочем, убегать он не спешил. Стоял на небольшом удалении от дома, спрятавшись за дерево, и ждал. Если бы Стин нашел его, Тиен мог сказать, что решил прогуляться рядом с домом. Ждать пришлось не так уж и долго. Страж не выдержал затянувшегося отсутствия пленника и вышел из дома. Он потоптался возле ямы, покричал, а потом, схватившись за голову, нехорошо выругался. Тиен покачал головой, слушая нелестный отзыв, предназначенный ему.
— К Боргу побежал, как пить дать к Боргу, — решил великан и поспешил за беглецом, открыв адеру, в какой стороне находится замок лиоров.
Дин-Таль дождался, когда Стин отойдет подальше, и вернулся в дом. Здесь он открыл сундук, достался серый плащ, который приметил еще со вчерашнего дня, прихватил нож своего стража, висевший на крюке, и вновь покинул временное обиталище, но теперь уже навсегда. Со Стином они едва не встретились, когда великан решил осмотреть лесок вдоль дороги, по которому крался адер, но Боги были на стороне риора, и страж протопал мимо, так и не заметив пропажу, затаившуюся на корточках за пышным кустом с черными ягодами. И, дождавшись, когда бывший телохранитель исчезнет из виду, Тиен продолжил путь, вскоре начав ориентироваться, с какой стороны Борга он находится.
И вот теперь адер сидел неподалеку от крепостных стен и не знал, что делать дальше. Помимо воли Тиен опять вспомнил бывшего друга и побратима. Кривовато усмехнувшись, Дин-Таль проворчал:
— Вот прицепился… — вдруг замер, глядя на Борг, прищурив глаза, и произнес: — А ведь ты бы туда не пошел. Даже к стенам не приблизился и не сидел, как я, размышляя, как поступить. Ты бы знал, что тебе делать еще до того, как Стин снял путы. И чтобы ты предпринял, Райв, окажись на моем месте?
