«Тиен, ты мыслишь слишком медленно. Если бы перед тобой появилась стена, ты бы думал, как перелезть ее, и даже не усомнился, что тебе нужно это сделать».
«Если есть преграда, значит, ее надо преодолеть».
«А что за преградой? Ты знаешь, нужно ли тебе то, что скрывается за стеной? Быть может, нет смысла карабкаться и ломать ногти, если за стеной ничего нет?».
Адер вновь усмехнулся и согласно кивнул. В Борг и вправду было не за чем спешить. Не сейчас, когда за стеной только неизвестность и опасность, когда может ожидать уже на входе в замок. Даже если он сумеет пробраться туда тайно, кто предскажет, не встретит ли адера нож убийцы за первым же поворотом? Что даст появление на Совете, если один из советников предатель? Нет-нет, пора превращаться из пса в волка и начинать собственную охоту, раз уж служить сейчас некому. Только вот с чего начать охоту?
«Тугодум», — прозвучал в голове адера насмешливый голос Дин-Кейра.
— Отстань, — машинально отмахнулся Дин-Таль и хмыкнул, осознавая, что разговаривает с прошлым. Вновь припав плечом к дереву, риор позволил себе снова вспомнить: — Хорошо, продолжай. Пока ты давал дельные советы.
«Любой зверь оставляет след, Тиен. Зачем ты вертишь головой по сторонам, когда нужно смотреть под ноги? Всё, что тебе сейчас нужно, лежит у тебя под ногами».
Эти слова Райверн говорил, когда их, совсем еще юнцов, наставники вывезли в лес и отправили набить дичи. Одно из испытаний, только и всего. Все их воспитание состояло из испытаний: на прочность, на смелость, на решительность, на стойкость, на смекалку.
— След говоришь? — Дин-Таль опустил взгляд к земле.
След вел в Эли-Харт, но то был след огромного паука, а вот вокруг него землю истоптали и исползали совсем иные твари. Риор усмехнулся и шепнул:
— Я пойду по следу слепого крота. Посмотрим, куда он меня выведет.
Записки Ирэйн, именно о них сейчас думал адер. Дин-Таль хотел оставить получателя посланий на потом, когда окажется в Борге и разберется с тем, что там творится, однако теперь понимал, что начинать стоит с малого.
«Значит, лейра совсем тебя не навещала, Стин? Только поручения и всё?».
«Да что вы, высокородный риор! Что ей делать здесь? Сами видите, чай, не богатый замок. Нет, только нянька прибегала. Рассказывала, как там поживает наша девочка. Говорила, что лейра обо мне не забывает, а мне больше и не надо было. Да записочки, вот, просила передавать. А мне сложно что ли? Угодить хозяйке мне в радость. Да и ходить тут было недалеко. До Борграда и обратно. Приду к нужному дому, записочку передам и назад, в свое логово».
«Наверное, по разным лавкам записки разносил? Женщины любят тревожить мастеров, вечно им чего-то не хватает, сколько ни дай».
«А вот и нет, высокородный риор, чего напраслину возводите? Моя хозяйка неприхотливая, это вам ни лиори-вертихвостка. В лавку-то, да, но всегда в одну и ту же. К кружевнику я ходил. Видать, кружев лейра Ирэйн хотела новых. Скромная она, даже такой малости радуется».
«Это зеленый дом такой? Еще на крыше конек затейливый».
«Да не-ет, там дом ростовщика. А кружевник рядом с площадью Бондарей живет, и дом у него белый и будто кружева вокруг окон сплетены».
«Точно, я перепутал».
— Значит, площадь Бондарей, — кивнул своим мыслям Тиен.
Он накинул на голову капюшон, скрывая свое лицо и, свернув в лес, быстро скрылся за деревьями. Охота адера Эли-Борга началась.
Глава 15
Темнота окружила трех беглецов, приняла в вязкие объятья, прижала к прохладной груди и стремительно отступила, изгнанная голубоватым мерцанием, расползавшимся по каменным стенам потайного хода. Где-то за спиной метались люди, пытаясь отыскать ускользнувшую добычу. Отзвуки их громких голосов едва проникали за стену, скрывшую лиори Эли-Борга и двух ее спутников.
— За мной, — махнул рукой Райверн и первым начал спуск по узкой лестнице.
Альвия огляделась и коснулась рукой стены. На кончиках ее пальцев остались голубые блики, будто пыльца с неизвестного цветка.
— Что это? — спросила она.
Риор обернулся, посмотрел на лиори и рявкнул:
— Не прикасайся! — вышло резко, и Перворожденная изломила бровь.
Райверн вернулся назад, поймал ее руку и тщательно стер с пальцев светящиеся пылинки. После поднял взгляд на Альвию, продолжая удерживать ее.
— Это споры мха, который растет только под землей, — пояснил он уже спокойно.
— Ядовитый?
— Нет.
— Тогда почему ты орешь, словно твари Архона щиплют тебя за зад?
— Мох не просто подсвечивает проход, он сохраняет память о том, кто к нему прикоснулся. Если это сделала рука того, кому не позволено пройти по Пути, дайры узнают. Из нас троих только мне позволено пользоваться скрытыми Тропами. Но если Савера они знают и могут простить мое своеволие, тебе проход закрыт.
— Почему? — лиори с интересом посмотрела на мужчину, кажется, забыв, что он всё еще держит ее за руку.
— Древний договор, — ответил Райверн и, наконец, отступил на ступеньку ниже. — Идем. Мы пока еще в Оделе, это моя земля. Путь начнется дальше.
Альвия почувствовала, как он потянул ее за собой, нахмурилась и вырвала руку. Кейр сделал вид, что не заметил резкого жеста, развернулся и продолжил спуск.
— Что это за договор, Райв? — спросила Перворожденная, следуя за ним.
— Ты не знаешь? — не оборачиваясь, спросил риор, и в его голосе послышалось удивление.
— Эли-Борг никогда не имел сношений с дайрами. Не понимаю, почему я должна быть им врагом.
Райверн вновь обернулся, смерил лиори внимательным взглядом и направился дальше.
— Райв, я хочу понять…
— Потом, — отмахнулся он.
— Тогда хотя бы объясни, как мне вести себя здесь…
— Ни к чему не прикасайся, где есть мох. Не пытайся разрушить Путь, не ищи сокровищ, дайры этого не любят, и не кидайся ко мне с объятьями, я могу не устоять и ответить. В остальном, стой на голове, пой гимн Эли-Борга или посылай проклятья на голову Эли-Харта, он это заслужил. Твою брань я выдержу, обещаю. А мне надо подумать, что нам теперь делать.
Альвия поперхнулась. От наглого заявления, женщина в первое мгновение растерялась, но усмехнулась, вспоминая, с кем имеет дело, и сухо ответила:
— Объятья? Если только для того, чтобы удавить тебя.
Кейр сошел с последней ступени, обернулся и, подбоченившись, сверкнул широкой ухмылкой:
— Не-а, — жизнерадостно ответил он. — Не удавишь, иначе навечно останешься здесь. Это не то, чего ты хочешь. Я тебе нужен, и пока мы не достигнем границ Эли-Борга, моя жизнь вне опасности.
