— Значит, наверх — смерть, и вниз тоже смерть.
— Похоже на то, — на губах Райверна заиграла и вовсе шальная улыбка.
— Отличная новость, — усмехнулась Альвия. — Когда отправляемся?
— Дай мне еще немного времени, лиори.
Он демонстративно закрыл глаза, и лиори, хмыкнув, оставила риора в покое. Она бесцельно прошлась по зале, скользя взглядом по сплетениям ломаных линий сохранившихся частей орнамента на стенах, подняла глаза к потолку, но он утопал во тьме, которую не рассеивало блеклое свечение мха. Лиори тоже думала. Она вспоминала рассказ изгнанника о прошлом их народа, пыталась отыскать нестыковки и доказательства его лжи, но не находила. Легенды Эли-Борга не противоречили тому, что поведал Кейр, напротив повествование Райва восполняло пробелы и отвечало на некоторые вопросы, которые, впрочем, никогда особо не тревожили Перворожденную. Невесело усмехнувшись, Альвия признала, что ей попросту хочется найти доказательство недобрых намерений риора, потому что… Потому что недавнее смятение всё еще саднило в груди растревоженной раной. Обернувшись, лиори взглянула на своего спасителя и похитителя, но он скрыл лицо за ладонями, отгородившись от всего света, и что занимало его мысли, угадать было невозможно.
— Архон, — выдохнула Перворожденная, мотнула головой и стиснула кулаки, впиваясь в ладони ногтями, чтобы боль изгнала из головы неожиданную блажь.
А Райверн упорно искал выход. Он не позволил себе думать о близости дорогой ему женщины, и о том, что они, наконец, смогли разговаривать без взаимных упреков и обвинений. Хотя… Кейр понимал, что это перемирие вынужденное, и готовность Альвии идти на диалог вызвана недавними сильными чувствами: выяснение отношений, их драка с хартиями и побег. Ледяная броня дала трещину, но надолго ли?.. Но углубляться в эти размышления риор не стал.
Они вновь были в шаге от гибели, и нужно было позаботиться о том, чтобы этот шаг не был сделан.
— Проклятый Тайрад, — проворчал себе под нос Райверн.
Он пытался понять, где допустил ошибку. Дин-Норт явился не с целью разведать, что происходит в Оделе, он пришел, уже зная, что лиори жива, и боржец причастен к ее спасению. А это означало только одно — Тайрад знал всё. Однако и об этом риор думать не стал, понимая, что ответа не найдет, а домыслы ему были не нужны. Обидно было другое, появление посланников лиора помешало воплотить его намерения. А задумка была недурна.
По правде сказать, возвращаться в Эли-Харт Райверн уже не собирался. Кейр знал, что его ждало, и платой за помощь должна была стать смерть, но… прятаться он уже устал. И все-таки он собирался вернуть свою пленницу в Эли-Борг, пусть и не сразу. Но до зубовного скрежета хотелось снять груз с души и получить ответы на свои вопросы прежде, чем отправиться в свой последний путь. Этим намерениям оказалось не суждено сбыться, как и тому, как боржец хотел покинуть свой замок.
Всё было так просто. Для Альвии был заготовлен удобный мужской костюм, в конюшне ждали свежие лошади. Они должны были доехать до поселения, там спуститься на Тропу, куда разрешен доступ Саверу, и по Пути проехали бы два путника, о которых дайры знали. А теперь эта дорога была закрыта. Хранители Троп быстро поймут, что из Одела вышли три человека. Даже если сразу не поймут…
— Архон, она же дотронулась до мха… — прошептал Райверн. — Отразили их кристаллы появление наследника запретной крови, или нет?
Если хранители уже знали о появление лиора в подземном мире, то до встречи с дайрами осталось не так много… Но и наверх подниматься смысла не было. Весь замок против троих беглецов — не лучший расклад. К тому же Кейр не исключал, что людей у Дин-Норта была много больше, чем он взял с собой в Одел. И, скорей всего, они уже стоят под стенами. Значит, затея прорваться, надеясь на временную слепоту своих бывших слуг и стражей, обречена на провал.
— Мы не устоим.
Все-таки Путь. И дайр-имы с их договором. Нужно было как-то проскочить опасную часть Тропы и, возможно, выйти на поверхность. Первый выход этой части Пути находился неподалеку от Харта, так пожелал Кейр. Второй у водопадов, третий у верхней границы с землями дайров. Дойти до Фариса было можно, но рисковать не хотелось. Нужно было поскорей миновать возможность столкновения с хозяевами Пути.
— Водопады, — кивнул сам себе Райверн.
Дорога до Эли-Борга сильно увеличивалась, и появлялась опасность обнаружения беглецов людьми Эли-Харта, но там хотя бы была возможность затеряться среди горных склонов и простых поселений.
— Если только за нами уже не посланы гончие…
— Гончие?
Кейр оторвал от лица ладони и взглянул на Альвию, вновь стоявшую рядом.
— Мерзкие твари, — вместо хозяина отозвался его слуга. — Неживые. Духи. Чародей лиора мастер на призыв. Нехороший он, черный, и сила его такая же.
— Каков господин, такой и чародей, — усмехнулся Райверн. — Но тут Савер попал в точку — призрачные гончие могут настигнуть нас раньше, чем мы приблизимся к Эли-Боргу.
— Что тогда будет? — Перворожденная смотрела только на Кейра, и Савер уже не стал влезать в беседу высокородных.
— Сами гончие ничего не сделают, только уже отвязаться от них не получится. Зато чародей будет знать, где мы скрываемся, следовательно, Тайрад тоже. Он натравит на нас своих воинов, и вот тогда станет жарко до кровавого пота.
— А Путь?
— Мы выйдем у водопадов, так хотя бы имеем возможность не столкнуться с дайрами. От водопадов пойдем по горам, лишь иногда спускаясь под землю, если, конечно, Путь еще будет мне открываться.
— Значит, мы готовы выступить?
— Так не терпится найти новых приключений? — усмехнулся Райверн.
— Чем быстрей ступишь на дорогу, тем быстрей узнаешь, куда она приведет, — пожала плечами лиори. — Отсиживаться в каменном мешке смысла нет. Люди Эли-Харта уже не уйдут из Одела. Они останутся здесь на случай нашего возвращения.
— Тогда поспешим навстречу судьбе, — хмыкнул Кейр.
— Вперед, — коротко произнесла Альвия, подхватывая свой меч. — Боги не выдадут… надеюсь.
— Боги с нами, — улыбнулся Райверн.
— О-ох, — протяжно вздохнул Савер, поднимаясь на ноги и закидывая на спину заплечный мешок, который прихватил из замка, и куда сложил добро из обоих тюков.
После передал хозяину перевязь с мечом, поясной ремень с ножнами, из которых торчали рукояти кинжалов, засунул еще один кинжал за голенища сапога и протянул дорожный плащ, как только Кейр надел перевязь и поясной ремень.
— Готова? — спросил Райверн, глядя на лиори.
— Да, — кивнула она, и мужчина подхватил Перворожденную на руки. — Поставь…
— Это не ради моего удовольствия, — усмехнулся риор. — Возможно, двое на Пути из Одела не сильно растревожат дайр. Они определят, что это я и Савер. Тебе ступать на Тропу не стоит.
