— Живой, хвала Богам, — гулко сглотнув, кивнул Власт. — Помяли немного, но очухался. Хотел к замку хозяина нашего бежать, за меч схватился, да мы удержали. Помогите, риор советник, иначе быть беде. — Смерд провел по лицу ладонью, но вдруг сжал кулак и ударил по стене: — Это что же, риор советник?! Где же это видано, чтоб этак делать-то? Ведь ему поиграться, а жизнь детям нашим загубит! Ведь и поженили их, а ему и это не помеха!
— Точно Оссен забрал? — уточнил Дин-Таль.
— Он! — Власт вновь ударил кулаком в стену. — Его люди были, Стина по имени назвали, когда насмехались. Да и признал он их. Мы же все тут остались, а голубки одни в доме были. Так эти твари архоновы в окно влезли. Сын мой жену защитить хотел, а они его бить стали! — надрыв в голосе Власта подсказал, что крестьянин на пределе. — Пока одни Стина били, другие Нэйту схватили, рот заткнули и утащили. А потом сыночку моего по голове дали, он и упал. Утром матушка невестки их проведать пошла, еду, что моя Ринта приготовила, понесла. А там…
— Тихо! — гаркнул советник, заметив влагу в глазах смерда. После заправил рубаху в штаны и коротко бросил: — Вызволю. Ступай, дай спокойно одеться.
— Спасибо! — воскликнул Власт, и слеза все-таки выкатилась из правого глаза. — Век Богов за вас молить станем…
— Иди, — махнул рукой Дин-Таль и закрыл дверь.
После обернулся и обнаружил лейру Дорин уже на ногах и в сорочке, сорванной с нее ночью нетерпеливым любовником. Ирэйн удрученно покачала головой, глядя на надорванную ткань.
— От вас, риор Дин-Таль, сплошной урон, — проворчала женщина. — Добротную сорочку испортили.
— Скряга, — фыркнул советник. — Я куплю тебе сто сорочек из тончайшей ткани.
— Лучше уж белье потеплей, — усмехнулась лейра. — В тюрьме мне красоваться будет не перед кем.
Риор поморщился, ему не хотелось даже думать, что это путешествие может закончиться новым заключением в крепости.
— Мы еще не в Борге и приговор не оглашен, — ответил он. — Не будем спешить с выводами.
— Да, — согласно кивнула женщина, решив не портить спором прошедшую ночь, и первая подошла к кувшину с водой. — Поможешь?
Советник подошел к ней, коснулся губами обнаженного плеча, затем поднял кувшин и милостиво позволил:
— Совершайте ваше омовение, благородная лейра.
— Не мужчина, а сокровище, — улыбнулась Ирэйн. Однако быстро стала серьезной и прежде, чем подставить ладони, спросила: — Как думаешь, мы не опоздали?
— Если нас еще не нашли, думаю, мы успеем добраться до Борга прежде, чем…
— Я про Нэйту, — перебила его лейра. — Бедная девочка, сколько страха она, должно быть, натерпелась. Была вечером такой счастливой…
— Будем надеяться на лучшее, — ответил советник.
— Да, — кивнула Ирэйн. — И поторопимся.
Спустя четверть часа они были уже собраны. Тиен остановился уже у дверей их комнатушки, обернулся к лейре и, обняв ее лицо ладонями, прижался к губам быстрым поцелуем.
— Я тебя не потеряю, — произнес он, глядя ей в глаза. — Слышишь? Наизнанку вывернусь, но не потеряю.
— Почему? — спросила она, отвечая удивленным взглядом чистых голубых глаз.
— Потому что ты моя, — ответил риор и, отпустив ошеломленную женщину, первым вышел из комнатушки и зашагал по лестнице.
Однако внизу вновь обернулся и указал на Ринту, утиравшую слезы:
— Останься здесь, — велел Дин-Таль. — Я вернусь за тобой, как только закончу с Оссеном. Ты найдешь правильные слова.
Ирэйн покладисто кивнула, но шепнула:
— Будь осторожен.
Тиен улыбнулся, ласково провел ладонью по ее щеке и вышел из дома. Следом за ним устремились Власт и Стин с перевязанной головой, но советник остановил их:
— Если я напрямую потребую вернуть мне девушку, скорей всего ее спрячут, и я не смогу вам помочь. Я возьму с собой только моих людей.
— Но… — возмущенно начал молодой муж, однако в нос ему уперся кулачище отца, и Стин, тихо выругавшись, вернулся в дом.
— Пусть Боги будут с вами, — склонился Власт.
— Они со мной, — риор похлопал смерда по плечу. — Теперь я это знаю точно.
После вышел со двора, где его уже ожидали ратники на оседланных лошадях.
Услышав о случившемся, они успели подготовиться, понимая, что хозяин не останется глух к мольбам смердов, раз уж отправился сюда, несмотря на неотложность собственного дела. Дин-Таль одобрительно хмыкнул. Он поправил перевязь с мечом и уже схватился за луку седла, когда ему в голову пришла мысль, что сюда может прийти погоня, пока он будет заниматься чужой бедой. Никто не сможет защитить беглянку, если ее выдачи потребует риор, оделенный властью. И уж точно смерды не решатся противостоять стражам, которые должны сопровождать Дин-Шамиса.
— Архон, — тихо выругался советник и стремительно вернулся в дом.
Там он взял за руку Ирэйн и повел за собой. Женщина открыла рот, чтобы спросить, что происходит, но Дин-Таль опередил ее, ответив:
— Мне так будет спокойней.
— Риор советник! — Власт, испуганный происходящим, выскочил на улицу.
Тиен обернулся к нему, на мгновение прищурился и спросил:
— Есть верховая лошадь? И седло поприличней? Лейра Дорин едет со мной.
— Найдем, — кивнул смерд.
Лошадь и хорошее не потертое седло нашлись у отца Нэйты. Ирэйн с сомнением поглядела на вороную кобылку с белой звездочкой на лбу, затем поджала губы и решительно сунула ногу в стремя. Сильные руки советника подхватили женщину, и, пискнув от неожиданности, она взлетела в седло.
— Уф.
— Вы справитесь, лейра Дорин, — заверил ее Дин-Таль.
— Я постараюсь, — уклончиво пообещала Ирэйн, умевшая отлично ездить в карете, но плохо державшаяся в седле самостоятельно.
Тиен забрался на своего жеребца, вновь посмотрел на сосредоточенную женщину и подмигнул:
— Вы прекрасно смотритесь в седле, лейра Дорин.
— На земле я смотрюсь еще лучше, — проворчала она.
— Вы везде смотритесь великолепно, — понизив голос, промурлыкал советник.
Ирэйн вспыхнула, но на губах ее мелькнула улыбка удовольствия. Женщина наклонила голову, чтобы скрыть блеск в глазах. Тиен едва заметно хмыкнул и велел:
— Вперед!
Замок Оссен находился примерно в получасе езды от деревеньки, где провели прошедшие день и ночь беглецы. Он был невелик и стар. Трещины, примеченные советником, говорили о том, риор Дин-Оссен был не слишком богат, или же являлся нерадивым хозяином. Первое могло привести к излишней надменности хозяина замка, как и многих обедневших риоров, которым оставалось кичиться славными предками, если невозможно было похвастаться благосостоянием. Таких представителей высокородной знати Тиен Дин-Таль видел немало и на их спесь внимания не обращал. Тем более, узнав о том, кто перед ними, риоры быстро теряли высокомерие и становились покладисты сверх всякой меры, надеясь подружиться с советником и через него получить хорошую должность, если и не в Борге, то на каком-нибудь доходном месте. Иногда пытались решить с помощью приближенного лиори спор с соседом в свою пользу. Корысть в таком знакомстве присутствовала всегда.
