— Ничего, — неопределенно махнул свободной рукой смотритель. — Если риор советник поклянется хранить мою маленькую тайну о произошедшем в тюрьме, то и я не буду придавать огласки того, что он устроил вам побег. Все вернется на свои места, только и всего.
Лейра вскинула голову и испытующе поглядела на риора. Тот хмыкнул:
— Не верите. Ну, поудите сами, к чему мне кровь риора, смерть которого не останется незамеченной. Это до вас нет никому дела. Вы пустое место, Ирэйн. Советник же лиори, герой битвы на Порубежной равнине, за которым шла рать Эли-Борга, слишком заметная фигура, чтобы просто исчезнуть бесследно. К чему мне отягощать себя ненужными неприятностями?
— Ирэйн, — она вздрогнула и опустила взгляд к Тиену. — Он играет с тобой, как кот с мышью. Не верь…
Удар ногой по ребрам прервал его, и советник зло покривился.
— Не верь, — повторил он и охнул от нового удара.
— Дальше будет хуже, — пообещал Шамис. — Сейчас только ты решаешь, будут они жить или нет. Зачем мне лгать тебе, если я давно мог отдать приказ, и они были бы уже мертвы, а мы ехали в Тангорскую крепость? Подумай сама.
Ирэйн посмотрела на мрачного ратника Дин-Таля, после на Хальга, который с отчетливой ненавистью глядел на искалеченную правую руку. Затем перевела взор на Стина, все еще стоявшего на коленях, на испуганную плакавшую Нэйту, на второго воина советника — красноречивого сквернослова. Тот плевался ядом от бессилия. Опять посмотрела на Тиена и вымученно улыбнулась.
— Не надо, — одними губами ответил на ее улыбку советник. — Он лжет.
Лейра Дорин развернулась к Шамису.
— Поклянитесь, что вы отпустите их всех живыми и невредимыми, — неожиданно твердо потребовала она.
— Я же уже сказал, — упрекнул ее смотритель, — к чему это недоверие.
Риор мягко подтолкнул лейру в сторону своего коня. Она послушно сделала
несколько шагов, слабо соображая, что делает. Ее мир, едва возродившийся из руин, вновь змеился трещинами, грозя обрушиться уже в следующее мгновение. Женщина мотнула головой. Все хорошо. Она вернется в крепость, а Тиен в Борг, и тогда не будет наказания за то, что он устроил ей побег, вся эта история останется скрыта от взора лиори пеленой новой лжи…
«Вы бросились в погоню с отрядом наемников, а это говорит о том, что закон вас интересует в последнюю очередь…». Клятва — это тоже закон. Тиен не даст такой клятвы, иначе не рискнул бы выкрасть узницу, а Шамис не исполнит, потому что закон интересует его в последнюю очередь. «Он играет с тобой, как кот с мышью». Играет… Но зачем?
— Потому он мстительная тварь, — прошептала лейра. — Он издевается над всеми нами. Дает надежду, чтобы потом ее отнять.
— Вы что-то сказали, Ирэйн?
Лейра уже почти дошла до скакуна смотрителя, но замерла и порывисто обернулась к нему. Она короткое мгновение всматривалась в самодовольную физиономию смотрителя. Задержала взгляд на его глазах и отчетливо увидела зверя, с интересом наблюдавшего за ней. Он и вправду лгал. Никто из ее спутников не уйдет живым из этого леса, сядет она сейчас на скакуна Шамиса или нет. От нее, как и прежде, ничего не зависит. И играют ею так же, как и всегда. Она опять всего лишь кукла без права голоса, и очередной дрянной мальчишка готов сломать ее, как только игрушка ему надоест…
А потом ей стало смешно. Боги, словно издеваясь над ними, вернули их на пять с лишним лет назад, велев пройти дорогой тех, кого они предали. Снова лес, снова засада, только уже не свита лиори, а горстка неудачников попала в лапы к еще одному изменнику, возомнившему, что он может вершить чужие судьбы. И даже есть Стин, но уже не тот добродушный болтун-великан, которого Ирэйн отправила вытащить Тиена Дин-Таля из-под клинков убийц. И Шамис готов забрать последнюю в побочной ветви Боргов, чтобы уничтожить ее в своей крепости.
— Какое странное искривление истории, — произнесла лейра Дорин вслух. — Тиен, разве тебе ничего не напоминает происходящее? Лес, засада, даже Стин. Боги не с нами, Тиен! Они продолжают наказывать нас за прошлые ошибки…
Она расхохоталась. Громко, истерично, до слез… Однако смех лейры оборвался на звенящей ноте, она резким жестом смахнул влагу с глаз и впилась цепким взглядом в лицо Дин-Шамиса.
— И есть лицемерная тварь, которая творит беззаконие руками собранного ею сброда, — тихо закончила Ирэйн.
— Осторожней, лейра Дорин, — предупреждающе ответил смотритель.
— Отпусти их, — велела женщина. — Прямо сейчас отпусти. Прикажи своей своре убрать оружие. Ну?! Тебе же не за чем обманывать! Отпусти!!! — надрывно вскрикнула она и тут же криво усмехнулась: — Молчишь… — а в следующее мгновение лейра выплюнула: — Тварь. Лживая тварь!
Она бросилась на риора, зная, что этот бой уже проигран. Но успела лишь мазнуть ногтями по его щекам, и Шамис перехватил запястья взбесившейся женщины. Ирэйн завизжала, не в силах справиться с обуревающей ее яростью, но освободиться от хватки не смогла, и тогда лейра с силой наступила смотрителю на ногу, желая хоть так причинить ему боль. Шамис охнул. Он невольно дернулся, ослабив захват. Ирэйн взвилась и вцепилась ему в волосы.
— Сука! — вскрикнул смотритель.
Его кулак влетел женщина под ребра. Лейра, задохнувшись, повалилась на землю, продолжая сжимать в кулаках вырванные прядки темных волос. Шамис схватил Ирэйн за шею и рывком вновь поставил на ноги.
— Дрянь, — произнес он, глядя в глаза женщины, вновь затянутые пеленой слез, теперь слез боли. Она полоснула ногтями по воздуху, и вскрикнула, когда щеку обожгло от пощечины.
Их возня и крики привлекли внимание. Наемник наседавший с мечом на советника, оказался слишком любопытным. Он приподнялся, и острие его клинка отодвинулось от горла Дин-Таля. Риор, коротко выдохнув, сдвинул корпус в сторону, сменив положение тела. Арбалетчик спустил тетиву, и болт воткнулся в землю, лишенный законной добычи. Мечник опомнился, кинулся к риору, но удар по ногам свалил его на землю. Наемник вытянулся рядом с риором, и тот, приподнявшись, добил его локтем в основание шеи. Второй наемник сменил арбалет на клинок, однако поторопившись, запнулся за тело товарища и упал на его меч, подхваченный Дин-Талем. Риор встретился с изумленным взглядом наемника.
— Как? — спросил тот.
— Воля Богов, — ответил советник.
После столкнул с себя наемника, и, подняв меч мертвеца, наконец, встал на ноги. Его взор метнулся к Шамису, и гримаса гнева исказила красивое лицо Дин-Таля. Ирэйн теперь стояла на коленях, в волосы ей вцепилась длань риора, не позволявшая отвернуться или опустить взор. Женщина схватилась за голову, пытаясь хоть так унять боль. Тело ее содрогалось от рыданий.
— Хотела этого? Смотри, — донесся до советника злой голос Дин-Шамиса. — Это ты их убила, ты! Их смерть будет на твоей совести. Теперь у тебя прибавится призраков, продажная тварь…
— Шамис! — гаркнул Тиен.
