— Будь уверен, — пообещала я.
— Но без перегибов, — вдруг забеспокоился Колчановский.
Я покладисто покивала головой и отправилась осматривать нашу комнату дальше, чтобы скрыть акулий оскал счастья. Друг шефа мне нравился всё больше. Еще бы! Своим вопросом с подвохом он дал мне возможность, не нарываясь, отплатить Костику за принижение меня, как женщины, за ненавязчивые угрозы, шантаж и переживания. Если бы я могла признаться Александру в любви, я бы это сделала, честное слово. И не только за его неосознанную помощь, но и за то, что моему Костику придется извиваться ужом на сковородке, отвечая на неудобные вопросы. А то, что они будут, сомневаться не приходилось. Зато я теперь была освобождена от необходимости врать — я же обижена и полна неприятных подозрений! И в это мгновение я поняла, что насчет беса Колчановский прав, потому что где-то внутри меня раздавалось гаденькое хихиканье. Кстати…
— Почему Саша сделал акцент на бабушке?
Я обернулась к шефу, разбиравшему сумку. Он бросил на меня взгляд и отмахнулся, но теперь тема пенсионерки всерьез заинтересовала, потому я подошла к Костику и, забрав у него свою одежду, заглянула в глаза.
— Рассказывай.
— Да ну, — буркнул шеф. Однако ненадолго задумался. — Я ее любимчик, — все-таки поделился своей бедой начальник.
— Это плохо?
— В общем-то, нет. Просто повышенная забота и внимание к моим нуждам иногда утомляет. И Карина… — Я ответила непонимающим взглядом, и шеф пояснил: — Это вторая внучка — кузина Люси. Баба Нюра спит и видит, что пристроит Кариночку в мои надежные руки.
— Что не так с Кариной?
— Она — Лиза, — ответил Колчановский и больше пояснений не потребовалось.
— Ясно, — я на секунду поджала губы. — Значит, у меня есть уже недоброжелатель и соперница в лице бабы Нюры. К чему готовиться? Компот на голову? Иголка в косяк? Или россыпь бородавок завтра утром?
— Я тебя прикрою, — пообещал шеф.
Усмехнувшись, я покачала головой. Наивный ты мой. От бабули, озабоченной судьбой любимой внучки, не скроет ни одна начальничья спина. Я против нее, как милый ёжик против танка. И хорошо, если уеду отсюда человеком, а не жабой. Как пить дать, сглазит! Я поплевала через левое плечо и протяжно вздохнула. Знала бы про бабулю, обязательно внесла бы в договор пункт о магической защите и медицинском страховании на случай ожогов и травм.
Колчановский забрал у меня стопку одежды, которую я продолжала держать, положил ее на столик и притянул меня к себе.
— Не переживай, баба Нюра — милая женщина. Я буду рядом с тобой постоянно. Она просто пожилая женщина, ничего ужасного. Да, неучтенный фактор, но это ничего не меняет.
— Понятное дело, — усмехнулась я. — По нашему договору ничего не меняют даже обстоятельства непреодолимой силы и стихийные бедствия. Будем считать бабульку ураганом.
— Всего два дня, Вера, — напомнил мне шеф. — А потом премия и новое кресло.
— Хоть что-то, — проворчала я.
— Нахалка, — фыркнул Колчановский.
Я была с этой оценкой не согласна, но возражать не стала. Вскоре мы уже спускались вниз, готовые к знакомству с семьей адвоката. Господ Поляковых и Судариковых мы нашли в тени сада возле открытой кухни, откуда доносились одуряющие ароматы, от которых предательски заурчало в животе.
— Тигруля, — хмыкнул шеф.
— Меня сейчас заставят что-нибудь резать, — уверенно шепнула я.
— И что?
— Мне нужно дополнительное соглашение…
— Поздно, упыреныш, поздно. Всё необходимое уже предусмотрено.
— Жмот.
И мы дружно улыбнулись, потому что в нашу сторону обернулись все, кто находился в районе открытой кухни и беседки, из которой можно было смело сделать домик для привратника, или для гостей, которых хочется держать подальше от хозяев.
— А вот и наши голуби, — широко улыбнулся Шурик.
Приобняв за талию миловидную молодую блондинку, он направился нам навстречу. Люся рассматривала меня с нескрываемым любопытством, я смущенно потупилась.
— Привет, — она протянула мне руку. — Я — Людмила, но можешь обращаться ко мне — Люся.
— Я — Вероника, можно — Вера или Ника. Мне всё нравится.
— Я запомню, — пообещала с улыбкой Люся. Только после этого она посмотрела на Колчановского и покачала головой: — Как не стыдно скрывать свою очаровательную подругу.
— А как не скрывать, — шеф нагнулся к жене друга и поцеловал ее в щеку. — Мы только в дом вошли, как Полик уже насел на нее с вопросами и внес разлад. И это в первые пять минут знакомства, — со значением добавил он. — Я теперь думаю, что вас надо было сразу на свадьбе знакомить.
— Ого! — воскликнул Александр. — То есть Вера…
— Да, да, да, — счастливо оскалившись, ответил Костик. — Вера — не просто моя девушка, она моя невеста.
— Кто невеста?
Немолодой женский голос заставил меня подобраться. Из глубин открытой кухни вынырнула бодренькая такая пенсионерка в бриджах и с фиолетовыми вихрами, торчавшими из-под бейсболки. Баба Нюра… Блеклые голубые глаза с пристрастием ощупали мое лицо, фигуру, вернулись к лицу, и на губах бабульки расцвела медовая улыбка.
— Ай, красавица, — пропела она, и я поняла — точно сглазит.
Однако бабушку быстро эвакуировали. Ее зять и отец Люси — полноватый мужик с веселым прищуром зеленых глаз, взял тещу за худенькие плечи, развернул и направил помогать дочери. После этого подошел к нам. Отец семейства пожал руку Костику и дружелюбно улыбнулся уже мне.
— Невеста, значит? — спросил мужчина. — Очень приятно. Наконец нашлась та, кто смогла накинуть хомут на эту холостяцкую шею. Не всё нам мучиться, да, зятек?
— Это кто там такой замученный? — послышался голос Люсиной матушки.
— Готовь, мать, не отвлекайся, — скомандовал строгий супруг и протянул мне руку. — Верочка, значит. А меня зови дядей Мишей. Мать, — он обернулся, — а как к тебе обращаться?
— Верочка, — послышался ответ, — для вас я просто Римма. Обойдемся без отчества и теть.
— Х… хорошо, — запнулась я, ошеломленная скоростью, с которой я входила в это чужое для меня семейство.
— Ну, стало быть, дядя Миша и Римма, — констатировал отец Люси. — А наш реликт, — понизив голос, добавил дядя Миша, — называй Анной Леонидовной.
— Я всё слышу, Михаил, — не дремала баба Нюра.
— Слух тонкий, взгляд орла, энергии на роту пехоты во время марш-броска, — прошептал дядя Миша, глядя на меня.
— Папа, — укоризненно покачала головой Люся.
Александр усмехнулся и согласно кивнул, а я расслабилась. Похоже, бабулю тут божьим одуванчиком считает только Костик, но это уже его проблемы. Буду дружить с мужской половиной двух семейств, моя половина пусть сам выкручивается. В общем, перезнакомились. Скажу честно, и Поляковы, и Судариковы мне понравились. Люся оказалась такой же жизнерадостной и бойкой, как ее отец. Римма держалась более сдержанно, но ее дружелюбие я хорошо ощущала. Она пошла сложением в мать — худощавая, поджарая, юркая. Люся была более плотной, явно унаследовав телосложение родни со стороны отца.
