– Почему тварь сдохла? – последовал тогда новый вопрос.
– Завод кончился? – пошутил я, но при этом оказался очень близок к истине.
– Именно! – подтвердил наставник, которого ничуть не смутило заполонившее подвал зловоние. – Зомби не обладают собственными силами, они действую исключительно за счёт энергии некроманта. Нет, в химер или големов можно и даже нужно внедрять хранилищ для поддержания автономного существования, но это совсем другая история. Твоя задача не просто поднять пса, но и не дать ему сдохнуть. Действуй!
И вновь пришлось укладывать на разделочный стол очередную мёртвую собаку, и вновь в голове мелькнула мысль, что от игры выбранным мной классом способны получать удовольствие лишь крайне своеобразные люди. Впрочем, и сам уже начал понемногу втягиваться в процесс, но вот когда дойдёт до людей… Брр… Надо на эльфах потренироваться будет или орках; их и не жалко, и внешность не даёт забыть, что это всё лишь картинка в моей голове.
Вот за такими мыслями и прошла подготовка к ритуалу, а потом я сосредоточился и вбил эрзац-жизни в гниющее тело пса. Жуткая тварь вскочила, оскалилась и даже выдала нечто похожее на рык, но броситься на меня не успела. На этот раз я не забыл построить меж нами силовой канал, по нему и вломился в сознание зомби, смял и стёр его, как некогда поступил с фамильяром, оставил одну только покорность. Ну и злоба с голодом никуда не делись. Из мертвецов этого уже не вытравить.
Создан пёс-зомби
Здоровье: 25
Расход энергии: 24 единицы в час
Аура: -1
Задание «Просьба наставника»
Изучение ритуала оживления животных – выполнено
Опыт: 250
Собрать стаю – в процессе
– Чисто сработано! – похвалил меня Роман, склонил голову и внимательно присмотрелся к соскочившему со стола мёртвому псу, потом вдруг выдал: – Джон, ты умственно отсталый?
– Не понял? – поразился я обидному вопросу.
– Одиннадцать единиц интеллекта? Серьёзно? Ты колдун! И не просто колдун, а некромант! Ты должен быть умным!
– Ну на урон интеллект не влияет…
Роман хлопнул себя ладонью по лбу.
– Как есть – с задержкой в развитии! – в сердцах выдал он. – Интеллект влияет на параметры множества наиболее сложных заклинаний! Вот ты создал пса со здоровьем двадцать пять единиц и потратил на это двадцать три единицы энергии. Был бы интеллект в два раза выше, расходы уменьшились бы пропорционально. Затраты на поддержание упали бы не так сильно, но тоже весьма существенно!
Я прикинул, что сейчас смогу без дополнительной подпитки держать при себе лишь трёх таких собачек и кивнул, соглашаясь с критикой Романа.
– И восприятие! – продолжил лекцию наставник. – На одних эликсирах долго не протянешь, нужно стабильно-высокое восстановление энергии. Запомни: некромант – не боевой класс. Швыряться магией во врагов – это не твоё. Твоё – собрать мертвецов и натравить их на жертву. Учись воевать чужими руками!
– Ладно, понял! – оборвал я поток нравоучений. – Дальше что?
– Как что? Создавай стаю!
– На кой?
Роман насупился.
– Что значит – на кой? У тебя задание!
– Стая – это сколько? – потребовал я конкретики. – И что мне с ней потом делать?
– Стая – это сколько сможешь. А занятие ей потом найдётся, ты уж не сомневайся!
Ухмылка наставника не понравилась категорически, я демонстративно вытер скальпель тряпкой и убрал его в чехол на поясе.
– С этого места поподробней, пожалуйста.
– Ты хочешь закончить обучение или нет?
– Просто не люблю, когда меня используют в тёмную. Опять же я всегда могу отыскать другого наставника. Даже если не выгорит с личем, остаётся представитель вампиров. Ну так что?
Роман шумно выдохнул, с недовольным видом повертел головой, после неохотно произнёс:
– Раз уж ты полон сомнений, в случае успеха я научу тебя не только очередному заклинанию, но и одному крайне полезному навыку. Ты ведь уже сталкивался с побочными эффектами после излишне интенсивной работы с потоками негативной энергии, так? Есть возможность разносить затраты энергии по времени. Интересует?
Недомолвки наставника меня не на шутку встревожили, но сыр в мышеловке пах до одури аппетитно, просто взять и отказаться от него не было никакой возможности.
– Интересует, – со вздохом подтвердил я. – Только этого мало. Вот если подкинешь контакт представителя школы Крови, тогда я в деле.
– Сразу нет! – отрезал Роман. – К чему тебе магия Крови? Сходи к создателю големов! Для собирателя костей некоторые их навыков чрезвычайно полезны.
– Слишком высокий штраф. На треть выше расход энергии, на треть меньше эффект. Неинтересно.
Наставник шумно выдохнул, потом крепко задумался.
– Не знаю, кто в Отстойнике выступает резидентом школы Крови, – сказал он некоторое время спустя. – Но его должен знать представитель вампиров. Сведу тебя с ним, если поклянёшься не выбирать путь Гнилой крови!
– И только-то?
– Поверь, клятвопреступникам живётся несладко. Едва ли проклятие продержится меньше десяти-пятнадцати следующих уровней. А даже если снимешь, останется метка, которая в будущем точно аукнется.
Роман предлагает дать клятву*
[Дать/Отказаться]
Я в любом случае не собирался становиться кровососом – да у меня при одной только мысли об этом к горлу комок тошноты подкатывал! – и всё же внимательнейшим образом изучил все положения клятвы, прежде чем ответить согласием.
– Ну и замечательно! – с облегчением перевёл дух Роман и указал на мёртвых собак. – Приступай!
Деваться теперь было некуда, и я устроил на разделочном столе очередную дворнягу. Занялся подготовительной работой, попутно поведал наставнику о своих приключениях в Костяных чертогах и посетовал на чрезвычайную устойчивость скелетов к магии.
– Очевидное преимущество пути собирателя костей! – с пафосом отметил Роман.
Собеседником он оказался не самым разговорчивым, ладно хоть не отмалчивался и пусть чаще просто хмыкал, но иногда давал и советы. В любом случае работать молча было бы попросту невмоготу – очень уж муторным делом оказалось поднятие мёртвых. В очередной раз я пришёл к мысли, что некромантия – это удел нелюдимых энтузиастов своего дела. Ну это, если выражаться цензурно…
Провозился в итоге до полуночи и даже так всех собак оживить не смог, только восемь. Просто до предела вымотался и морально, и энергетически.
Да и куда больше-то? Стая псов-зомби в совокупности тянула из меня сто девяносто две единицы энергии в час, в то время как за это же самое время восстанавливалось чуть меньше трети от этого количества. Под конец Роман даже одарил меня тремя хрустальными фиалами, в которых искрилась жидкость цвета морской волны.
