У меня план никого воодушевления не вызвал.
– Допустим, мы проникнем внутрь. Но кто нас выпустит обратно? Пока вломимся в хранилище, туда вся городская стража сбежится и половина игроков.
– Вот! – Червь выставил перед собой указательный палец с алым ногтем. – Все так и думают. Ты прав, сбежать – невозможно. Пути отступления заблокирует стража, а охранные заклинания не дадут сработать телепортам. Но заблокируют они только стандартные заклинания, а у тебя на руках артефакт, который завязан на исполнение системного задания. Он не подпадает под действие охранных чар!
Я задумался над словами собеседника, ставить их под сомнение не стал, спросил о другом:
– Допустим, всё так и есть. Мы набьём карманы золотом и покинем Отстойник, а в чём ваша выгода?
Червь тихонько рассмеялся.
– Пиявка! А мальчик зрит в корень! – обратился он к своему альтер-эго, после наставил на меня указательный палец. – А какую выгоду получил Роман, натравив на Итана блюстителей?
– Понятия не имею, о чём вы, – выдал я без малейшей заминки, поскольку чего-то подобного ожидал с самого начала.
– Да брось! – всплеснул руками некромант. – Мы задаём тренды! Мы обостряем игру, придаём ей должную остроту! Думаешь, Роман просто хотел запереть старого урода в своём квартале? Чушь! Он втравил «Светлых львов» в масштабное событие! Слабые умерли и стали ещё слабее, сильные неожиданно для самих себя перешагнули через рубеж двадцатого уровня и будут вынуждены в самое ближайшее время убраться из Отстойника. Равновесие нарушилось, неужели ты не ощущаешь приближения хаоса? Начинается грызня за власть, и самое время половить рыбку в мутной воде. Банк считается неприступным, пора доказать обратное!
– Во-первых, не факт, что свиток сработает.
– Сработает!
– Во-вторых, не факт, что я достигну двадцатого уровня к тому времени, когда придёт время им воспользоваться.
– Не беспокойся на этот счёт, мы всё рассчитали. Опыта тебе хватит.
Я покачал головой, тогда Червь крутнулся на пятке, и ко мне обратилась Пиявка:
– Брось ломать комедию, мальчик! Ты уже в игре! Мы уже потратили на тебя немало опыта, а его лимиты не безграничны. Мы не можем позволить себе безвозвратные потери!
– Весь риск берут на себя исполнители. Награда сомнительна.
Пиявка угрожающим движением подалась ко мне и зашипела.
– Последнее предложение, мальчик! Навык! Авансом. Вдобавок к заклинанию школы Крови!
Пиявка предлагает изучить навык «Комбинаторика»
Внимание! Требуется знание навыка верхнего уровня «Ритуалистика»
В случае согласия условия задания «Кровавое золото» изменятся:
отказ будет наказан проклятием «Гнилой крови»
[Принять/Отклонить]
Проклятие было чрезвычайно неприятным, а польза от изучения непонятной «Комбинаторики» представлялась в высшей степени сомнительной, и Пиявка уловила эти сомнения, пояснила:
– Сможешь комбинировать заклинания одной или соседних школ, изменять и усиливать их качества. Не пожалеешь.
– Ладно, – вздохнул я. – Тогда последний вопрос: зачем вам вообще некромант?
Пиявка крутнулась на одной ноге, вместо неё ответил уже Червь. Он обвёл рукой кабинет и сказал:
– Я крайне привязан к этому месту и не хочу его терять. Отголоски твоих заклинаний замаскируют магию Крови. Любой здравомыслящий человек первым делом подумает о том, что сделал ход обозлённый мастер Итан.
В слово «мастер» оказалось вложено столько яда, что удивительно, как это оно ещё не обернулось в воздухе кислотой и не прожгло ковёр, ну а потом хозяин клуба вернул контроль над телом своему альтер-эго, и Пиявка поставила вопрос ребром:
– Да или нет?
Я подтвердил участие в этой авантюре, вложив свободное очко умений в навык «Комбинаторики», и сразу спросил:
– А что с магией Крови?
Пиявка неуловимым движением перехватила мою руку и сунула пальцы под обшлаг плаща, а только они соскользнули с перчатки и царапнули ногтем голую кожу, меня передёрнуло от необъяснимого отвращения, голова закружилась, накатила тошнота, и лишь наставление Романа позволило вовремя сглотнуть и подавить рвотный порыв.
– Крепкий мальчик, – улыбнулась уголками тонкого рта моя новая наставница. – Что до заклинаний, то неофиту твоей специализации доступны «Пиявки», «Кровавый пот», «Плащ теней» и «Бег крови».
Названия эти мне ровным счётом ничего не говорили, ладно хоть ещё последовало продолжение:
– «Пиявок» брать не советую, это те же «Могильные черви», только кровососущие. «Бег крови» улучшает реакцию и скорость движений, идеальный выбор, если готов пить кровь. Сразу предупреждаю: мертвячья не пойдёт и запасы делать не получится. «Плащ теней» – это усреднённый вариант «Магического доспеха», «Ауры страха» и любых маскировочных чар. Неплохой выбор для игры с упором на скрытность, нужен он тебе или нет, решай сам.
– Ударного вообще ничего нет? – не выдержал я.
Пиявка закатила глаза.
– Бери «Кровавый пот». Урон невелик, зато растянут по времени и может привести к ошибке при наложении чар.
– Договорились.
Кровавый пот, 10 ранг
Урон в секунду: от 2 до 4
Срок действия: 3 секунды
Эффект: кровотечение
Я досадливо поморщился, очень уж маленьким оказался урон, но при столкновении с колдунами или жрецами чары могли стать настоящим тузом в рукаве, переживать по поводу своего выбора не стал. К тому же активный значок навыка «Комбинации» подсказал, что это заклинание можно совместить с уже имеющимися в моём распоряжении. Вот и поэкспериментирую.
– Идём! – позвал за собой уже Червь. – Пора заняться делом!
Мы спустились по лестнице, но в зал выходить не стал и вместо этого владелец клуба повёл меня каким-то тёмным коридором в другую часть здания, а то и вовсе в соседний дом. Точнее – в подвал оного.
Там пахло кровью и смертью. Всюду стояли клетки, на полу – всё те же желоба стоков и решётки канализаций. Но в отличие от клуба здесь горели нормальные лампы и не приходилось напрягать глаза, чтобы разглядеть теряющиеся в полумраке детали.
– Вот твой фронт работ, – указал Червь на трёх дохлых обезьян, напоминавших внешним видом павианов. – Оживить, подчинить, поместить в клетки, ждать дальнейших распоряжений.
Обезьяны были куда крупнее собак, с которыми мне довелось работать вчера, к тому же ингредиенты за исключением рёбер, костей и суставов я уже использовал, и это могло стать настоящей проблемой.
– Всё необходимое найдёшь на леднике, – оповести меня владелец клуба и выставил на разделочный стол четыре хрустальных фиала с уже знакомым эликсиром, заметно искрившимся в свете ламп. – Этого должно хватить. Приступай!
