Я пожал плечами и сходил на ледник, убедился, что расходников хватит на целую армию зомби, и перетащил на своё рабочее место первого из зверей. Дальше всё пошло само собой, пусть в отличие от собак павианы и требовали куда более тонкой работы. Пришлось повозиться, зато продвинулся в хирургии.
Червь не стал стоять над душой и очень скоро отправился восвояси. Оно и к лучшему: с первой из обезьян я едва совладал. Хотя, казалось бы, ничего не предвещало проблем…
Создан павиан-зомби
Здоровье: 60
Затрачено энергии: 53
Расход энергии: 56 единицы в час
Аура: -1
Нынешний зомби получился куда мощнее моих собак, он вплотную приблизился к полноценному поднятому трупу, и даже возникли сомнения, хватит ли на задуманное четырёх фиалов восстановительного эликсира, тут павиан и взбрыкнул. Тварь распахнула мёртвые глаза, уселась на столе, но не кинулась, лишь уставилась немигающим взглядом. Разумным. И это было жутче всего. Даже жутче зазвучавшего в голове отзвука чужого и удивительно знакомого голоса.
Джон… Джон… Джон…
В чёрных мёртвых глазах жила сама бездна, она затягивала и не отпускала, и как по мне – игра стала заходить слишком уж далеко. Я хлёсткой пощёчиной заставил звериную морду отвернуться, а потом усилием воли вломился в сознание зомби, смял его и подчинил себе. Стал им. После уже совершенно спокойно спрыгнул со стола на пол, враскачку подошёл к железной клетке, забрался внутрь и захлопнул за собой дверцу.
Так-то лучше!
Я продолжал удерживать павиана под прямым управлением до тех пор, пока не навесил на дверцу замок, затем приступил к следующему телу. Резал, потрошил, зашивал, выстраивал схему ритуала, вливал в неё энергию и, разумеется, – обуздывал наделённые эрзацем жизни тела. Призрачные голоса в голове больше не звучали, да и две оставшихся твари вели себя совершенно иначе – они и не думали пялиться на своего создателя, они сходу пытались его порвать и сожрать.
Червь оказался на редкость предусмотрительным хозяином. Не обеспечь он меня клетками – и отнюдь не уверен, что в момент создания столь сильных зомби сохранил бы контроль над остальными.
Задание: «Кровавое золото»
Создать трёх павианов-зомби – выполнено
Опыт: +500
Захватить карету перевозчиков золота – в процессе
Я кое-как перевёл дух и влил в себя эликсир «Божественного восстановления», решив не тянуть до последнего и по возможности разнести приём этого препарата во времени, а потом совсем уже собрался отправиться на поиск Червя, но тот явился в лабораторию сам.
– Неплохо, – кивнул владелец клуба. – Жди, мальчики сейчас придут.
– Пусть поторопятся, – предупредил я. – У меня будет уходить по фиалу в час.
– Оставшегося хватит с запасом, – уверил Червь. – И вот ещё что: поможешь им захватить карету.
– А как же зомби?
– Ничего с павианами не случится. Карету перехватите на соседней улице, на таком расстоянии энергетический канал не оборвётся, только не выкладывайся досуха.
Я кивнул, а когда наниматель развернулся, чтобы уйти, спросил:
– У вас здесь случайно нет могильной земли?
Если Червя и удивил подобного рода вопрос, виду он не подал и указал на один из шкафов.
– Там посмотри.
И я не преминул этим разрешением воспользоваться. Просто пока переводил дух, успел покрутить в уме свои заклинания так и эдак и понять, что из всех между собой сочетаются только «Могильный прах» и «Кровавый пот». Их комбинация носила многообещающее название «Наждак», но для подготовительного ритуала требовалась земля с кладбища и несколько капель крови. Причём кровь годилась и моя собственная, что было одновременно очень удобно и не слишком приятно.
Ногой смахнув с каменной плиты мелкий мусор, я начертил на ней мелом защитный круг, затем насыпал в центр кучку земли, провёл к ней несколько кривых то ли лучей, то ли щупалец, затем стянул перчатку и с величайшей неохотой надрезал скальпелем подушечку большого пальца. На горку в центре закапала кровь, одновременно я соединил в голове оба заклинания, наполнил их силой и материализовал.
Капли крови закрутились, начали смешиваться с сухой землёй, и у меня померкло в глазах до того лихо принялся вытягивать энергию ритуал. Перепугался даже, что упущу зомби и все приготовления пойдут насмарку, лихорадочным движением выдрал из кармана фиалу с эликсиром, но – обошлось.
«Наждак», комбинированное заклинание 9 ранга
Затрачено энергии: 18
Ритуалистика: +1 %
Базовые заклинания: «Могильный прах» и «Кровавый пот»
Штраф от недостатка интеллекта: 19 %
Штраф от уровня «Ритуалистики»: 40 %
Некачественный ингредиент: сухая кладбищенская земля
Улучшенный ингредиент: кровь с эманациями стихии Смерти
Эффект: создаёт пыльный вихрь, царапающий кожу
Диаметр зоны поражения: 0,9 метра
Время действия: 6 секунд
Штраф к восприятию: 5
Урон: от 1 до 2 в секунду, игнорирует физическую броню
Энергия для активации: 28
Я аккуратно пересыпал пыль в матерчатый мешочек и убрал его в карман. Пусть и получилось заклинание неказистым, если не сказать, – почти бесполезны, но зато и для его активации в дальнейшем требовалась лишь энергия, никакие навешанные проклятия помешать сотворению чар уже не могли. К тому же «Наждак» при правильном использовании был способен доставить немало хлопот начинающему колдуну. В общем – сгодится.
Глава 10
Эльфы заявились в подвал только минут через сорок, когда я уже восполнил потери магической энергии очередной порцией эликсира. Если в первую нашу встречу в кабинете Червя эта парочка показалась чуть ли не близнецами, то сейчас от того впечатления не осталось и следа.
Оба были чуть выше среднего роста и черноволосые, оба обладали тёмными аурами, ну и эльфами опять же являлся и тот, и другой, что добавляло сходства своей нечеловеческой иностью. А так – и лица разные, и фигуры.
Один был определённо крепче и уверенней в движениях; он облачился в кожаные доспехи столь глубокого тёмно-красного оттенка, что они едва ли не лоснились багрянцем тьмы, словно кожу только-только смазали кровью невинного младенца или на худой конец – девственницы. На куртке с избытком хватало чёрных заклёпок, оружейный ремень оттягивали два длинных кинжала – изогнутый и прямой. Штаны и сапоги были на манер моих, голову закрывал капюшон, полумаска болталась спущенной на шею.
