Его приятель запер за собой дверь и хрустнул костяшками пальцев.
– Джон, есть идеи? – уточнил он, поправляя ремень перекинутой через плечо сумки. – У меня припасён один сюрприз, но его бы для хранилища приберечь…
Я мысленно дёрнул зомби-павиана, тот недовольно оскалился, не желая уходить от дармовой закуски. Морда его явственным образом изменилась, клыки увеличились в размерах, когти заострились.
Зомби-павиан, уровень 2
Ого, даже так! Подросла обезьянка, прокачалась на гноме!
Я усилил нажим воли, и павиан нехотя перескочил от тела на конторку. Двигался он заметно уверенней прежнего, пусть пока ещё и не мог сравниться в этом отношении с живой обезьяной.
– Не добежит, – уверил меня Каин. – Поджарят его.
– Поджарят, – кивнул Авель.
Павиан разинул пасть и беззвучно зарычал. Я одёрнул его и позвал всех за собой.
Эльфы распахнули внутреннюю дверь и пропустили меня с павианом вперёд. Шагах в десяти проход поворачивал под прямым углом, дальше, согласно плану, до самого хранилища шёл коридор без дверей и решёток, точнее шёл он до спуска в хранилище и адепта школы Огня, а гнать на пироманта двадцатого уровня мёртвого павиана – всё равно что жаркое заказывать.
Я сконцентрировал энергию, достаточную для активации «Могильного праха» и шепнул подельникам:
– Готовьтесь!
Те подобрались, их глаза начали светиться, павиан беззвучно раззявил пасть, оттуда дохнуло смрадом разложения, закапало красным.
Толстенная дверь комнаты для приёма денег отсекла звуки схватки, маг не расслышал ни криков, ни звона оружия и потому спокойно сидел на деревянном табурете посреди небольшой комнатки. Прежде чем пиромант хоть как-то среагировал на появление чужака, я махнул рукой и резким жестом активировал заклинание «Могильного праха». То окутало колдуна пыльной пеленой, и тут же – мигнула оранжевая вспышка!
Я заметил, как в сером мареве сформировался огненный шар и как он ринулся ко мне, сообразил, что при ударе о стену заклинание неминуемо взорвётся, но решить, убегать или нестись боевым чарам навстречу, уже не успел. Жахнуло!
Призванная ограничить обзор жертвы пыльная взвесь воспламенилась, и в замкнутом помещении «хлопнуло» так, что нас сбило с ног, а прикрытую дверь в конце коридора и вовсе сорвало с петель.
Огненный шар сдетонировал раньше срока и расплескался пламенем по стенам, превратив их в подобие циркового пылающего кольца, в которое подобно дрессированному льву с разбега сиганул отправленный мной в атаку павиан. Каин ринулся следом, а я ухватил за руку Авеля и помог ему подняться, но тот сразу высвободился и кинул в огонь алую звездочку.
Маг пережил взрыв и даже успел встретить зомби струёй огня, а вот появление эльфа застало его врасплох, удар же боевого заклинания школы Крови и вовсе откинул к стене. Когда мы с худощавым эльфом проскочили через начавшее опадать пламя, пироманта уже прикончили. В комнате нестерпимо воняло палёной шерстью, при этом павиан хоть и обгорел, не только не собирался подыхать, но даже дополнительно заматерел, поднявшись на третий уровень.
Он увлечённо терзал тело мага клыками, и поскольку Каин уже завладел связкой ключей, я одёргивать зомби не стал. Куда больше меня обеспокоил тот факт, что, несмотря на капнувший за причастность к убийству мага опыт, до следующего уровня оставалось набрать без малого тысячу очков. И задание Червя как-то не спешило закрываться…
– Надо проникнуть в хранилище! – заявил Каин, тряхнув связкой ключей. – У нас в запасе не больше пяти минут!
Авель молча вытянул из мешка чёрного петуха и одним уверенным движением снёс тому голову, а кровь превратил в перегородившие коридор струны.
Мелькнула мысль, что по сравнению с магами крови некроманты безобидные чудики, которым просто нравится препарировать мёртвые тела, но озвучивать её не стал, ринулся вслед за сбежавшим вниз по лестнице Каином. Тот остановился у входа в хранилище и принялся возиться с бронированной дверью, я заглянул эльфу через плечо и обнаружил, что причина заминки предельно проста: на кольце болтались десятка два почти одинаковых ключей; те отличались лишь причудливыми бородками.
– Быстрее! – крикнул сверху Авель. – Кто-то идёт!
На четвёртой попытке Каину вроде бы улыбнулась удача и что-то щёлкнуло, но в итоге дверь осталась неподвижна, зато из форсунок в стенах выплеснулись струи огня. Меня зацепило лишь краем, а вот эльфу досталось серьёзно, он даже полоснул себя ножом, чтобы окутаться кровавой моросью и погасить пламя.
– Три попытки! – простонал Каин, пятясь от объятой пламенем двери. – Только три!
Наверху грохнуло, и кто-то заорал, а миг спустя пришло сообщение о потере последнего из павианов.
– Каин! – рявкнул Авель. – Прикрой меня!
– Вскрой эту драную дверь! – крикнул эльф и бросил мне связку ключей, а сам с обнажёнными кинжалами ринулся наверх.
Вскрой?! Легко сказать! Струи пламени и не думали стихать, долго противостоять их напору мой плащ не мог.
Но деваться было некуда, я отделил четыре забракованных ключа, шагнул в огонь и попытался отпереть дверь. Не преуспел, но и урона огонь поначалу не нанёс, а вот на второй попытке стало серьёзно припекать, на третьей так и вовсе начало прожаривать.
Пришлось выскочить из огня и хлебнуть целебного зелья, чтобы унять пусть и приглушённую, но вполне реальную боль от ожогов.
Участник группы «Одно дело» Каин убит!
Системное оповещение придало решимости, и я наложил на себя «каменную кожу», а потом вновь ринулся в огонь. Один ключ, второй, третий. Да! Подошёл!
Пламя мигом стихло, я приналёг на раскалённую дверь, металл которой обжёг ладони даже через перчатки, и распахнул её.
– Авель! – крикнул, и словно эхом вернулось сообщение о смерти и второго эльфа.
Дерьмо!
Задание: «Кровавое золото»
Вломиться в хранилище – выполнено
Опыт: +500
Добыть золото – в процессе
Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!
Дверь хранилища изнутри не запиралась, полученного за очередной этап задания опыта не хватило для повышения уровня, а вместо груд золота внутри бронированного бункера обнаружились запертые сундуки и шкафы. Ключи у меня в руке – да только попробуй, подбери нужный!
А не успею, сдохну – и не выполню задание, не получу опыт, не повышу уровень, не сумею активировать свиток и вновь вернусь к жизни в Отстойнике. И тогда игра приобретёт совершенно излишнюю остроту!
Но испуганными пичугами бившиеся в голове мысли не мешали пытаться вскрыть навесной замок на одном из сундуков – самом дальнем от входа. На интуицию я нисколько не полагался, задействовал логику и начал с ключей, выглядевших самыми старыми и потёртыми.
