Я дал восполниться запасу магической энергии и отправился на кладбище, замер там у прохода меж могил, прислушался. Никого и ничего. Ну разве что беспокойные духи могут где-то шнырять, но мы друг другу не интересны. А вот упокоенные мной в первый приход сюда зомби не возродились, да и на втором ярусе подземелья тоже царило запустение, скелеты так и валялись кучками костей. Но уверен – сунься сюда кто-нибудь другой, и его встретит собственный набор монстров. Условности игровой механики, ничего не попишешь.
До злополучного зала добрался без приключений, а там замешкался. Последнее из осветительных заклинаний окружало меня пятном тусклого сияния, дальше вставала стена беспросветного мрака. В нём могли скрываться самые ужасные твари, и я дал себе зарок при первой же возможности обрести ночное зрение или один из его многочисленных аналогов.
Послышался скрип костей, неровный перестук шагов, клацанье зубов. Я весь обратился в слух и развернулся навстречу неведомой опасности, замер со вскинутым фламбергом, но беспокоился напрасно: скелет оказался до обидного неказистым, словно его обладатель при жизни угодил под грузовик. Двигался он неуклюжими рывками, да ещё и подволакивая левую ногу, вооружён был всего-навсего окованной железом дубинкой, и не шёл ни в какое сравнение с моими прошлыми соперниками.
Я мог бы сблизиться и раскроить ему череп, но вместо этого приподнял сапог и резко стукнул пяткой по каменному полу, сопроводив это нехитрое действо выплеском магической энергии.
Толчок!
Существовал риск провалиться уровнем ниже, но перекрытия подземелья выдержали, каменные плиты дрогнули, скелета подкинуло, он запутался в собственных ногах и упал на пол, вытянувшись во весь рост. Мне даже сходить с места не пришлось, просто махнул фламбергом и упокоил неуклюжую тварь ударом по голове.
И тогда ринулся в атаку костяной паук! Эта хитрая бестия притаилась во тьме, не желая выдать себя перестуком лап на каменном полу, а безмозглый скелет служил лишь наживкой. Двинься я навстречу и – конец. А так костяной монстр самую малость не допрыгнул, не погрёб под своей тушей, не дотянулся страшенными жвалами и не оторвал голову. Просто повезло.
Скрежетнули о камни восемь когтистых лап, согнулись под тяжестью покрытого костяными щитками тела, уставились вверх суставами. Мощные жвала разошлись, и тварь изготовилась для нового рывка, но я сполна использовал мимолётную заминку: перехватил меч, воздел его и со всего маху всадил в пол прямо перед собой. Сам не понял для чего поступил именно так, просто сработала активация вложенного в клинок заклинания.
Дрожь земли!
И земля действительно задрожала, каменные плиты вокруг меня заходили ходуном. Ударная волна подбросила костяного паука, жёсткая встряска обернулась для него переломом сразу трёх лап, и жуткий монстр завалился на правый бок, заскрежетал мослами, пытаясь подняться, и – начал это делать!
С левой стороны химера потеряла одну конечность, с правой – две, и я не упустил шанса окончательно её обездвижить, со всего маху рубанул переднюю лапу, дополнительно усилив удар «Костоломом». Попал как надо! Принявшая на себя утроенный урон кость разлетелась на куски, и монстр вновь потерял равновесие, снова завалился на пол.
Но и безнаказанной эта эскапада не осталась, паук оттолкнулся задними лапами, продвинулся и всадил в меня жвала! Не успел отшатнуться – даже глазом моргнуть не успел! – как оказался проткнут ими насквозь. Боль резанула раненое плечо и сразу утихла, словно сработал системный фильтр, но и так ощущения были далеки от приемлемых. В сердцах я шибанул белым пламенем по пустым глазницам монстра, и в тот же миг сильный рывок откинул меня в сторону.
Я кубарем покатился по полу, но далеко не отлетел, ударился о стену и растянулся на полу. Через силу приподнялся на локтях и увидел, как паук неловким движением поднимается на уцелевшие лапы. Его сильно перекосило на переднюю правую часть, и даже так тварь представляла для меня смертельную опасность.
Кровь так и хлестала, плащ прилип к телу, и я как обычно накинул на себя «Каменную кожу», но – без толку, рана оказалась слишком глубока, а защитные чары пережали только поверхностные сосуды. Пришлось воспользоваться кровоостанавливающим зельем, выменянным у деревенской ведьмы.
Удачная атака монстра снесла мне половину здоровья, и всё же стоило только остановиться кровотечению, как сразу отступило головокружение, вернулась ясность мысли.
Ладно, потанцуем!
Я ухватил рукоять и подтянул к себе фламберг, поднялся на ноги, двинулся в обход костяного паука. Тот шустро-шустро засеменил уцелевшими конечностями, едва не потерял при этом равновесие и от того развернуться не успел, я забежал сбоку и мощным ударом перебил крайнюю лапу с правой стороны.
Так тебе, тварь!
Огромное создание с костяным стуком завалилось на бок и засучило конечностями, но те уже не доставали до пола, и я примерился для последнего решительного удара. Вот только таких «последних и решительных» понадобилось не один и не два, а целых пять. Мой нынешний уровень владения фламбергом вкупе с показателями силы, телосложения и ловкости обеспечивал пробитие до двадцати пяти единиц брони, и никак не получалось пронзить панцирь монстра, а от попыток поразить его в подбрюшье я благоразумно воздержался, ибо запросто мог нарваться на какой-нибудь неприятный сюрприз.
В итоге разбежался, будто пошёл в штыковую атаку, и засадил остриё фламберга в стык между костными щитками. Тогда только безвольно опали бестолково молотившие воздух лапы. Паук сдох.
Костяная химера-паук убита!
Опыт: +900
Уровень 21. Текущий прогресс: 403/2 500
Я согнулся и хрипло задышал, пытаясь успокоить дыхание, затем дрожащими руками вернул в перевязь за спиной фламберг, взамен него достал скальпель. Возился час, если не больше, но разобрал останки мерзкого паука по косточкам и помимо злорадного удовлетворения получил две раритетных костяшки и хребет, невесть как оказавшийся у беспозвоночного.
Путь Собирателя костей:
позвоночник костяной химеры – найден!
Внимание! Отсутствует описание ритуала перерождения!
Ага! Так это был фокусирующий предмет для ритуала перерождения! Теперь остаётся раздобыть инструкции, а находятся они, так полагаю, на следующем уровне подземелья.
Уже никого особо не опасаясь, я начал бродить по залу и очень скоро обнаружил, что один из развалившихся от времени саркофагов вовсе не является гробницей, а скрывает в себе лестницу вниз. Оттуда совершенно точно доносились отголоски магии Смерти, но повременил я со спуском отнюдь не по этой причине. Просто костяной паук не одарил меня ничем кроме собственных останков, а это было… неправильно. Не укладывалось столь скудное вознаграждение в игровую логику. С того же вампира помимо сердца ещё и одежду с кольцом взял, а тут – ничего. Непонятно.
