- Вот! Я верю. Я тебе верю.
- Тогда почему бы тебе не слезть? – спросил он напряженно и с более ощутимым акцентом, чем всегда. – Мы все обсудим.
- Мы уже обсуждаем! – заорала я. – Не в кровати, когда я снизу, а твои клыки возле моей шеи, а так как надо!
- Ты же должна была успокоиться, - заворчал он.
- Так и есть! Я собранная и сконцентрированная. И точно знаю, что тебе сказать. Просто не перебивай и слушай. Идет?
Он спрятал руки за спину, стараясь всей позой изобразить непринужденность. Но челюсти были так плотно сжаты, что проступили желваки.
- Я ведь не хотела на тебя работать, знаешь ли. Потому что уже тогда знала, что меня к тебе тянет, и это может стать проблемой. Есть в тебе что-то такое… Необычно-притягательное. Наверное, так у вас, парней, заложено природой. Вы как бы заманиваете в свои сети. Что же, это многое объясняет. Но Никола, даже тогда я знала, что мы с тобой… Ну, это просто не сработает. Каюсь, я фантазировала о тебе в моей постели, но я бы никогда не захотела изменить свою жизнь ради тебя. Жить ради тебя и для тебя. И стать такой, как ты. Прости! Но это не моя жизнь. И мы с тобой, как ты верно подметил, совсем разные существа. Я не могу быть твоей идеальной парой.
- Ты даже…
Он пытался перебить меня каким-то очередным важным по его мнению доводом, но все это не имело больше никакого смысла. После того, что я узнала.
- Ты просишь слишком многого! – заорала я, чтобы он услышал. Прислушался. – Я не хочу быть Невестой вампира! Даже то, как это звучит, пугает до дрожи в коленках. Я не смогу!
Он выглядел так, будто я только что воткнула кол в его грудь. Не знаю, умирают ли они от этого, но точно должно быть больно. А я не хотела причинять ему боль. Он вынудил меня. Он не слушал.
- Ты сказал, что дашь мне столько времени, сколько потребуется.
- Да, - глухо произнес он.
- Возможно, мне действительно нужно больше времени. Не один день. Не два. Больше. Чтобы все осмыслить и подумать обо всем этом. Хотя я и не знаю, о чем тут думать. Я просто не могу позволить тебе сделать что-то плохое со мной. Я буду бороться, Нико. Ты, конечно, можешь заставить меня. Ты сильный. Но я возненавижу тебя навсегда. И никогда не прощу. Хорошо подумай, стоит ли принуждать меня, чтобы потом потерять навсегда.
Он отвел взгляд. Покачал головой. Отступил, запустил руку в волосы и растрепал хвост снова. Но его это не волновало. Его ничего не волновало. Он отступил еще на шаг, смотря куда-то под ноги неосознанным взглядом.
Он не думал, что я буду стоять на своем. Наверное, ожидал, что как только мы окажемся в кровати, он меня поцелует, и я сдамся, как всегда сдавалась. Но я не его пара. Не могу ею быть! Вот и подтверждение. Я бы не прогнала его, если бы была. Я бы тянулась к нему. Я и тянулась до тех пор, пока не узнала его тайну. А вот это уже стало непреодолимым для меня. Вампир… Не человек. Как вообще это осмыслить?
- Прости, - шепнула, когда он сделал еще шаг. Он уперся о прикроватную тумбу, открыл ящик и бросил на кровать сверток денег.
- Уезжай из города, - произнес он сипло. – Тебе небезопасно здесь. Я серьезно. У меня проблемы и через тебя могут искать меня. Если не хочешь быть под моей защитой, то уезжай как можно дальше. Никому не говори о том, что узнала. Особенно Блэкам и своей подруге. Никогда не называй моего имени. Притворись, что не знала меня. Сможешь?
Он поднял на меня глаза, и, клянусь, они стали черными. Не голубыми, как самое красивое лазурное море, а темными, словно их затянуло тучами. Я не хотела причинять ему боль. Я не хотела…
- Смогу, - ответила я и кивнула. – Никогда и никому. Обещаю.
Он хмыкнул.
- А я обещать не буду. Если ты действительно моя, жизнь будет сталкивать нас снова и снова. Таков закон истинных.
А после он испарился. Я видела мелькнувшую к двери тень, но она была едва заметной. Он ушел, оставив меня одну в своей спальне. Я стояла так, с перевешенной через окно ногой еще минуты три. Не шевелясь, прислушиваясь к тишине. И к себе. Вот бы это все было сном. Вот бы проснуться утром в своей постели и не вспомнить ничего. Он бы мог внушить мне забыть, но не стал. Хотел, чтобы я все обдумала. Он не поставил точку. Мою предпочел не замечать. Но все же, дал мне возможность исчезнуть.
Я подошла к кровати, с какой-то брезгливостью посмотрела на деньги. Вышла в коридор, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. В голове полнейшее безмолвие. Оно и пугало, и радовало одновременно. Я могла бы сейчас рыдать, рвать на себе волосы от ужаса. Но я просто стояла и переосмысливала каждое слово, сказанное Николой. Вампиры живут среди нас, скрываются под покровом ночи, теряются в толпе. Но они другие. И сколько их таких? Как жить с этим? Я теперь в каждом буду искать вампира, оборотня или ведьму? Николь… Уехала с Теренсом. Она, наверное, уже все знает. Возможно, Теренс тоже рассказал ей о себе, открылся, показал зубы?
Но если так… И она поехала с ним. Значит, она приняла его. Не оттолкнула, как я Нико, а решила стать частью этого мира.
Безумные мысли, жуткие и пугающие сознание. А я все равно оставалась спокойной, стояла смирно и обдумывала, не чувствуя ровным счетом ничего. Ни плохого, ни хорошего. Просто осознавала, впитывала и принимала.
«Уезжай», - подсказал внутренний голос. Он звучал, как Никола.
Я резко оторвалась от двери, спустилась по лестнице и выбежала из клуба, не оборачиваясь на место, в которое больше не собиралась возвращаться. Дома я была так быстро, как могла. Достала со шкафа чемодан и начала упаковывать вещи. Я уеду. Николь, кажется, тоже не собирается возвращаться. У меня больше нет работы. И эта квартира уже никому не нужна.
Глава 12
- Милая, ты в порядке? – голос мамы вырвал меня из ступора, и я дежурно улыбнулась.
- Конечно. Ты говорила, капучино для мистера Бозмена, да?
- Двойной, - подсказала мама. Она рассматривала меня напряженно еще несколько секунд, пока я не начала насиловать старый кофейный аппарат. Каждый раз, когда мне приходилось прикасаться к нему, я задавалась вопросом, почему я опять здесь? Опять в долбаном Арлингтоне, в долбаной забегаловке, в качестве долбаного баристы?
Запах кофе мне начал не просто не нравиться, а доводил до тошноты.
- Знаешь, иди-ка домой, - снова заговорила мама, став на этот раз с другой стороны стойки, чтобы посмотреть мне в глаза. – И завтра подменять Сэнди не нужно. Я справлюсь сама.
- Да брось, я в порядке, - уныло заворчала я.
- Нет, - настояла мама. Она сказала это громко, потому некоторые посетители кафешки оглянулись. Особенно один в кепке, который в принципе не сводил с меня глаз. Заметив это, она перешла на шепот: - Ты своей кислой физиономией распугаешь последних клиентов. Их сейчас и так немного. Стэн таки открыл свой мексиканский ресторанчик за углом…
