Я опять зависла. Это происходило каждый раз, когда… Каждый раз. Я просто не могла не думать о том, что произошло. О Николе. О другом мире. Еще бы! Как можно просто выключить знания, меняющие все? Стоило хоть на секунду остаться наедине с собой, и я думала. Вспоминала, переваривала. Мне даже не нужна была тишина. Просто если я не была увлечена чем-то другим, я была там, в том ином мире с вампирами и другими существами.
- Мэй-Лин! – воскликнула мама и пощелкала пальцами перед глазами.
- Как думаешь, бабушка ведьма? – сорвалось с языка.
Я уставилась на маму во все глаза, одновременно осознавая, что сказала это слишком громко, и, понимая, что именно ляпнула. Но, черт возьми, либо это гениальная догадка, либо у меня все же паранойя. Нико сказал, что многих людей правда ломала. Что если и я сломалась?
- Мэй, что за идиотские вопросы? – спросила мама, опять понизив голос. А что если правда? Конечно, не все люди, говорящие, что они ведьмы, в самом деле владеют какой-то силой. Но какая все-таки это хорошая возможность скрыться. Иголка в стоге сена. А бабушка ведь всегда знала толк в травах.
- Давай поговорим об этом дома, - предложила мама. А еще ее позвал противный мистер Бозмен, который заждался свой двойной капучино. – Просто иди домой, Мэй, хорошо? Ты выглядишь неважно, детка.
Я отдала ей чашку и сняла передник. Ладно, она права. Почти неделю я сходила с ума, сидя в своей спальне, но выход на работу, как я надеялась, не улучшил моего состояния. Ничего его не улучшит. Я так много не понимаю, и, кажется, не смогу успокоиться, пока не докопаюсь до истины. Нико не поставил точку.
Выйдя из-за стойки, я крикнула отчиму, что ухожу. Он не выглядел счастливо, но мне было плевать. Когда я выбралась из этой жестяной коробки, которую они называли громким словом «Кафе», мое лицо обдул прохладный вечерний вечер. Арлингтон севернее Бостона, потому здесь всегда было немного прохладнее. В юбке и футболке было зябко. Я растерла предплечья, достала из кармана сигарету и подкурила. Я начала много курить. Только это и успокаивало.
Простые механические движения. Сигаретный дым. Мне лучше думалось. Я шла по тихой улице, где каждый камень знаком с детства, и опять вспоминала слово в слово, что сказал вампир. Такое странное чувство было оттого, что я мысленно так его звала. Слово жуткое, а образ Нико в моем сознании остался прежним. Если только зубы добавились. Они делали его еще опаснее. Он опасный. Я всегда знала.
Я завернула за угол дома, и дорожный фонарь прямо надо мной резко погас. Сделала три шага – и погас следующий. Я застыла, как вкопанная. Мистика? Или где-то рядом ведьма? По спине пробежался холодок, я обернулась и осмотрела улицу с абсолютно идентичными домами. Тихо, темно.
Вот сейчас! Сейчас точно кто-то крикнет «Эй, киска!», их будет целая толпа. Афроамериканцы, ковбои, может быть, грязные дальнобойщики… Но прежде чем хоть один коснется меня, с неба свалится Никола и разбросает их, как плюшевых. Я даже улыбнулась. Очередная фантазия. Наверное, десятая за день с его участием, хотя кто считает?
Я дошла до следующего фонаря, и тот не погас. Не было никого. И что? Это ведь не должно меня разочаровывать, правда?
- Ну! – выкрикнула уже слегка ненормальная я. – Где ты? Прячешься где-то? Я знаю, ты здесь. Выходи!
Никого. Покачав головой, я выбросила окурок и пошла дальше. Но от чувства, что за мной следят, не избавилась. Пугало не это, а прогрессирующая паранойя. Я точно знала, что нельзя рассказать человеку правду и оставить его с ней наедине. Это убивает, и Никола не должен был так поступать со мной. Я хотела, чтобы он вернулся.
Прошагав мимо своего дома, я дошла до конца улицы и свернула в парк. Он был совсем маленьким, всего с одним фонтаном и от силы десятком лавочек. И что мне обычно нравилось, здесь всегда было малолюдно. Этим вечером тоже.
- Нико, - шепнула я, усевшись под высоким дубом. – Если ты рядом, появись.
Ничего не произошло. Но кто-то был рядом. Я чувствовала затылком.
- Я… Хочу врезать тебе. Думаю, мне полегчает.
Подумав еще немного, совсем разоткровенничалась.
- Мне плохо. Ты же знал, что так будет, да? Ты специально оставил меня, чтобы услышать это. Как, ты думал, я буду жить с этим? Что дальше?
Парень на соседней лавочке покосился на меня, как на дурочку с переулочка. Ну, я думаю, что он так посмотрел. На самом деле я не могла его видеть в темном парке. Только сейчас заметила, что здесь фонари тоже не работают.
- Боже…
Я схватилась за голову и потерла лицо. Он сказал, что я его пара, идеальная женщина. А я сказала, что никогда не захочу стать частью его жизни. И посмотрите на меня. Я уже стала. Этот блондинистый черт проник мне под кожу и прочно засел в моей голове. Я не могла выбросить его ни на секунду. И я думала… много тысяч раз думала о нас. Я даже, как долбаный подросток, пересмотрела все фильмы о вампирах. Все, что нашла в интернете. А еще я Гуглила их. Прямо сегодня с утра. Это стало последней каплей. Я поняла, что не могу так дальше, и нам надо встретиться снова. Что я скажу Нико, когда увижу его? У меня было два варианта – оба кардинальные. Я собиралась выбрать один из них спонтанно, прислушиваясь к своему сердцу. Первый: «Сотри мне память, я не хочу ничего о тебе знать. Хочу жить, как раньше». Второй: «Я согласна попробовать. Я тоже, черт возьми, хочу знать, мой ты или нет».
Было похоже на план. Отыскать его. Заглянуть в глаза. Прислушаться к сердцу. Выбрать вариант. Вопрос только с чего начать поиски?
- Эй! – выкрикнул тот парень с соседней лавки. – Простите, мисс, вы не поможете мне?
Только этого мне не хватало. Я издала обреченный стон и собралась уходить, как он встал и вальяжной походкой направился ко мне. Кажется, не местный.
Сама не знаю, отчего я стала такой напряженной, когда он навис надо мной. Лицо точно было незнакомым. Но, помимо того, что он в принципе был большим и пугающим на вид парнем, я также помнила предостережение Николы. Он говорил, что через меня могут искать его. Нормально, да? Отличный «идеальный мужчина»! Как он мог меня оставить, а? Да, знаю, я сама его попросила. Но он мог бы и тайно проследить за мной, чтобы убедиться в моей безопасности. Если этот парень не от него, то я очень зла!
- Да? – спросила я, когда незнакомец так ничего и не сказал, а лишь продолжил рассматривать меня.
- Мне показалось, я услышал знакомое имя. Нико. Вы знаете человека с этим именем?
Человека?
- Нет! – ответила я. И формально даже не соврала. – Я говорила о своей подруге. Николь. Мы немного повздорили. Она осталась в Бостоне, а я вернулась… Так, стоп! А кто вы вообще такой?
- Николь? – спросил этот парень и хмыкнул. – Николь Стоун, верно?
- Вы знаете ее? – удивилась я и осмотрелась. Плохо, что поблизости ни души. Парень меня начал напрягать.
- Я от ее мужа, Теренса Блэка.
