- Нико! – поприветствовал он и посмотрел на свои часы.
- Да, я знаю, прости!
Он улыбнулся, покачал головой и по-братски обнял меня. Странное чувство при этом возникло. Это ведь он учил нас с сестрой: «Не доверяйте никому, даже мне. Отныне только вы есть друг у друга, и это все, что вам нужно знать», но именно в его присутствии я чувствовал себя, как в детстве. Тогда мама была жива, а мы с Яной и не подозревали, какой урод наш дядя. Наверное, все дело в том, что мама заключила с Закари кровную клятву перед смертью. Есть способы ее обойти, но мне нравилось верить, что колдуну это не нужно.
- Итак, ты прилично опоздал, потому поболтать по душам у нас не выйдет. Только сухие факты, идет?
- Самое то! – согласился я, усаживаясь на соседний стул. Ментально проверил зал бара. Люди думали кто о чем, никто не был заинтересован в двух мужиках, тихо шушукающихся в укромном углу. Но на всякий случай я подключил защитное поле, отводя от нас с Закари любопытные взгляды.
Он хлебнул пива и быстро изложил суть:
- Не думай, я не без дела шатался по континентам последнюю сотню лет. Кое-что нарыл. Конечно, мне не тягаться в коллекционировании тайн и пророчеств с моим братом, но так уж вышло, что мы с Клодом на разных сторонах баррикад. На этой войне, так точно. Но об этом позже. Сто сорок лет назад твой дядя нашел пророчество, согласно которому король вампиров найдет себе Невесту, и та породит на Земле демонское дитя. Дитя это будет обладать сверхсилой, оно будет бесстрашным, всемогущим. И самое главное, что когда придет время, оно пробудит в себе демонские истоки и откроет портал в мир Хаоса. Помнишь, что за мир?
Я хмыкнул. Меня всегда забавляли все эти легенды-страшилки, рассказанные сиплым голосом.
- Мир богини Хаоса. Тетка-терминатор. Запрограммирована на уничтожение всего живого.
- Именно! – Зак качнул головой. - Только она сама не явится, у нее и без этого захолустья дел полно. Она пошлет своего демона. Одного вполне достаточно, чтобы он расплодился и уничтожил планету. Так уже было две тысячи лет назад. Тогда другая тетка – Первозданная – богиня всего живого послала нам ночных охотников. Вернее, камень, из которых сделаны их сердца. Парни быстро поняли, что к чему и взялись восстанавливать баланс. Сначала убили демона. Не без помощи колдунов, конечно. Затем начали по одному вылавливать демонских ублюдков.
- Но поймали не всех! – Я цокнул языком и развалился на стуле.
Зак тяжело вздохнул, отпил еще пива.
- Ты прав. Не всех. Демоны – народ умный. У них связь на генетическом уровне. Поняв, что их все меньше и меньше, они научились прятаться. Их гены перестали быть доминантными. Ну, знаешь, больше никаких рогов и хвоста! Легенды и картинки о них остались во всех уголках мира, но самых демонов и след простыл. Они затаились в телах высших – такие вот хитрые гибриды. Демон–ведьма, демон–оборотень!
- Воу! Звучит жутко, друг!
Он засмеялся, но улыбка не коснулась глаз. Я знал, что он скажет дальше. Ждал этого.
- Их мало сейчас осталось. Я поймал одного как-то. Лет двадцать назад. Зарвавшийся оборотень. Убил, взял крови, провел поисковый ритуал. Мои догадки подтвердились – они связаны одной сетью. И их оказалось немного, меньше двадцати на весь мир.
- Мой отец, - шепнул я.
Закари кивнул.
- Твой отец был носителем демонских генов. Они передались и вам с Яной. О нем я, к сожалению, ничего не знаю. Мало того, ничего не нашел. Ни единой записи – нигде. Поверь, у меня были информаторы и в архивах братств охотников, и древних вампирских кланах, даже с ведьмами сделки заключал – ничего. Он хорошо скрывался, видимо, понимал, что если его найдут, то истребят. Особенно избегал охотников. Но вот незадачка! Его Невестой стала сестра Вазила Драгова. Уже тогда он наводил ужас, ты же знаешь. Итак, у меня нет ничего о твоем отце. С Вазилом, как ты понимаешь, нет особого желания общаться, все, что я знаю – сказала мне твоя мама. Они встречались тайно. Затем сбежали, когда поняли, что она забеременела. В ней зародилось две жизни – ты и твоя сестра. Как Яна, кстати?
- Прекрасно! Я не свожу с нее глаз, как и обещал. Не отвлекайся, а!
Закари хмыкнул, и я улыбнулся вместе с ним. Ладно! Эти истории, рассказанные сиплым голосом, могут быть интересными. Особенно когда ты сам в главной роли.
- Счастье длилось недолго. Твою мать нашли. Вазил был… - Зак нахмурился и потер кончик носа. Когда он посмотрел на меня своими черными глазами, я увидел в них сожаление. – Он был одержим твоей мамой в самом грязном смысле. Он любил ее по-своему. Наверное, даже думал, что она его Невеста, поэтому никогда не рассматривал другие варианты, никого не искал. Можешь себе представить, как больной ублюдок отнесся к новости, что его любимая игрушка сбежала, да еще и ждет детей от другого?
- Он был в ярости, - прошептал я, скрипя зубами. – Он убил отца.
- Он убил его, - подтвердил Закари. – Твою мать простил. Дал ей родить. Ее жизнь сахаром не была – каждый день борьба за ваши с сестрой жизни. Вазил ненавидел вас, ничего не хотел о вас знать. А вашей маме приходилось идти на любые уступки, лишь бы дядя сохранил вам жизни. Уж прости меня за подробности. Не будь это так важно, я бы унес ее секрет с собой в могилу. Но она попросила меня однажды рассказать тебе. Рассказать всю правду.
Я слушал и хмурился. В то, что дядя ненавидел нас с Яной, учитывая предысторию, было легко поверить. В голове не укладывалось то, что всю нашу жизнь, сколько себя помню, Вазил воспитывал меня, как родного сына. Как его любимца Данэйла. Те же правила, те же привилегии, уроки и наказания. Мы испивали из одной чаши, охотились одним загоном. Всегда вместе. Дан был моим лучшим другом долгие десятилетия. Пока я не узнал, что он мечтает трахнуть мою сестру. Его кузину. Такой же больной, как и его папаша.
- Ты говоришь, что он ненавидел нас…
- Дослушай! – перебил меня колдун. – Твоя мать так сказала. Вспомни раннее детство, до ее смерти. Часто ли вы виделись с дядей? Она делала все, чтобы ваши встречи сводились к минимуму. И добилась кое-какого мира с Вазилом, вымолила себе немного свободы и власти. Но тот все еще не желал ничего слышать о вас. Накануне своей смерти ваша мама вышла на меня. У меня были проблемы, я помог охотникам, а Драговы объявили на них охоту. Забавно, да?
- Я помню. Кровавые были времена.
- Мне нужно было уехать, - продолжил колдун, - но я оставил потомство. Заклятие наложил, и все равно хотел перестраховаться. Моя дочь и ее дети должны дожить свои жизни в безопасности. Я заключил с вашей мамой кровный уговор - она присмотрит за моими детьми, когда меня не будет рядом, а я за ее. Я только не учел, что она погибнет так рано. Она успела рассказать мне историю про ваше демонское начало и поделилась главными опасениями. Невестой, которая породит на свет демона Хаоса, может стать Яна! Твоя мать была уверена, что именно ее ищет Вазил. Перед смертью она взяла с меня клятву, что я помогу скрыть вашу с Яной демонскую суть. Я старался, но не мог находиться в Софии постоянно. Потому пятьдесят лет назад рассказал вам все, что знал. Яне дал защитное зелье и, как помнишь, попросил вас уехать подальше от дяди.
