- И что мы теперь будем с этим делать? – спросила я, нарываясь на правду, какой бы она ни была.
Никола слегка мотнул головой, запустил пальцы в мои волосы, перебрал прядки и погладил шею. Я сама только сейчас подумала об отметинах, которые всегда так ярко демонстрируют в фильмах. Я даже не помнила, видела ли две ранки в отражении зеркала, такая мелочь попросту вылетела из головы на фоне глобальных событий. И сейчас я накрыла его руку, пытаясь нащупать пальцами хоть что-то, но на месте укуса были лишь два маленьких бугорка, как родинки.
- Так быстро затянулись.
Нико смотрел странно: не было восторга или удовольствия, что он оказался прав. Его что-то грызло, разочаровывало, а я сейчас больше всего не хотела его разочаровывать. Будто прочитав мои мысли, он прижался ко мне лбом, произнеся то, отчего мое сердце забилось быстрее:
- Ничего не бойся, Мэй. Я не отпущу тебя, клянусь клыками. Ты мое сокровище, поняла? Теперь и до конца своих дней я буду оберегать тебя ценой жизни. Ценой всего.
- Ты прямо сейчас пугаешь меня, говоря все это. Что может случиться?
Нико опять покачал головой.
- Ничего, что маленькая человеческая цыпочка в силах решить.
Я улыбнулась. Он себе не изменяет. Но я люблю эту дерзость в нем. Однажды смогу полюбить и все остальное.
- Значит, ты сделаешь меня такой же? Это в принципе возможно? – Не думала, что мой голос будет звучать так смело. Это удивило даже меня саму. Главное, что страха я действительно больше не испытывала. Не тогда, когда самый красивый в мире блондин смотрит на тебя влюбленным взглядом и называет своим сокровищем.
- Это возможно, - подтвердил он. Не сразу, спустя несколько секунд. Наверное, хотел убедиться, что я все еще не собираюсь падать в обморок. – Но не сейчас, детка. Мы на земле оборотней, и должны жить по их законам.
В голове завертелись шестеренки. Пускай он не хотел говорить всего, и так было ясно, что с оборотнями он в контрах.
- Значит, нам нужно уехать. – Я вынесла логическое заключение и улыбнулась. – Получается, я тебя уговариваю!
Он тоже улыбнулся.
- Я бы увез тебя прямо сейчас, - заверил Никола. – Вся беда в том, что я не знаю места, где ты была бы в большей безопасности, чем здесь. Здесь ты под опекой Блэка, хоть и не до конца моя. Я нарушил все правила, укусив тебя.
Стоило ему напомнить об этом, и низ живота налился приятной возбуждающей тяжестью от отголосков тех сказочных ощущений. Вот что меня действительно пугало - я становилась одержимой.
- Ну, знаешь, я не собираюсь никому жаловаться на тебя! – с улыбкой заверила я. Хотя Нико остался серьезным. Он никогда не шутил со мной, когда в самом деле было не до шуток.
- Пока никто не должен знать, что ты моя. Я все объясню тебе, когда буду уверен, что до тебя не доберутся враги. А сейчас у тебя будет предостаточно время привыкнуть к мысли, что я отныне твоя тень.
Враги? То есть, кто-то еще, кроме Блэков? Я видела, он явно недоговаривал. Хуже всего, Никола, мой храбрый и дерзкий вампир, чего-то боялся.
Обвив его тело ногами и руками, я шепнула:
- Мне нравится эта мысль только при условии, что тень - означает быть рядом, а не исчезнуть из моей жизни и наблюдать издалека. Потому что я хочу, чтобы ты был максимально близко, как вчера.
Он превратился в статую, по крайней мере, именно так ощущался. Если бы не удары его сердца, я бы подумала, он в самом деле застыл.
- Нико?
- Я пытаюсь не убить тебя прямо сейчас, - процедил он.
Я улыбнулась в его шею.
- Хорошо, что ты пока не понимаешь, где я шучу, а где нет, - проговорил он тихо и положил ладони на мое лицо, поглаживая скулы большими пальцами.
- Чтобы обратить в вампира, ты должен меня убить? – спросила я вполне осознанно. И дождалась плавного кивка. Я предполагала, что так будет. Этот вывод сам собой напрашивался на основании того, что я узнала о клыкастых. Пускай далеко не все правда, и легенды смешались с выдумками, все же есть среди людей и сведущие, такие, как я.
Я думала об этом и боялась. Но все же то, что случилось вчера, развернуло стрелку на моем внутреннем компасе в обратную сторону. В конце концов все умирают. Со мной это просто произойдет раньше.
- Но не сейчас, - будто прочитав мои мысли, ответил Нико.
- Не сейчас, - охотно повторила я. – Точно не сегодня.
Он наконец-то улыбнулся и поцеловал меня.
Мне очень захотелось ему кое-что показать. Возбужденно округлив глаза, я сжала его руки.
- Мы можем пойти на прогулку?
- Ты разве не голодна? – спросил он, осмотрев стол.
- Еще не нагуляла аппетит. А ты?
Я не собиралась задавать этот вопрос с издевкой, но как-то уж само получилось. Никола изогнул уголок губ и цокнул языком.
- Дразнить вампира, Мэй? Опасно!
Я засмеялась и спрыгнула со стола.
- Идем! На нас ведь не нападут оборотни?
- Не одного в этом городе! – с уверенностью ответил Никола, идя за мной следом.
- А что вы сделали с тем?
Он застыл у открытой двери и послал мне предупреждающий взгляд.
- Опасный вопрос, - со вздохом произнесла я. – Ладно. Просто скажи мне – ты хороший или плохой вампир?
Никола развернул меня к лестнице и шепнул в макушку:
- Хороших вампиров не существует, детка.
Я говорила, что меня всегда тянуло к плохим парням? Ну, Никола побил все рекорды. Он кусает людей…
***
- Итак! – я всплеснула в ладони и развела руками. – Это оно. Мы пришли.
Не знаю, откуда вдруг взялась эта дикая нервозность. Нико казался задумчиво-озадаченным, осматриваясь по сторонам. Он принюхался к чему-то, насупился еще больше и вопросительно посмотрел на меня.
- Болото и тина?
- Это озеро! – возмутилась я. – Ты только послушай!
Я закрыла глаза, сунув руку в карман его куртки. Почему-то так стоять было еще приятнее. Определенно. Никола вписался своей зловещей энергетикой в это особенное для меня место.
- Лягушки квакают, - произнес он.
Я улыбнулась, так и не открыв глаз.
- Именно! И листва старой ивы мягко шелестит. Даже когда ветра нет. Это мое самое любимое место в мире. – Я подглянула за Нико одним глазом - он все еще смотрел на меня, как на чокнутую. А мне хотелось, чтобы он понял. – Я не знаю, чем оно мне так нравится, не спрашивай! Я просто чувствую в нем дом. Почему, черт возьми, я не пришла сюда сразу, как приехала?
- Боялась, что тебя закусают комары?
Я толкнула его локтем. Боялась я вовсе не их.
