Когда парни проиграли в руки-ножницы-бумага и отправились на кухню, мыть бокалы, я поймала на себе задумчивый взгляд Симоны и вновь вспомнила начатый разговор.
- Значит, у меня есть выбор? – спросила я, попивая Жажду. Ее я сделала только для себя, зная, что это жутко бодрящая и возбуждающая штучка. Никола скоро вернется, я знала. Просто знала.
- Есть! – оживилась Симона.
Я прекрасно понимала, чего она добивается, но не собиралась ее радовать своими опасениями. Да, черт возьми, я боялась обращения. Вообще предпочитала о нем не думать, это дело, которое я с радостью буду откладывать на завтра, пока не почувствую, что по-настоящему готова. Сейчас я наверняка знала лишь то, что хочу Николу, хочу узнать его лучше, понять его мир и высших, как они себя называли, существ в целом. И потому опоить и разговорить вампиров было прекрасной идеей. Сим встала, плеснула рома себе в бокал и предпочла остаться возле меня. Как бы показывая свое превосходство. Ну-ну!
- Связь с человеком сулит много проблем, - заявила она надменно. - Особенно стойким, ведь это противоречит нашим принципам существования. Мы питаемся кровью, но не убиваем, не отнимаем жизни. Это та важная черта, которая отличает стойких от большинства вампиров.
- Это наш шанс на мирное существование рядом с оборотнями, - охотно добавил Ангел, попивая свой пятый джин с тоником.
- Именно! – продолжила Сим. - В этом суть многовековой борьбы двух рас. Оборотни собираются в стаи и защищают людей от убийц. Мы пришли на территорию волков в поисках новой жизни, потому что устали от жестоких порядков на землях вампиров. Всего-то нужно доказать, что мы мирные и никого убивать не собираемся. И тут появляешься ты! Если Никола обратит тебя, то есть, убьет, нам объявят войну. И так как их в раз десять больше, у нас не будет шанса на спасение. Придется опять бежать.
- Дело даже не в этом, - вмешалась Иванка, махнув рукой. – Я люблю Николу, но не думаю, что он стал бы объяснять тебе, что связь можно разорвать и тебе необязательно идти на такую жертву. Это только на словах просто, а на деле, - она мотнула головой и посмотрела на Айвана. – Вы ведь не забыли Цвету?
- Иванка, это другое, - оборвал он ее. Но она возмущенно ударила кулаком по дивану.
- Нет! Это то же самое! В чем разница? Она была таким же человеком, как и Мэй. Цвету обратили, и она сошла с ума, ее разум поврежден уже бесповоротно.
- Ива, твою ж мать! – процедил Айван и устало покачал головой. Ему уже порядком надоело останавливать девиц. Значит, правда?
- Она давно в могиле. По соседству с твоей, - огрызнулась эта вредина и изобразила зипер на губах, обещая тем самым молчать.
Я супилась, смотря на Сим. Она наклонилась и уперлась рукой в спинку моего кресла, приблизившись слишком близко. Думала, запугает меня взглядом? Или может быть словами?
- Спрашиваю еще раз. Ты действительно готова к последствиям? – спросила она, и ни одна из нас больше не обращали внимания на слова Айвана и других. - Ты готова к потере рассудка ради него? К жгучей жажде, которую новообращенные контролировать попросту не умеют? Ты простишь себя, если сорвешься и случайно убьешь кого-то? Стать вампиром – означает стать убийцей. В этой комнате нет ни одного вампира, который бы не убивал. А Нико… Ну, возможно, он сам тебе расскажет, каким был до того, как стал стойким. Но знаешь, этот выбор не принес ему облегчения, а сделал белой вороной среди других. И теперь мы изгои, на нас объявлена охота. К этому ты готова? – Она хмыкнула, очень уж довольная собой и отпрянула, опять выпрямившись. - Некоторые очень сильные ведьмы и колдуны способны разорвать связь, пока ты еще не обращена. И Нико знает по меньшей мере двух. Вампиру находят заменитель крови. А человеку стирают память. Ты и не вспомнишь о нас или о нем.
Да… Они правы, не думаю, что Никола стал бы пугать меня этими ужасами. Одно они не понимали – их слова уже ничего не изменят. То есть… Черт! Новость, что все можно отменить, ошеломляющая. Но уже слегка запоздалая. Отменить связь с Николой? Забыть и вернуться в прошлую спокойную и безобидную жизнь? А как же он? Как насчет его памяти и чувств?
Единственное, что я собиралась стереть прямо сейчас, так это улыбку с лица Симоны. Но прежде чем успела сказать хоть слово, голос подала мышка Яна. И звучала она как львица.
- То, что Мэй человек, не делает ее недостойной моего брата, Сим. Это лишь доказывает, что глупость с чистотой породы придумали мы сами. Но у судьбы всегда свой сценарий. Им суждено было быть, и ни ты, ни какой-либо колдун со своими забывающими зельями не вправе диктовать Николе, как ему жить.
Айван издал протяжное шипение, смотря при этом на Яну с неприкрытым обожанием.
- Змейка выпустила яду, - произнес он весело, явно не собираясь ее обижать. – Так вам! Спасибо, детка!
Яна улыбнулась, а Иванка, еще и примирительно подняла руки.
Я, несмотря на то что поняла, как они относятся к людям, не чувствовала себя оскорбленной. Выходит, Никола ждал Невесту из своих. А получил меня. Теперь понятно, почему все они слегка разочарованы. Но если честно, как-то не похоже, что Нико убивается горем.
- Знаешь, Сим, - произнесла я, поднявшись и потянувшись. Я высокая, выше ее на полголовы. И теперь именно я смотрела сверху, с превосходством, которого не было у нее. – Я должна поблагодарить тебя за заботу… но не стану. Можешь засунуть ее себе в задницу. Как ты верно подметила, я проблема Николы, и ты здесь совершенно ни при чем. Не волнуйся так, я обязательно разберусь, что мне делать с моим, - и на этом слове я сделала акцент, - вампиром.
Она рыкнула. Очень натурально, вовсе не по-человечески. Ну а я… Что могла я? Показала ей маникюр с черным лаком на среднем пальце.
- И что у нас здесь происходит? – вопрос прозвучал с хлопком двери. Нико вернулся. Он ведь ниндзя, как я могла забыть! Драгов сложил руки на груди и с подозрением осмотрел нас с Сим. Та моментально потупила взгляд и отступила. Я же не отрывала глаз от него, выискивая хоть намек на повреждение.
- У тебя все хорошо? – спросила я с опаской, и он фыркнул.
- Это я должен у тебя спрашивать. Ты опять дразнила вампира, Пантерка?
Пожала плечами. «Ну а что! Она сама нарвалась» - говорили мои невинные глазки. Тем более что вид у него вовсе не был враждебным. Нико, как кот, подошел ко мне ленивой походкой и, не обращая внимания на всех, поцеловал. Словно их не было.
- О нет, - сокрушенно заворчал Айван. Сим и вовсе ушла.
- Хорошо, Нико, мы все поняли, - подал голос Ангел. – Она твоя! Расскажи лучше, как прошло.
Нахмурив брови и скрыв улыбку, он осмотрел парней.
- Позже.
Поняла, что дело во мне. И когда Никола потянул меня за руку, собираясь увести, я устояла на месте и покачала головой.
- Айван сказал, что рано или поздно я стану частью клана, - произнесла смело. – Я и так уже слишком много знаю. Нет смысла скрывать от меня остальное. К тому же я могу стать полезной. Николь – моя лучшая подруга. Я всегда смогу с ней договориться. А она, кажется, может договориться с Теренсом Блэком. Подумай сам! Ты сказал, что информатор послал вас в Арлингтон. В мой город! В тот самый момент, когда я тоже приехала сюда. Думаю, если он на вашей стороне, то хотел, чтобы мы нашли друг друга.
