- Проходите в дом! – предложила любезно, пытаясь разрядить напряжение между этими... самцами. – Я испекла кексы. Правда, они в духовке. Ох, черт! Ник! Они же сейчас сгорят!
Я посмотрела на него красноречиво. Во-первых, я его спасала, и у него был шанс скрыться от ужасно пугающего взгляда Теренса Блэка. Во-вторых, я, как он и просил, делала вид, будто мы лишь слегка знакомы.
- Самые горелые отдадим Блэку, - с ухмылкой ответил блондин и скрылся в доме.
Не лучшее начало, приятель! Я потянула Ники за руку, но она резко остановилась и зашептала мне:
- Мэй! Ты должна уехать со мной сейчас же.
- Что? – недоуменно спросила я.
А потом, конечно, поняла. Она уже знала про Николу. Она точно знала о его вампирской сущности. Вот только уезжать сейчас я точно не собиралась. Мужчинам надо было поговорить - для того я и организовала эту встречу. Мое внимание привлекли симпатичные парни, вышедшие из джипа Блэка, и я подумала, что это лучший способ рассеять внимание Николь.
- Ты знала, что у тебя в конвое два суперсексуальных близнеца? Пожалуйста, скажи, что ты привезла их для меня?
- Им по семнадцать, извращенка! – зашептала Ники. И вновь вернулась к блондину. – Что у тебя делает твой босс? Ты с ума сошла?
Я?! Посмотрела на ее парня-шкафа очень многозначительно.
- Привет, Теренс!
- Добрый вечер, Мэй, - с улыбкой забасил он. Даже когда пытался быть милым, он меня жутко пугал.
- Прости, ты что-то говорила о безрассудстве? – спросила я насмешливо, обращаясь к Николь. – Предлагаю продолжить этот разговор внутри!
Она точно не хотела заходить. Но на этот раз ситуацию спас сам Блэк. Он взял Катастрофу за руку и повел ко мне. Я внутренне ликовала. Это ведь хороший знак, верно? Значит, и оборотень хочет поговорить.
Когда мы вошли на кухню, Нико как раз вынимал кексы из формочек, при этом шипя и матерясь по-болгарски. Это было забавно. И так сексуально! Хотя, конечно, я не должна была об этом думать, точно не сейчас!
- Мэй? – позвала Николь. - Можно тебя на минуточку? В дамскую комнату.
Казалось бы, простой вопрос. Но именно он послужил причиной вновь накалившейся атмосферы. Никола рывком притянул меня к себе. И Теренс тут же рыкнул, не отдавая себе отчет, насколько пугающий этот его звериный рык.
- Отпусти ее, - потребовал он, и звучал, как исчадье ада.
Я сама крепче прижалась к Нико, положив руки поверх его, умоляя не делать этого. И с ужасом посмотрела на Николь. И вот с этим она живет? Как?!
- Прекрати рычать, Блэк, - процедил Никола. - Твоя девушка, может, уже привыкла, а мою ты пугаешь.
- Я не твоя девушка, - напомнила я ему шепотом. Сам же говорил…
- Мэй? - еще раз позвала Николь.
Я почувствовала, что хватка Нико ослабляется. Они с Теренсом еще какое-то время играли в гляделки, и все же он меня отпустил.
- Не уходи далеко, - шепнул на ухо и мягко подтолкнул к подруге.
Я обогнула Теренса по дуге, и ноги казались ватными, пока я проходила мимо. Не хотелось думать, что такой, как он, окажется во вражеской команде. Выбирать придется, это я только что поняла. Они ведь не совсем люди, животные по своей природе. У них свои законы.
Как только Николь приняла мою руку, сразу потянула в гостиную. Остановилась у радио, сделала его погромче и начала шептать так тихо, что я едва различала слова.
- Спрашиваю еще раз, почему твой босс здесь? Ты хоть понимаешь, насколько он опасен?
Я охнула от поразительной недальновидности. Как будто у нее на глазах розовые очки, и она не видит дальше своего носа.
- Твой босс рычит! – возмущенно зашипела. – Как животное. Думаешь, он менее опасен? Почему ты с ним, Николь?
- Потому что он…- она запнулась на секунду, но затем с уверенностью посмотрела на меня до жути знакомым взглядом, как смотрела всегда, когда хотела поделиться сокровенным. - Я знаю, ты скажешь, что это безрассудно, но я люблю его. Да, нам понадобилось мало времени, чтобы понять свои чувства, и моя жизнь очень кардинально изменилась. Но Теренс моя половинка, как в сказке, Мэй.
- В какой? – Я не сдержалась от колкости. - Красавица и Чудовище?
Она поморщилась.
- Нет. Скорее, Красная Шапочка… Но не суть. Я просто знаю, что это серьезно, понимаешь?
Да… Всегда понимала и сейчас тоже, хоть все и стало слишком запутано. Моя малышка Ники нашла покой и защиту в лице оборотня. Я даже невольно улыбнулась. В ее духе! Она притянула огромную беду на свою задницу. И в этот раз даже мне досталось. Я только не была уверена, что она сможет понять мои чувства к Николе. Потому не стала открываться ей сейчас, хотя что-то в ее доверчивых глазах подстрекало меня сделать это.
- Я рада за тебя, Ники, - произнесла вполне искренне. – Если он не пугает тебя, и ты знаешь, что в безопасности рядом с ним.
- Вот именно! Я-то в безопасности, но ты нет. Поехали со мной. Усадьба Блэка на запад от Бостона. Или, если хочешь, можем организовать тебе путевку на Гавайи?
Я мотнула головой. Это уже полная бессмыслица!
- Нет. Что я там забыла? Я останусь здесь.
- Но Драгов...
- Что? – с вызовом спросила я. – Что с ним не так?
Николь вздохнула. Кажется, ей тоже было запрещено разглашать тайну. Все эти недомолвки жутко раздражали. Они выстроили между нами стену, которой никогда не было.
- Он не нравится тебе, так же как и твой Теренс не нравится мне.
Подруга поджала губы в недовольстве.
- Поверь, они совсем разные.
- Верю! – произнесла я. – Наверное, поэтому терпеть друг друга не могут. Но, может быть, ты и я попытаемся исправить это?
Николь насмешливо фыркнула и посмотрела на меня как на дурочку. Это и был ответ, она такой вариант не рассматривала. Она верила только в свою любовь. Но вряд ли бы приняла мою. Что будет, когда она узнает о нас с Нико? Попытается ли сохранить нашу дружбу или слепо пойдет за оборотнем, отвернувшись от меня навсегда? Мысль об этом ранила. Но я так и не смогла ответить себе на вопрос: «А как бы поступила я?»
И сейчас отвечать не пришлось. Разговор был окончен, когда из кухни послышалась подозрительная возня. Мы с Николь сорвались с мест одновременно.
- О, вы же не собираетесь опять драться? – спросила я недовольно, вбегая на кухню. – Только не в моем доме, слышите?
- Мы не собираемся, - заверил Никола. – Правда, Блэк?
- Не в этом доме, - дополнил шкаф и обнял Николь. Она тут же посмотрела на меня с надеждой:
- Мэй, ты точно…
- Точно! – перебила я раздраженно и не выдержала напряженного молчания. - Знаете, все это абсурдно! Вы все так обеспокоены моей безопасностью, но ничего толком не говорите. То у меня вынужденный отпуск, то мне нужно убраться из города, а дальше что? Переехать на другой континент? - возмутилась я и обратилась ко всем нелюдям на моей кухне. – Либо вы рассказываете, что происходит, потому что мне уже надоели эти сплошные намеки и недомолвки. Либо вы уходите из моего дома. Все!
