- Бабуля! – крикнула я, подходя к двери. Джия болела, но я надеялась, что мой приезд ее взбодрит. Она распахнула дверь и приняла мои крепкие объятия на пороге.
- Мими! – прошептала моя старушка. Хотя ее возраст – это только цифры. Она на самом деле не выглядела старше мамы. Меня всегда это веселило, я безмерно гордилась генами.
- Ты ничуть не изменилась, малышка, - произнесла она слегка устало. Хотела бы я сказать то же самое о ней, но что-то в ее привычном образе не вписывалось.
- Трость? Это тебе зачем, Джия? – спросила я.
Она грустно улыбнулась и вместо ответа посмотрела мне за спину. НЕТ! Ну нет!
Медленно обернувшись, я увидела за собой Николу с чемоданом. Он специально подкрался, чтобы увидеть мое искаженное шоком лицо? Думаю, да. Правда, он недолго радовался, и быстро перевел взгляд на хозяйку земли.
- Бабуля! – воскликнул этот ненормальный, раскидывая руки для объятий. Я отошла в сторону. Я прекрасно знала, что будет дальше! Джия никогда меня не разочаровывала, вот и сейчас.. Едва Нико приблизился на шаг, она стукнула его тростью по башке. Гены!
Теперь настала моя очередь наслаждаться потрясением на его лице.
- Спать будешь в сарае, - заявила бабуля, и я кивнула. Так, стоп!
- ЧТО? – пораженно посмотрела на нее. Мне ведь не послышалось. – Какой спать? Где? У нас? ОН?
- В сарае, - упрямо повторила Джия, как будто у меня проблемы со слухом. С головой - да, но не со слухом же.
- Джия! Разве можно так с гостями? – новый голос окончательно вывел меня из душевного равновесия. Мужчина? В доме бабушки?
Я вбежала внутрь и в этом убедилась. Действительно мужчина, и что поразительно, европеец. О том, что он хозяйничал на кухне в бабушкином переднике, я вообще решила не думать.
- Так! Что здесь происходит?
- Ты, должно быть, Мими? – спросил он, переворачивая на сковороде блины. Со знакомым акцентом, стоит отметить.
- Только для бабули. Для тебя – Мэй-Лин. Ты кто вообще такой?
Он отошел от сковороды, вытер правую ладонь о фартук и подал мне.
- Мануэль. Я друг Джии.
Я нехотя пожала ладонь этого «друга», пристально его разглядывая. Как-то она ни разу не упоминала о таких друзьях. Тип был подозрительным. Очень уж высокий, лет сорока на вид, в бежевом хлопковом костюме традиционного китайского покроя. Он не вписывался сюда. Вообще никак.
- Дай угадаю, ты из Болгарии?
- Родился в Германии, - ответил он с улыбкой. – Но значительную часть жизни прожил в Болгарии, да.
Я, кажется, начала понимать, откуда здесь Никола. Тогда и наше с ним «знакомство» в самолете не случайность.
Только подумала о нем, и он вошел.
- Руки! – вскрикнул он, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Столько злости было в его голосе, никогда бы не подумала, что он на такую способен. – От нее убрал!
Оказалось, злился он не на меня, а на Мануэля. Тот лишь хмыкнул, разорвал наше рукопожатие и примирительно отошел от меня на пару шагов. А бабуля? Она вошла в дом и стукнула Нико той тростью опять. Он сцепил кулаки и челюсти, но все стерпел молча.
- Ты пугаешь ее. Не для такого, как ты, я растила свою Мими.
- Но судьбе не прикажешь! – с дерзкой улыбочкой огрызнулся Нико.
- У судьбы всегда много вариантов. Уж кому, как не тебе это знать, - произнесла Джия раздраженно. Я прямо чувствовала ее негодование. Почему тогда просто не прогнать этого ревнивого психа? Она могла бы, но почему-то терпела его присутствие.
- Джия, - с предупреждением непонятно чего позвал Мануэль.
- Нет! – запротестовала бабуля. - Мэй другая. Она заслуживает лучшего, и ты прекрасно это зна…
Так и не договорив, она согналась и схватилась за грудь. Ей пришлось опереться на трость.
- Бабушка… - Я не успела даже шагнуть, как Нико и Мануэль уже было возле нее, хотя стояли намного дальше. Никола уступил Мануэлю и отошел ко мне, пытаясь меня обнять. Я сбросила его руку и подошла к бабуле.
- Что с тобой, Джия? – потребовала я ответ, чувствуя, как грудь сжимает тревога. – Говори правду!
- Эта хворь не отпускает, Мэй, - прошептала она хрипло.
- Все будет хорошо, - заверил Мануэль, и говорил со знанием дела. Но откуда ему знать?
- Конечно, будет, - согласилась я. – Как только мы поедем в город и найдем хорошего доктора.
И я звучала более чем настойчиво, прекрасно зная, что скажет бабуля.
- Доктора это не излечат. Только Ману.
Я посмотрела на этого… шарлатана, и все мгновенно стало на свои места. Тоже мне друг! Воспользовался беспомощностью пожилой одинокой женщины и запудрил ей мозг.
- А-а-а! – протянула я зло, испепеляя его взглядом. – Так Ману у нас крутой целитель, вот оно что.
- Мими, перестань, - осекла меня бабуля.
- И что он умеет? Шаманить? Колдовать? Призывать духов?
- И еще у меня прекрасная коллекция зелий, - подыграл этот гад. Поразительно! Он еще и имеет наглость издеваться! – Парочку рецептов и Джия позаимствовала.
- Ну все! – не выдержала и кивнула на мужчин. – Ты и ты – оба вон из дома. Не знаю, на что вы рассчитывали, но приехала я, и у меня есть зубы. Так что имейте в виду, загрызу всех, кто подойдет к бабуле ближе, чем на двадцать шагов.
Я звучала очень враждебно! Я была чертовски убедительна. Да любой нормальный человек уже бы свалил.
- Моя девочка! – с какой-то непонятной мне гордостью объявил блондин.
- Тебя покусаю первым делом! – пригрозила я, ткнув в него пальцем.
Глава 23
Я ковыряла ложкой рис, поочередно косясь на неприятных типов. Мне пришлось заткнуть свое недовольство и терпеть их присутствие, потому что Джия настояла. Ей стало настолько плохо, что Мануэль донес и уложил ее на софу. И сидел с ней так, держа за руки и бормоча себе что-то под нос не меньше часа. Я за это время успела найти в интернете лучших столичных докторов. А то что бабушке стало лучше, и она мирно заснула – совпадение чистой воды. Уверена, если бы я держала ее руки, эффект был бы тот же.
- Ладно, ты - шарлатан, - наконец не выдержала и нарушила молчание. Указала ложкой на Драгова. – А ты тогда кто? Вы явно знакомы.
Никола с сомнением посмотрел на Мануэля, который вылизывал свою тарелку.
- Ты будешь доедать? – спросил тот у блондина, и он с радостью отдал свою порцию риса с курицей. Даже не притронулся к ней! А ведь я была вежливой. Накормила их ужином, как просила бабуля.
- Эй, я вопрос задала! – возмутилась я. Никола устало потер бровь.
