Все эти мысли пулей пронеслись в голове, отвлекая меня от страха. Я очень пыталась успокоить себя и быть сильной для Николы. Ему нужно знать, что я справлюсь.
Потому я покрепче сжала его плечи. Он так и не посмотрел на меня, спустя секунду быстро поднял и закрыл от врагов собой. Его спина была каменной глыбой, а вены под молочной кожей взбугрились, потемнели. Я не видела его еще таким. Оборотни становились животными, а что насчет него? Была ли у вампиров какая-то жуткая боевая трансформация, о которой я не знала? Если да, то Нико был готов к ней.
- Дан, - поприветствовал он немного издевательски. – А я вот не скучал. У меня что-то вроде свадебной подготовки. Суета, сам понимаешь. Не до разборок с родственниками.
- Понимаю, - протянул тот и скривил губы, обнажая заостренные клыки. Я подглядывала за ним из-за плеча Николы, мертвой хваткой сжав в кулаки его футболку. Она, к слову, была натянута до предела, потому что его грудная клетка расширилась на несколько размеров. За спиной я услышала треск и, не удержавшись, обернулась. Секундное облегчение от мысли, что это Юла подоспел, вмиг сменилось еще большим ужасом. Еще больше чужаков. Пятеро – все вампиры, у всех обнажены клыки. А Дан просто давал им знак, призывал к действию, и они показались, окружив нас плотным кольцом.
- Семеро на одного, - не выдержала и зло процедила. – И это у вас, вампиров, считается справедливостью?
Мерзкий хохот резанул по ушам. И слова Данэйла прозвучали грохотом в моей голове, вызывая адскую боль.
- О, так ты, оказывается, не посвятил свою человеческую зверюшку в свою тайну, - этим он дал понять, что следит за нами какое-то время. Человеческая зверюшка – это наша с Нико шутка. – Не волнуйся, Мэй, мне он тоже ничего очень долгое время не говорил, что сильнее, чем кажется. А я ведь знаю его на сотню лет больше.
На последних словах его голос в моей голове стих, и боль отступила.
- О нет-нет, - произнес Никола, как будто отчитывал вредного ребенка. Но при этом в каждом звуке слышалась ярость. – Ты не залезешь в ее голову, Дан. Тебе там места нет. Она только моя!
- Да что ты! – вмешался колдун. Он склонил голову набок и посмотрел прямо мне в глаза. Я даже их цвет рассмотреть не успела, сразу отвела взгляд, понимая, что ничем хорошим это не закончится. Никола пошатнулся, будто его ударил невидимка, и я догадывалась, чьих это рук дело. Вернее, магии. Я не могла стоять просто так, зная, что его пытают прямо сейчас, и он выступает моим щитом. Меня бомбило от этой мысли, разрывало на части. Отпустив его маяку, я показалась из-за спины и посмотрела уроду с татуировкой в глаза, с вызовом.
- А фокусы с исчезновением ты делать умеешь?
- Мэй! – процедил Нико до неузнаваемости охрипшим голосом. Он не мог сдвинуться с места, но потянулся ко мне рукой. А колдун тем временем лениво перевел взгляд на меня, и я упала. Вот так сразу, тело просто перестало слушаться, ноги отказали, чернота застелила глаза. Нет, я была в сознании, отчетливо слышала ругань Николы и даже смогла увидеть его лицо спустя какое-то мгновение. Но вот то, что он поднял меня на руки, совсем не чувствовала. Так, наверное, странно и пугающе себя чувствуют полностью парализованные люди. Я хотела закричать, но не смогла. И даже стекающих по щекам слез не чувствовала, просто знала, что они есть.
- О-о-о, Клодий, - восторженный голос Дана вызывал лютую ненависть. Как и фокусы колдуна. – Ты только посмотри на эту сладкую парочку. Какая дерзкая, смелая людишка, и какой нежный и заботливый с ней Никола. Я его не узнаю. Это точно ты, Нико? Тебя словно подменили. Когда, брат? Когда ты успел так кардинально измениться? И главное, зачем? Эх, Нико. Ты выбрал себе врага не по силе. Зря ты пошел против отца. Его убил не ты. Но ты был с ними. А теперь я новый король, и знаешь, каким был мой первый приказ? Убить те…
Над моей головой пронесся свист, и речи Дана оборвались. Почти сразу контроль над телом вернулся ко мне. Но они все двигались так быстро, что я едва ли могла понимать, что происходит. Нико исчез. Я куда-то полетела, не ожидая от него ничего подобного. И сразу же оказалась в руках невесть откуда появившегося Юлы. Вот теперь наступило несказанное облегчение.
Клодий наблюдал за ними со скучающим видом, будто бы вообще не понимал, чего сюда пришел. А вот когда я увидела Данэйла, мое сердце загрохотало даже в ушах. Из его груди торчал огромный металлический кол, и сам вампир словно замер, открыв рот так и недоговорив. Но не похоже было, что он мертв. Просто парализован, как секундой ранее.
Колы! Я вспомнила про парочку в чемодане Нико и побежала туда. Нашла их быстро, схватила в обе руки, но вернуться к дому не решалась. Это было глупейшая из затей. Только что Нико швырнул вампира в дерево с такой легкостью, будто тот был пушинкой, и клыкастый червяк просто переломал ствол. Я бы после такого не выжила. Но вампир выжил, разозлился, зашипел и снова ринулся на Нико, пока тот отбивал отаку другого. Юла бросил ему кол, Никола вонзил его в сердце врагу. А после открутил шею. И вот тогда обезглавленное тело моментально иссохло, превратилось в пыль точно как в фильмах. Но не голова. Она осталась валяться на земле.
Я мгновенно перевела взгляд на Дана. Его можно было убить только так – обезглавить. Только ни Нико, ни Юла никак не могли расквитаться с пешками, чтобы подобраться к королю. Когда врагов осталось всего трое, Клодий неторопливо подошел к Дану, обхватил ладонью кол и вытащил его с таким видом, будто его вовсе не жизнь соратника беспокоила, а куда больше интересовала вещица. Покрутив кол в руке, он осмотрел наконечник, даже слизнул кровь с пальца, после чего довольно хмыкнул. Данэйл начал отмирать, приходить в себя. Закрыл рот, сцепил зубы и быстро нашел взглядом меня. Я была в диком ужасе, когда он спустился со ступенек и направился ко мне с особо кровожадным выражением на его посеревшем лице.
- Юла! – крикнул Никола, и охотник бросился Дану наперерез. А потом случилось худшее из того, что могли увидеть мои глаза. Клодий метнул тот чертов кол в Николу, попав ему прямо в грудь. Он моментально замер, и один из троих вампиров запрыгнул ему на плечи, схватившись за голову. Время для меня остановилось, мир перестал существовать. Смерть встала за спиной, запустила свои липкие холодные пальцы, сжала горло и шепнула: «Погибнет он. Погибнешь и ты».
Глава 26
Я завизжала. Хотя бы этим пытаясь отвлечь вампиров. Бросилась вперед, не отдавая себе отчет, не представляя, что смогу сделать. И врезалась в грудь Дана, который ускорился, чтобы меня перехватить. Юла так и не успел. Но я сейчас хотела только чтобы он вернулся и помог Николе, уберег его от смерти.
- Юла! – заорала я ему сквозь слезы. А после и Дану. – Останови их. Пожалуйста, прошу! Я все сделаю!
- О-о-о, - протянул он насмешливо. – Ты слышал, Нико? Она все сделает. Ты ведь знаешь, что это значит, правда? Помнишь? Они всегда так говорят. И всегда все делают, какие бы задания мы им ни давали.
Никола смотрел прямо мне в глаза убийственным взглядом. Он все видел и слышал, но не мог сделать ничего. Я знала, как он сходит с ума от беспомощности сейчас. Но все равно радовалась каждой секунде, пока он все еще был жив. И если мои мучения продлят этот момент, я готова страдать.
