— А что там с моими экзаменами? — спросила, кашлянув. Надо было хоть что-то сказать, потому что молчание угнетало.
— Оставь мне зачетку, я все сделаю, — ответил Городецкий, я кивнула.
Больше тем придумать не удалось, так что остаток завтрака прошёл в молчании.
— Спасибо, Ален, было вкусно, — сказал Пал Сергеич, отставив чашку, и добавил. — И приятно.
Я кивнула, по странной причине покраснев. Слава богу, он ушёл из кухни, проводив взглядом широкие плечи и красивую спину, я вздохнула. Как хорошо, что после свадьбы мы с Денисом будем жить отдельно. Видеть Городецкого в таком виде изо дня в день… Испытание не для женщин, факт.
Конечно, во всем моем поведении отчетливо проступало противоречие. Свадьба с Денисом уже не казалась мне хорошей идеей, но с маниакальной упертостью я твердила себе, что сделаю это. И к сожалению, имя этой упёртости было очевидно: Павел Сергеевич Городецкий.
Что мне даст этот брак кроме того, что профессор станет моим свекром?
Наверное, ничего. Но отступать не хотелось, словно мое замужество являлось гарантом того, что Городецкий не исчезнет из моей жизни. И что я не стану его любовницей на несколько месяцев. И не буду потом, как Лиза, выслеживать очередную дуреху, клюнувшую на удочку профессора… и никто не стукнется меня по голове…
Е-мое, вот это логическая цепочка! Кстати, о голове и Лизе. Мужчина из таунхауса! Вот на ком стоит сосредоточить своё внимание сейчас.
До института Пал Сергеич меня подвёз, несмотря на возражения. Точнее, высадил через остановку.
— Что и от кого ты пытаешься скрыть? — усмехнулся, тормознув у обочины.
Да я и сама не знала, потому только рукой махнула на его слова. Но оказалось, в моем поведении была толика разумности.
Первой у нас была лекция, почти все уже собрались, когда я появилась.
— О, Кулагина, — весело сказал Вовка Потулов, когда я села рядом с Марковым. — Ты вернулась! А мы думали, профессор взял тебя в плен.
— Ага, сексуальное рабство, — хмыкнул с другого ряда Ставицкий.
— Что? — уставилась я на ребят.
— Признайся, Кулагина, — перегнулся Вовка через парту, — вы с ним того?
— Что? — снова обалдела я. — Да ты в своём уме, Потулов?
— Я же говорил, что она не такая, — влез Марков, поправляя очки.
— Что здесь происходит? — нахмурилась я.
— Парни решили, что у вас с профессором Городецким роман, — пожал плечами мой друг-ботаник.
— Это с какой стати?
— Брось, Кулагина, — снова влез Вовка, — он полгода тебя на семинарах гонял, а потом увёз в Питер…
— На форум, — вставила я.
— Ага, конечно, — заржали ребята, тут появился преподаватель, и разговор пришлось прекратить.
Но все происходящее мне однозначно не нравилось. Особенно, когда на семинаре после моего ответа Артём Петрович заметил:
— Я рад, Алена, что не смотря ни на что, вы хорошо учитесь.
Не смотря ни на что? На что ни на что? И в голову закралась мысль, что не только у моих сокурсников возникла идея о нашем романе с Городецким, но и у преподавателей. Особенно если я получу все экзамены автоматом. Мать вашу! Да я стану знаменитостью института!
Настроение было на нуле, на большой перемене я вяло ела мороженое в кафе, Марков меня утешал.
— Не обращай внимания, Ален, это они от зависти, — поймав мой недоуменный взгляд, парень суетливо поправил очки. — Ты красивая девушка, и безусловно, нравишься многим…
— Ой все, — махнула я рукой, — слушай, Марков, ты можешь узнать имя и адрес владельца по номеру машины?
Он недоуменно заморгал.
— Чисто теоретически представляю, как можно это сделать. А что?
— Время переходить от теории к практике, — торжественно заявила я, положив руку на его плечо и тем самым смутив. Оно и к лучшему, точно теперь не откажется.
— А что случилось? — все же спросил Марков, когда я выдала ему задание.
— Ничего такого. Сделаешь? — я уставилась ему в глаза, и он, не выдержав такого счастья, отчаянно закивал.
Вот и хорошо. Ботаники спасут мир.
После последней пары меня в коридоре нагнал Потулов.
— Чего тебе ещё? — недовольно спросила его. Он положил мне руку на плечи, прижав к себе, весело сказал:
— Колись, Кулагина. Было у вас или нет?
— Да что за такой острый интерес к моей личной жизни? — я выбралась из-под его руки и хотела сбежать, но Вовка успел меня схватить за локоть.
— У нас вроде спора.
— Спора? — остановилась я.
— Ага, мы сделали ставки, что он тебя завалит. Или нет.
Я прислонилась к стене. Ещё лучше.
— Ну что, Кулагина, — Потулов наклонился ко мне, поставив руки по сторонам, — расскажешь правду? Я готов отстегнуть процент.
Я только глазами хлопала от удивления. Что ни день, то новое приключение.
— Знаешь что, Потулов, — притянула его за футболку, чтобы шепнуть на ухо пару ласковых, которые навсегда отобьют у парня возникновение идей подобного рода, но так и застыла, потому что увидела стоящего неподалёку Городецкого, смотрящего на нас.
Ситуация складывалась двусмысленная. Выглядели мы с Вовкой, скорее, парочкой влюблённых, чем парнем и девушкой, которая готова оторвать ему самое ценное, чтобы не делал на нее ставки.
Потулов, поймав мой взгляд, повернулся и тут же отстранился.
— Здрасьте, Пал Сергеич, — сказал с пакостной улыбочкой и ускакал прочь.
Городецкий, кивнув ему, вновь перенёс внимание на меня. Я решила последовать Вовкиному примеру, то есть проскользнуть мимо, но не тут-то было. Пал Сергеич ухватил меня за руку.
— Зайдём на кафедру, — сказал хмуро и, отпустив, направился по коридору, даже не оглянувшись.
Я уныло поплелась следом, а что мне оставалось делать?
На кафедре, как назло, никого не было. Городецкий, прислонившись пятой точкой к столу, сложил на груди руки и спросил:
— Это что ещё за прелюдию я наблюдал сейчас?
Я только глаза закатила.
— Да какие прелюдии, Пал Сергеич.
— Ты с ним обжималась.
— А вы что, ревнуете? — хмыкнула, не подумав, и тут же прикусила язык.
Городецкий разозлился, даже не пытаясь это скрыть.
— У тебя свадьба через пару недель.
— Я в курсе, — буркнула в ответ. — И вы прекрасно знаете, что ко мне нельзя в этом плане придраться, полгода же следили!
Профессор вздохнул, потерев переносицу, спросил:
— Он к тебе приставал?
