Маша отстранилась, потирая пальцы от липкой паутины, и вдруг её взгляд уловил какое-то движение внутри — словно что-то промелькнуло в глубине напротив входа в кухоньку. Маша дёрнулась опять к окну и ударилась носом о стекло. Она быстро зашагала к входным дверям. Поначалу робко, а затем сильнее, постучала по притолоке.
— Люсь, ты дома? Открой, пожалуйста, это я, Маша!
Ни ответа, ни шороха за дверью. Маша полезла сквозь спутанные ветки, чтобы заглянуть в переднее окошко, за которым должна была находиться гостиная. Для уверенности, она несколько раз стукнула по стеклу.
— Эй, это я, открой!
— Что ты, неугомонная какая? Сказано ведь, нет его! — Роза возникла прямо за её спиной. — Тебя за версту слышно!
— Там кто-то есть, — Маша нехотя вылезла из палисадника и стала стряхивать с джинсов налипшие сухие листья. — Точно вам говорю.
— Не бреши, — Роза с ещё большим интересом стала разглядывать Машу. — Я тебя ещё в магазине приметила. Ты пиво покупала, — осуждающе сузила глаза. — Уж не знаю, зачем тебе Люська, только он тебе не пара.
Маша с шумом выдохнула и не сдержала смех:
— Скажете тоже! Это я не себе покупала, а… — она захлопнула рот.
— Мне-то что. Только чему удивляться, что тебе мерещится не пойми что.
— Ну правда же! — Маша обернулась и показала пальцем на дом. — Я точно-точно видела что-то… кажется…
Язвительная улыбка сползла с лица Розы, опустив уголки губ вниз. Женщина размашисто перекрестилась и напряжённо посмотрела на тёмное окно дома.
— Зинка, что ли?
У Маши вырвался ещё один непроизвольный смешок, который она тоже остановила, прижав ладонь ко рту.
— Вы про что?!
— А про то самое, — шёпотом заговорила Роза. — Я думаю, это Зина вернулась. Увидела, что с Валеркой случилось, и пришла.
Маша склонила голову на бок:
— Не думаю, что призраки приходят посреди дня. Вот ночью — другое дело, и то, я думаю, что…
Роза махнула на неё рукой:
— Ничего ты не понимаешь! И всё потому, что детей у тебя нет. Какая мать за своего ребёнка волноваться не будет? — Роза заговорила быстрее. — Зиночка, царствие небесное, очень Люську любила! С рук не спускала! Переживала за него!
— Поэтому, наверное, и утопилась? — не осталась в долгу Маша.
— Ну… — Роза часто заморгала. — Мало ли какие у неё причины были? Коза и та романтики ищет. Иначе бы не бегала по полям… Некогда мне тут с тобой спорить! И вообще, — она попятилась к калитке, — у меня серия началась. Я только на время рекламы выскочила! — Роза помолчала, а затем устало добавила. — Может сама Зинка чего и решила — то её вина. Видно, повредилась рассудком. А мужик у неё хороший был. Через неё беду свою нашёл, так-то вот. А теперь вот ходит неприкаянная, да богом не принятая, душа её. Ой, спаси и сохрани! — под собственные умозаключения женщина направилась к себе, даже не попрощавшись.
Маша демонстративно засунула руки в карманы и не спеша пошла по тропинке. Где-то за спиной стукнуло. Маша остановилась, развернулась, а затем, ускоряя шаг, побежала опять за дом, ибо звук донёсся именно оттуда.
Дверь пристроенной к дому сарайки была открыта и чуть раскачивалась, словно от порыва ветра. Маша заглянула внутрь и оглядела тёмное помещение. Полоса света проходила как раз посередине, и Маша двигалась строго по ней. Ничего страшного или таинственного внутри не было — кругом лишь строительные инструменты, доски, банки из-под краски, грабли и прочие хозяйственные приспособления. В углу — старый колченогий стол, наполовину скрытый под детским байковым одеялом. Маша, стараясь ни к чему не прикасаться, нагнулась, чтобы заглянуть под этот стол, как вдруг позади раздался хлопок, и вокруг неё воцарился мрак.
— Что за… — Маша решительно поднялась, сделала шаг и тут же ударилась коленом обо что-то тяжёлое. Вцепившись в ногу, Маша зашипела, но заставила себя успокоиться. — Что за дурацкие шутки? — крикнула она в темноту.
Через минуту сквозь плотную завесу мрака стали проявляться очертания стен. Дверь Маша определила по тонким длинным щелям между досками, и это её здорово успокоило — слишком уж быстрым и неожиданным был переход от света к тьме. Но теперь, когда глаза привыкли, Маша быстро и без потерь добралась до выхода и наощупь нашла ручку. Дёрнув её несколько раз, она замолотила кулаком по доскам.
— У кого там мозгов нет, а? Ну-ка быстро открыли!
Что это — смех?
Маша прильнула глазом к щели в попытке рассмотреть, что происходит снаружи, но места для обзора было явно недостаточно.
Где-то совсем рядом раздался щелчок, затем ещё один.
— Люська, ты? С тобой всё нормально? Это я, Маша, я случайно сюда забрела. Мне показалось, что в доме кто-то есть. Я — не вор, — Маша говорила медленно и достаточно громко, чтобы Люська услышал её и узнал.
Щелчок повторился. Маша поморщилась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, елозя щекой по двери. Одна из щелей оказалось чуть шире остальных. Приникнув к ней, Маша замерла, а перед её глазом, вернее в опасной близости от него, вдруг вспыхнул огонёк зажигалки.
Охнув, Маша отскочила куда-то в сторону и повалилась на груду скарба, создавая неимоверный шум из-за покатившихся вёдер и банок.
Глава 19
Маша замерла, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью. В висках стучало от падения и удара затылком. Откуда-то сверху прилетела старая пыльная тряпка, которая в темноте показалась крупным насекомым, и Маша завозилась, отмахиваясь и проваливаясь в эту свалку всё глубже и глубже. Она хотела было закричать, но, как назло, крик застрял у неё в горле, вырываясь лишь в виде хриплого дыхания. «Ну не подожгут же сарай посреди белого дня, в самом деле?!»
От этой мысли у Маши буквально волосы на голове встали дыбом. «Что за бред?! Что вообще происходит?!»
— Эй! — сначала неуверенно, а затем в полный голос закричала Маша. — Я вызываю полицию! Немедленно откройте дверь!
Маше показалось, что она слышала чьи-то шаги, но сказать с уверенностью не могла. Следовало подняться и опять посмотреть в щель, но каждое движение сопровождалось таким грохотом, что любой, стоявший снаружи, мог догадаться о её действиях.
— Ну я вам устрою… — прошипела Маша, уже полностью придя в себя. Кое-как выбравшись из кучи скарба, она наощупь выбрала какую-то доску и с размаху засадила ею по двери. Доска выдержала, дверь тоже. Маша замахнулась ещё раз, и тут её ослепил яркий свет. Она зажмурилась, но доску из рук не выпустила.
— Что ты здесь делаешь? — Люська стоял в проходе, выставив перед собой руку, и Маша узнала его лишь по голосу.
Щурясь, она опустила доску.
— Это твои шуточки? — Бросив деревяшку в сторону, смахнула висящую на волосах паутину.
