И дал добро: он будет шпионить за Бансабирой Изящной. Он будет оповещать его, Гора, не только о событиях ее личной жизни, но и обо всех экономических и военных передвижениях, решениях, указах.
Выродок.
Раду в свое время любил повторять, что он, Юдейр выродок.
Ха. Он хуже стократ.
* * *
Не добившись успеха в спасении Тиранта, Гленн добился его в другом. Северные свободные племена, скахиры, в некотором количестве откликнулись на призыв с юга. Двое из вождей были в союзе с Архоном, и неблагая весть о смерти Верховного друида, Вестник Богов, тоже имела свой отрицательный, но огромный вес. Правильно было сказано: Таланара знали и уважали многие, его безвременная смерть многим обозначила нестабильность иландарцев. Вот сейчас они выжгут у себя "истинно верующих", как называли скахиры староверов, а потом что? Целая тьма разрозненных головорезов под рукой короля, которые вечно грызутся. Разве есть лучший способ их объединить, чем дать единую цель, например — выжечь раз и навсегда тех, кто столетиями не давал Иландару спокойно жить? Отличный путь, говорили вожди и соглашались выступить на стороне староверов-иландарцев и архонцев.
Другие из племен просто чуяли момент — когда еще представится настолько удобный шанс отодрать огромный кусок земель южнее собственных владений, а, значит, кусок более плодородный и теплый, где можно было бы прятаться от суровых скахирских зим? Да и когда удастся безнаказанно награбить сокровищ, которые можно выгодно выменивать в Орсе, за Северным морем в Ясе и в другой стороне, на востоке? Или просто держать при себе, пользоваться, любоваться?
Словом, любителей легкой добычи нашлось немало. Кто-то хотел отвоевать собственный кусок славы, будучи вписанным в историю союзником и победителем, кто-то довольствовался меньшим, не имея амбиций. Так или иначе, несколько вождей организовали дисциплинированное вторжение при поддержке ангоратского друида с необычными талантами, который, ко всему прочему, был сыном Таланара Почтенного. Кто не пожелал двинуться под общими знаменами — в конце концов, несколько вождей боролись за первенство и лидерство в этой внезапно возникшей на волне удачи кампании — действовал сам, организуя собственные незначительные, но маневренные отряды.
И чем больше был успех северного вторжения, чем больше приходило вестей из центральных областей Иландара о продвижении войск Агравейна, тем воодушевленнее становились бойцы и тем безбашеннее рвались в бой.
К началу мая ведомые вождями и друидом скахиры подошли к одной из основных Мэинтарских крепостей. Именно на нее с самого начала нацеливался Гленн, и именно тут, он знал, закончится его задание. Несмотря на то, что убийство командира всегда означало скорейшую победу армии, в этот раз Гленн умолял именами всех Богов, какие есть: командира надо взять живым. Это один из знаменосцев войск герцогства Мэинтар. Он нужен священной династии Сирин, он может принести скахирам не только сданную крепость, но и много золота, еды, лошадей и оружия в качестве выкупа, если написать герцогу Мэинтара о пленении командующего.
Вожди отвечали, что приказ отдан, и все сделают, что возможно для взятия вражеского командира живым, но гарантий на поле боя нет никогда. Гленн и сам это прекрасно знал и понимал, что его роль в предстоящей атаке будет особенной.
* * *
Гленн с ней справился.
* * *
Он — не Вторая среди жриц, он не знает и не владеет таинством Завесы в полной мере, хотя и ищет его, как может. Но он сын храмовницы Неллы Сирин и Верховного друида Таланара Тайи, и он может изменять природу вещей, как самые лучшие из жрецов.
Он менял обличье в глазах других людей так часто, как приходилось, порой задыхаясь от колдовского бессилия, но добрался до командира. Окружение принимало Гленна за своего и только сам командир, бьющийся со скахирами рука в руку и плечом к плечу, внутренним чутьем мгновенно понял, что перед ним враг.
— Мразь, — замахнулся, предвосхищая атаку. Но Гленн не атаковал. Выставив вперед руку и ударив сосновым посохом о землю, он сковал защитника крепости, вырубил одним ударом руки и, натянув Плащ изменения и чародейства на них обоих, потянул внутрь крепостного донжона.
Бой закончился до того, как Гленн успел покинуть твердыню. Вожди скахир поблагодарили его за новости о падении Иландара и помощь во всех боях, которые провели вместе с друидом прежде. Они высказали последние соболезнования по Таланару и отдали командира крепости друиду в качестве трофея.
— Здесь мы соберем куда больше, чем выкуп за этого малого, — уверенно произнес высокородный скахирец. — Перед нами — весь Мэинтар.
* * *
Когда командир, овеянный чародейством, наконец, очнулся, он нашел себя перекинутым через седло породистого рысака. Местность вокруг казалась незнакомой. Зато с друидом, что вез его, они встречались десятки раз.
— Гленн? — ужаснулся мужчина.
— Да, и ты — мой пленник, — ровно, как гадючий шелест в песке, отозвался жрец.
— С какой стати? Что ты творишь? — взвился он тут же, но в голове от малейшего движения замутнилось также, как всплывает илистое облако на дне мелкой речки, когда в ней со дна всполошивается рыба.
— Чары, — отозвался друид. — Я не могу нас спрятать, но могу видеть, на каких тропах сейчас безопасно. По крайней мере, на расстоянии одной-двух лиг. Главное, выбраться с земель Иландара — и будет спокойнее. Пойдем через Орс, пожалуй.
— Куда пойдем? — вскричал путник. — Верни меня назад. Это герцогство — мой дом, у меня жена, дети.
— У тебя будет другая жена и другие дети, — отозвался друид совершенно отстраненно. — Или не будет. Такое тоже возможно. Как повелит Всеблагая.
— Заткнись и верни меня…
— Вторая среди жриц дала четкое распоряжение привезти тебя на священный остров. А я, ты прости, слушаюсь лишь ее, храмовницу и верховного друида. Если ты против или у тебя есть вопросы, задай их сам, когда доберемся. Пока поспи.
Путник-пленник не нашелся с ответом. Черти что происходит. И в голове полный дурман… Может, и правда, лучше просто поспать? Почему-то очень, очень трудно соображать и даже спрашивать и…
Гленн вздохнул: было бы лучше, если б пленник засыпал сейчас без его помощи.
Но сила задетых чувств всегда тянет нас бодрствовать.
* * *
Стояла глубокая, густая, как свежий майский мед, ночь. Жалящая, как шершень, безмолвная, как скромное свечение маяка вдали моря. Звуки возникали из ниоткуда, медленно, по случайному скрежету, присвисту, гнусавому мычанию с разных улиц и концов острова. Огни факелов мало-помалу вспыхивали в непроглядной тени и вскоре отовсюду задвигались к пирамиде, как всезрящие глаза Нанданы.
И когда из-за туч, гонимых морским ветром, выглянул молодой, новорожденный месяц, к парадному входу в Храм Даг, подобно огненной реке, стеклись все жители, которые могли уместиться на этой площади. Все пространство вокруг стало напоминать расплавленное звездным дождем озеро, а по мере того, как, не влезая на огороженное пространство площади, горожане заполняли прилегающие к храму улицы, огненное пятно расползлось до формы солнца с редкими лучами.
