— Спасибо, — поблагодарив, девушка поспешила на кухню, выпить ледяного сока.
Из гостиной навстречу вышел Лео в сопровождении незнакомого мужчины. Невысокого, широкоплечего, с короткой стрижкой светлых волос. Несколько шрамов на крепкой шее бросались в глаза.
Эля встретилась взглядом с незнакомцем и вежливо поздоровалась:
— Добрый вечер, — притормозив в проеме, мужчина осмотрел девушку, задержался на лице и спустился взглядом вдоль тела к носкам ботинок.
— Здравствуй, — поприветствовал с легкой улыбкой и обратился к Лео, — твоя племянница?
— Да, — жестом указал в сторону двери, намекая незнакомцу поторопиться. — Эля, на кухню.
Девушка поспешила свернуть в коридор, у поворота обернулась и бросила заинтересованный взгляд. Константин пожал руку незнакомцу, обменялся ничем незначащими фразами, не скрываясь, шагнул в никуда, оставляя после себя серебристый след.
— Мам, а кто сейчас приходил? Он же человек? — не здороваясь набросилась с расспросами. Первой мыслью было то, что незнакомцем- Олег, разрекламированный Еленой с самых положительных сторон.
— Добрый вечер, мама, — дразнила, открывая шкаф с посудой.
— Добрый вечер, мама, — послушно повторила.
— Да, он человек.
— Я подумала, что раньше времени приехал бабулин протеже, — фыркнула, представляя их будущее знакомство.
— Нет. Кстати, — Вела оживилась, — бабушка нашла фото Олега. Хочешь посмотреть?
— А у меня есть выбор?
Пропустив грустный вздох дочери, протянула телефон:
— Он, — указала пальцем на высокого мужчину в одних шортах.
— Ма-а-ам, — простонала, глядя на экран, — вы специально выбрали то фото, где он не одет? — оборотень был прекрасно сложен и под загорелой кожей отчетливо проступал рельеф мышц.
— Большей глупости и не слышала. Какое нашли, такое и показываю.
— А вот эти? — мужские пальцы мелькнули выхватывая смартфон. Широко улыбаясь, Митя демонстрировал Эле "карусель" разнообразных фотографий. Олег красовался в деловом костюме, джинсах и футболке, на склоне, с горнолыжным снаряжением в руках и белоснежной улыбкой на загорелом лице. — Кажется, бабушка "хакнула" его ноутбук.
— Митя! — Вела забрала телефон обратно. Насупив брови, грозно потрясла пальцем перед лицом сына. — И как тебе? — переключила внимание на дочь.
— Ничего, — безразлично пожала плечами.
— Что значит, "ничего", Мелкая? Да это же гибрид Бреда Питта с Аленом Делоном. Был бы самкой…
— А у оборотней были случаи смены пола? — хихикая, Эля наблюдала, как глаза брата округляются. — Будешь первым. Вот и приударишь за Бредлоном сам.
— Уши откручу! — прорычал, нависая над веселящейся сестрой.
— Баста! — Вела прекратила назревающую ссору. — Несите тарелки, будем ужинать.
— Я ужасно голодна, — Эля подхватила приборы, радуясь возможности избежать братской мести.
— Вы же готовили с Мартой…,- задумчиво проводил сестру взглядом.
Глава 19
С досадой притопнув ножкой, девушка рассматривала свое отражение.
К разбросанным вещам, прибавлялись еще и еще. Эля доставала очередное платье, прикладывала к себе, морщила носик и откидывала в сторону.
Как же трудно выбрать! Хочется нравиться, в первую очередь себе, конечно!
Но было бы глупо надевать вот это платье цвета мха, с красивым облегающим лифом расшитым бронзовыми нитями на встречу с Мартой, где по легенде, они будут осваивать новый рецепт. Звонко щелкнув плечиками о штангу, вернула платье на прежнее место. Выхватив темно-синее платье- футляр, простого кроя, с вырезом под самое горло и длинным рукавом, одарила скромный наряд раздраженным пофыркиванием и отбросила в отдельную кучу. Эти вещи она вряд ли когда-нибудь захочет надеть.
Если девушка не поторопится, то заставит Константина ждать.
Еще раз быстро пробежалась по тем вещам, которые не выглядели слишком торжественными и откровенными, остановилась на любимом платье цвета горчицы и легко в него скользнула. Эле захотелось придать образу немного легкомыслия и небрежности, но сделать это так, чтобы ни у кого из близких не возникло вопросов. Для этого девушка выбрала плотные, практически не прозрачные чулочки с продольной стрелочкой по задней стороне ноги. Взбив руками волосы, придавая им дополнительный объем, с удовольствием оценила отражение в зеркале и поспешила на первый этаж.
Ожидая увидеть знакомую гостиную, удивилась, прищурившись от солнца, когда перед глазами раскинулся обширный парк. Насколько хватало взора, каменные дорожки строгими линиями пересекали газон, а над головой звенели молодые дубовые листочки. Подняв личико к небу, Эля радостно улыбнулась солнцу, проглядывающему сквозь могучие кроны деревьев.
— Нравится?
— Очень, я люблю природу и растения, — Эля замолкла, понимая, что Александр уже узнал об этом от Константина.
Предложив локоть, князь вывел девушку на ближайшую дорожку, поглаживая пальцами другой руки ее кисть, рассказывал:
— Больше всего на территории произрастает дубов. Мы еще раз сюда вернемся в начале июня, когда зацветет акация, — Эля повернула голову и не скрывая удивления, рассматривала идеальный профиль Александра. Почувствовав взгляд, не прекращая рассказа, Темный улыбнулся и продолжил: — Вон там, — указал подбородком, — розарий. Чуть дальше, теплица с экзотическими растениями, в них насчитывают более трех тысяч видов. Здесь еще есть небольшой зверинец, озеро где можно покататься на лодках. Куда ты хочешь в первую очередь?
— Не знаю, — честно призналась, растерявшись. — Можно еще погулять? И мне интересно слушать, что ты рассказываешь. Ты здесь часто бываешь?
— Бывал. Давно, парк был очень популярен среди аристократии. А еще, тут часто проходили дуэли. Есть несколько удаленных рощ, куда приходили стреляться кавалеры из-за дам, конечно же, — вампир весело фыркнул, окунаясь в воспоминания.
— И ты? — вопрос легко вырвался.
— Нет. Дуэль бы всегда имела один исход, независимо от того попала в меня пуля или, нет. Но всегда интересно посмотреть, как смертные тратят единственную возможность жить, в пустую.
— Но вступиться за честь дамы, это же благородно…
— Благородно, но в большинстве случаев глупо. Зато подобные глупцы радовали своей кровью других вампиров. Не смотри на меня так, словно я тебя разочаровал. Нам нужно питаться, а им- людям, периодически хочется умереть от скуки, — Эля больше не обращала внимание на сочную молодую зелень, так радующую глаз, сосредоточившись на мужчине. — Как думаешь, зачем сюда приходили женщины?
— Развеять досуг и продемонстрировать свои новые наряды, — уверенно ответила на вопрос.
— Правильно. А зачем приходили мужчины? — спросил с лукавой улыбкой.
