— Да ничего. Не бери в голову, — обрабатывая ранку, Эля мысленно себя убеждала, что еще день-два и она сможет поговорить с семьей, расставить точки над “ё”. От одной только мысли, сесть за стол переговоров с Велой и Лео, в висках ощущалась неприятная пульсация.
— Точно все нормально? — сердцебиение оглушало, а потерянный вид сестры, взволновал.
— Точно, — врала, не заботясь о том, что брат почувствует ложь.
Пальчики задержались в сантиметре от ранки. Девушку оглушила простая мысль. Если она сейчас же не увидит Александра, то ею овладеет самое настоящие безумие. Тоска, загнанная в дальний уголок души, прорывалась наружу. Черная, токсичная и поглощающая.
Приклеив пластырь на коленку, решительно смяла в кулачке пустую упаковку.
Дальнейшие действия девушки приравнивались к сумасшествию.
Эля не находила себе места, подгоняла время, часто бросая взгляд на циферблат наручных часов. Лишь маленькая стрелка коснулась двенадцати, мягко касаясь босыми ступнями короткого ворса ковра, кралась по коридору. Не стала спускать по главной лестнице, а сбежала по узенькой, скрытой от гостей. Вышла на улицу, немного постояла, привыкая к темноте и быстро- быстро побежала в сторону сада.
Там, где начиналась кромка хвойного леса и земля устлана острыми иголками, присела и надев кроссовки, с усилием затянула шнурки. Не хватало сорваться с дерева, по вине случайно развязавшегося шнурка. Девушка бежала в противоположенном направлении от основной тропы, по которой уходили на прогулку волки.
Свернула правее, нырнув в заросли молоденьких елей, прикусив губу, чтобы не пискнуть, протиснулась между колючих ветвей.
Это их с братом тайная тропа.
Бережно ступая, добралась до места, где ель касалась ветвями забора. Когда Эля была еще подростком, Митя сделал лестницу для запланированных им же побегов. Давая возможность, ощутить бунтарский дух и свободу. Иллюзию.
Они вместе перебирались через забор и долго гуляли. Эля представляла свою жизнь без ограничений, а парень, подобными вылазками, надеялся скрасить досуг.
Забираясь по ступеням, прикрепленным к стволу дерева, Элю всегда страховал брат.
Сейчас ее не могла остановить такая мелочь, как возможность падения с четырехметровой высоты.
В кромешной тьме, на ощупь нашла первую ступень. Аккуратно хватаясь за деревянные выступы, подтягивалась, переставляла ногу, находила пальцами очередной выступ и так, до нужной ветки, с которой легко шагнуть на забор.
Взглянула вниз. Чернильная темнота. О том, как будет спускаться, девушка не подумала.
— Прыгай, я поймаю, — донеслись тихие слова.
Оседлав, словно лошадь, кирпичный забор. Свесила ноги на одну сторону и не раздумывая, оттолкнулась руками. Свободный полет длился долю секунды. Крепкие объятия, самортизировали падение. А прохлада тела, чужое дыхание на ее волосах, поцелуй дурманящий сильнее любого наркотика, все это, стерло испуг от прыжка. Вплетая тонкие пальчики в жесткие волосы на затылке, Эля с силой притягивала Александра, льнув телом, наслаждалась прикосновением его кожи к своей.
Настоящее сумасшествие! Наваждение!
Усталость от непонимания, обиды, тоска, все это сметал ураган абсолютного счастья.
— Ответь, или звонок соберет всех оборотней округи, — Александр нехотя разорвал поцелуй.
На экране высвечивался пропущенный вызов от Лили. А это значит, что отсутствие Эли замечено.
— Меня ищут.
— Обхвати ногами, — резкий толчок. Князь с легкостью балансировал на каменной кладке, удерживая при этом девушку. — У тебя сутки, — шептал, прильнув к лицу. — И ни дня больше, Элеонора. Сутки, — Темный сожалел, что дал обещание, загнал себя в рамки своих же принципов. — И я объявлю тебя моей парой. Не намерен ждать более!
Если бы девушка могла видеть в темноте, то испугалась. Резкие, агрессивные черты лица, хищный взгляд наполненный холодом, смертельно острые обнаженные клыки. Таким его видели враги. Но сегодня он сражался сам с собой.
— Сутки, — повторила с горечью.
Обратный путь до комнаты, не отложился в памяти девушки. Ноги сами несли знакомой дорогой. Эля не заметила брата, облокотившегося плечом на ствол ели. Скрестив руки на груди, с ухмылкой наблюдал из тени. Не видела Олега, сидевшего за одним из столов, приготовленных к завтрашнему торжеству. Девушка проживала вновь и вновь мимолетную встречу.
Глава 27
Жизнь закипела с рассветом. Быстрые, торопливые шаги по коридорам, крики с просьбами, шум открываемых и закрываемых дверей.
Эля не успевала убирать и вновь накрывать на стол. Кажется, что на завтрак, собралась вся долина.
Как только на территорию вьехал фургон, оборотни волной покинула особняк. Принимая цветочные композиции, расставляли в саду на столах, украшали невысокий помост и арку у озера.
— Не хочешь проследить? — Вела помогала собирать грязные тарелки.
— Там все просто, мам. Маленькие вазы- на столы. Вазоны- по территории. Цветочную гирлянду- на арку. Думаю, они справятся и без меня, — Эля надеялась, что сможет поговорить с матерью наедине, пока все заняты, включая Лео. Стремилась иметь хоть какую-то поддержку. — Мам…
— Эля, помоги, пожалуйста, — Лиля вошла в кухню, держа ребенка на руках. — Посиди с Ником часочек, пока мне делают прическу. Он ни с кем так себя хорошо не ведет, как с тобой. Я так боюсь, что моя активная маман его чем-нибудь накормит, — добавила тихо, оглядываясь. — Пожа-а-алуйста.
— Давай, — подхватила волчонка на руки. Эля ни раз наблюдала, за капризами Ника на руках Елены Сергеевны, и как тайком от дочери, женщина кормила морковью. Организм ребенка сразу реагировал сыпью и зудом.
— Спасибо! Я игрушки принесу.
— Ты что-то хотела спросить? Давай быстро, я все же хочу проследить, — Вела выглядывала в распахнутое окно.
— Потом, мам. Мелочи, — ответила, чмокнув малыша в щечку.
Одним часом сборы Лили не обошлись, и Эле пришлось поспешно приводить себя в порядок.
Надев платье, девушка отметила, что все же Елена не прислушалась к просьбе и сделала по своему.
Не только ушила в бедрах, но и в талии. Да так, что страшно сделать полноценный вдох.
На церемонии жалась к боку брата. Митя проявлял чудеса терпения и братской любви. Эля ловила на нем заинтересованные взгляды оборотниц соседних стай, и даже парочка Лилиных родственниц попытались завязать разговор, но в конечном итоге: парень выбрал компанию Киры и сестры. Девчушка банным листом прилипла с первым минут торжества и не отставая, ходила хвостиком.
Эля вздрагивала, каждый раз, когда Олег поднимался из-за стола или просто проходил мимо. Чудилось, что именно сейчас, он подойдет, заговорит, пригласит на танец. Но мужчина совершенно не замечал ее существования.
