Попытки Елены, якобы случайно, втянуть внучку в разговор и оставить за столом с мужчиной, Олег не использовал для каких-либо действий, кроме вежливого обмена ничего незначащими фразами.
Взяв на себя роль няни маленького волчонка, ушла с праздника раньше остальных.
Вздохнула полной грудью, в прямом и в переносном смыслах, когда закрыла дверь своей спальни. Стянула ненавистное платье, облегающее, словно вторая кожа. Уложила Ника спать, и приняв прохладный душ, упала на кровать. Звуки праздника не давали уснуть до глубокой ночи.
* * *
Разговор за столом проходил мимо Велы, краем сознания отметила, что Ар и Лиля присоединились к позднему завтраку.
— Цветочек, я так переживал. Всю ночь не спал. И давно тебя кошмары мучают? Ты так испуганно стонала, что смогла перекричать сотню пьяных гостей, — над столом прокатился хохот. Вела взглянула на сына и покачала головой, выражая неодобрение.
— К-хм, ладно, — откашлялся Лео, — шутки шутками, а где Эля и маленький Ник?
— Спят, — ответила на автомате. — Я заглянула в спальню, перед тем как спуститься вниз, — беспокойство за дочь усиливалось. Дочь сбежала с праздника, хотя она всегда любила, когда в их дом приходили гости. Кажется, Елена перегнула палку со знакомством.
Тарелка так и осталась пуста, и отпив глоток воды, Вела погрузилась в свои размышления.
— Это правильно, — заметил Митя с полным ртом, — что-то мне подсказывает, что скоро в доме будет еще мелкий. Пусть тренируется. Не зря же она ночами в лес бегает.
— Не понял, — громогласно разнеслось над столом.
Митя скептически окинул взглядом присутствующих и хмыкнул:
— Совсем ты нюх потерял, дядька. Да от нее же за десять метров… ай, не пинайся, Цветочек, сексом… ай! Цветочек! Ой! — над столом повисла тишина. — Так ты знаешь и молчишь?!
— Ничего я не знаю. Я если бы знала, то это не наше дело, — Лиля уверенно встретилась взглядом с Лео и зевнув, вернулась к еде.
— Не увиливай, Цветочек, кто он?! — Митя подался вперед, а Вела вслушивалась в каждое слово, не отрывая взгляда от графина с водой.
— Этого она мне не говорила, — слова были ложью.
— Хотел бы сказать, врешь и не краснеешь. Но ты покраснела!
— Не вру!
— Врешь!
— Нет!
— Да!
— Нет!
Сейчас голова взорвется от этого пинг-понга.
Вела громко хлопнула ладонью о деревянную столешницу:
— Тихо! Ешьте! Я скоро вернусь.
Пальцы сами взяли ключи от автомобиля.
Значит, ей не показалось. И она слышала посторонний запах на дочери, но не придала этому значения. Когда вокруг десятки новых людей и оборотней, не акцентируешь внимание. А запах был знакомый. Сладковатый, пряный…
А еще кольцо… Щедрый дар князя. Если ее догадки окажутся правдой…
Она собственными руками располосует смазливую рожу князя. Нужно смотреть трезво на возможности, — одернула себя. Ей не справиться одной. Силен, умен… да ее жизнь оборвется, быстрее чем она достигнет вампира. Но не отдаст свою девочку! Будет бороться до последнего вздоха.
Мысли переметнулись к Константину. Приглашения погостить, остаться на ночь. Почему это сразу не послужило тревожным звоночком.
Предатель! Как он мог?!
Воспоминания, словно фрагменты мозаики, складывались в четкую картину.
Въезжая на территорию улья, Вела была уверена в том, что Александр применял внушение к ее дочери. И только так! Сама девочка, никогда бы не посмела. Это же кровосос! Жестокий, отрекающий мораль, беспринципный убийца! Что может общего у Александра и ее доброй, наивной девочки?!
Вела поднималась неторопливо, гордо подняв голову. Краем глаза следила за тем, как несколько вампиров засуетились: поспешили предупредить своего князя. В приемной зале стояла гробовая тишина, естественная для мертвых. Вела не акцентировала внимание на фигурах замерших в креслах и на диванах.
Она не собирается искать и занимать пустующее место в ожидании.
Твердой походкой обошла вампира, открывшего перед ней массивные двери кабинета, поблагодарив кивков, вошла внутрь.
Широкая улыбка Александра, заставила чуть ли не скрипеть зубами. Его самодовольный вид, вальяжная, расслабленная поза, все раздражало, приводило в бешенство.
— Какое совпадение. Я думал о тебе, — красивые губы, сложились в ухмылку. — Как раз хотел нанести визит вежливости.
— Как видишь, я тебя опередила, — волчица внутри женщины рычала, требуя вцепиться в горло вампиру.
— Ну, раз ты пришла первой, говори. Я слушаю. А после и я поделюсь, — князь обманчиво расслабленно полулежал на диване. Все нутро Темного скручивало в присутствии волчицы. Желтоватый отблеск в глазах, лишь подтверждал, что ее зверь на пределе и в любой момент может взять верх. Смертельной опасности, конечно, не представляла, но гонимая материнским инстинктом, сможет нанести несколько неприятных ран.
— Разговор о моей дочери.
— Как забавно, и я хотел поговорить именно о ней. Об Элеоноре, — имя из уст Тёмного звучало вызывающе, будто он имеет на нее право.
— Не смей к ней даже приближаться! — голос сел. С рычанием, Вела выплевывала, каждое слово по слогам. — Моя девочка не будет иметь ничего общего…
— С кем? Убийцей, — загибал пальцы, — кровососом, живым трупом, клыкастой тварью… я ничего не пропустил? Уж лучше отдать дочь выбранному тобой оборотню?
— Ты слишком хорошо осведомлен, — внимательный прищур глаз остекленел, Вела в голове перебирала имена всех, кто мог открыть князю планы об Олеге.
— Не стану отрицать. Информация, буквально, из первых уст, — легкий механический смех не затронувший глаз вампира, окончательно лишил самообладания.
— Я повторю еще раз, лишь в благодарность за помощь. Не смей, даже приближаться к моей девочке! Она не достанется тебе! Забудь о ней!
-Увы, — лицо выражало скорбь, а тон насмешку. Не мог отказать себе в удовольствии, поизмываться над волчицей. А сколько удовольствия принесет разговор с главой клана…
— Тебе мало других? — указала ладонью на дверь.
— Другие меня не интересует. Только твоя дочь, — еще слово и волчица точно сорвется с места.
Тело подрагивало.
Сомкнуть бы клыки на бледной коже, и рвать! Вгрызаться! — пульсировало в голове.
— Я запрещаю, как мать! Как сестра альфы! Если нужно, наша стая будет драться за мою дочь.
— А, может, спросим чего желает Эля? Ради разнообразия, — Александр вмиг оказался рядом с женщиной и крепко ухватив запястье, добавил: — Прямо, сейчас.
Глава 28
— Я жду, — расслабив захват на запястье, Александр кивнул в сторону кованной калитки.
