Вампир отрицательно мотнул головой:
— Нет. Разреши похвастаться, моя причина для зависти, — мурлыкал на ухо.
Шумный вздох послужил согласием, а нервная фраза, заставила Темного улыбнуться:
— Скорее, причина для беспокойства.
— Не буду отрицать, — обвив руками, утянул за собой.
Стоя перед внушительной лестницей, девушка запрокинула голову, поднимаясь взглядом по окнам этажей. Прищурившись, Эля присмотрелась к ярко сверкающему шпилю высокой башни.
— Ох, — произнесла удивленно. Перед глазами настоящий средневековый замок, который, по ошибке называли особняком. — Я представляла, что-то менее…
— Помпезное? И более современное? — Александр держал руку девушки в своей, крепко сжимая пальцы.
— Да.
— Должен же я как-то оправдывать свой титул, — насмешливо фыркнул.
— Моя княгиня, — от фразы сказанной прямо на ухо, Эля вздрогнула всем телом и наотмашь, постаралась, ударить обидчика. — Ну, Мелкая, не дерись, — брат сверкал белозубой улыбкой. — Александр, — поприветствовал Темного, кивком головы.
— Ты что тут делаешь? — не скрывая радости, обняла брата за талию.
— Как что? Пришли являть темному народцу свою силу и мощь. Запугивать, внушать ужас и уважение. Короче, не могли мы волчью принцессу оставить без свиты.
С ними поравнялся Лео, позволил себе приобнять девушку и пожав руку Александру, обратился ко всем:
— Отец, будет через минуту, — с этими словами на территорию въехал внедорожник. — Теперь все на месте.
— Не вижу в этом необходимости, альфа, — недовольный происходящим, Александр собственнически притянул Элю к боку.
— Мы с тобой договорились, не забывай, — фразу одарила сухая улыбка и приглашающий жест Темного.
Все говорило о том, что их ждали. Тяжелую двухстворчатую дверь любезно распахнули, не успев компания из трех оборотней, князя и Эли, ступить на последнюю ступень.
— Не суетись, Мелкая, — Эля не поняла, как пальцы схватились за шарф на шее, поправляя и разглаживая.
Князь предложил локоть. Замыкали процессию Лео, Макс и Митя.
Было ощущение, что Элеонору ведут на эшафот. И присутствие родных не придавало уверенности, заставляя нервничать. Если, что-то пойдет не так? Если Лео увидит угрозу в ком-то? Даже страшно представить чем может закончиться знакомство.
Ей всего лишь нужно преодолеть несколько лестничных пролетов, зайти уже в знакомую залу четвертого этажа и словно королева Великобритании, статно помахать рукой да улыбнуться присутствующим. Все! Наверное, Александр ждал большего. Но, все, на что Эля сейчас была способна- молчаливо улыбаться.
— Здесь живут те, кто обслуживает особняк, — по обе стороны от лестницы ведущей на второй этаж, ровными рядами стояли люди. Александр предусмотрительно промолчал, что многие служат пищей для вампиров, не решаясь сразу раскрывать всю правду. Мужчины и женщины разных возрастов. Они несмело поднимали головы, бросали короткие взгляды и возвращались глазами к своим ногам. — Когда-нибудь, они станут вампирами. Возможно, — за спиной послышалось тяжелой вздох. — Представь себе, альфа. Люди сами приходят, — бросил через спину. — И желают, чтобы их обратили.
— Больные, — прилетел комментарий.
— Не спорю, — Александр спокойно согласился с утверждением.
Князь смотрел вперед себя, не уделяя внимания тем, о ком рассказывал.
Эля переводила взгляд от одного человека к другому и пыталась понять, что вынудило всех этих людей прислуживать, исполнять чужие прихоти и желания.
Невольно зацепилась взглядом за пышногрудую блондинку. Ее внешность говорила о том, что перед Элей не человек. Держалась вампирша уверенно, явно считая себя выше остальных. При их приближении склонилась, заискивающе всматриваясь в лицо князя. Разочарованно перевела взгляд на Элю. Пухлые губы очерченные темной помадой полоснули сознание кадрами из прошлого.
Обнаженная женская спина, прикрытая каскадом струящихся волос, глухие стоны, и эта улыбка- многообещающая, зовущая.
Эля отвернулась. Мерзкие бисеринки холодного пота выступили на спине от взгляда блондинки обращенного к Александру. Взгляда полного ожидания, подобострастия, даже поклонения.
Князь увлекал Элю вверх по лестнице.
Интерьер ничем не отличался от того, что она видела в кабинете или покоях Александра. Массивное, тяжелое, гнетущее. Темные деревянные панели. Не пропускающие дневной свет плотные шторы.
— Здесь живет молодняк. Я не даю им свободы. Вспыльчивы и вечно голодны.
Вампиры, все как один склонили головы, разрешая себе мельком взглянуть на избранницу князя. Подобное было непривычным, чуждым для Элеоноры. Александр же вел себя естественно, ему были привычны поклоны, тихие приветствия, желание получить хоть грамм благосклонности.
Приторный сладковатый аромат нервировал сопровождающих оборотней. Зверь внутри Лео отфыркивался вместе с хозяином от проникающего в ноздри аромата. Аромата нервирующего, заставляющего каждую секунду помнить где они. Помнить об опасности таящейся для племянницы.
От его глаз не укрылись заискивающие взгляды в сторону Темного и полные любопытства, обращенные на Элю. Этот факт немного успокаивал и давал надежду, что племяннице не придется кровью отвоевывать свое место под солнцем.
Но, и их визит в улей, положительно скажется на ситуации. Пусть каждый знает, что Элеонора не одна, за ней стая. За ней стоит семья!
Глава 33
На третьем этаже Александр не стал задерживаться, объясняя тем, что все его обитатели уже ждут наверху.
Если происходящее ранее напоминало экскурсию: посмотрите налево, посмотрите направо. То ступив на четвертый этаж, Эля невольно сжала пальчиками мужской локоть.
С улыбкой на губах, Александр прокладывал путь среди присутствующих. Шаги были неторопливые, будто действительно хвастался. Демонстрировал, позволяя убедиться всем и каждому, Элеонора- его "сердце".
В зале были распахнуты шторы, яркий солнечный свет заливал комнату. Вампиры стояли спиной, спасаясь от неприятных солнечных лучей. Слишком ярких для чувствительных глаз. Они испытывали дискомфорт, но никто не проявлял нетерпения.
Пройдя символический круг почета по зале, Александр остановился возле дверей ведущих в кабинет. Эля краешком уха слушала обращение Александра, полностью поглощенная стоявшими напротив.
Множество вампиров и не тех, что покорно склоняли головы при появлении князя, а гордых, державших себя с достоинством, смотревших на него, как на равного.
Смертельная сила чувствовалась в каждом из них. В обманчивых легких движениях, в тихих словно шелест листвы голосах, в телах пропитанных мощью и уверенностью.
