Блондин, руку которого обвила Далия, проходя мимо, выплеснул остатки кубка в камин.
— Отвратительное послевкусие, — прокомментировал свое действие.
Шипение испаряемой жидкости и характерный запах горелой плоти ворвался в легкие.
Эля подавила спазм, затем второй.
— Я выйду, — произнесла сдавленно.
— Что-то случилось?
Она покачала головой, остановила князя жестом и, задержав дыхание, торопливо пробиралась к выходу.
В холле позволила аккуратно втянуть воздух, на языке осел аромат парфюма и цветов, после пробы, дышала полной грудью, справляясь с дурнотой.
Улыбнулась в ответ на встревоженный взгляд Темного.
— Воды, пожалуйста, очень холодной, — перехватила вампира с подносом.
— Минуту, — парень в момент исчез из поля зрения.
Ивар оторвался от стены, последовал в глубину зала, за ним следовала рыжеволосая вампирша и второй охотник. Представляют участников, — догадалась Эля.
— Пожалуйста, — приняла бокал и мелкими глотками отпивала воду. Прохлада сливалась по горлу, смывая мерзкий осадок. Эля не могла себя заставить пройти к тому месту где сейчас стоял Александр и четверо участников: трое мужчин и одна женщина.
Вампиры покидали холл и спешили попасть внутрь, слышались выкрики: делали ставки, а долговязый вампир, девушка силилась вспомнить его имя, принимал, делая пометки в телефоне.
Древние обычаи на современный лад, — заметила про себя.
Приметив в полумраке кресло, Эля указала рукой, давая понять Александру, что присядет.
Не она одна мечтала об уединении, пары поднимались по лестнице, кто-то не сдержав порыв страсти, раздел свою партнершу еще в зале и вампирша, мелькая изящными ступнями в черных босоножках на каблуках в виде змеи, начинающихся шпилькой-хвостом, обвивающих тонкие щиколотки золотистым гладким телом и заканчивающиеся острыми головками с раздвоенным язычком, неслась, звонко пересчитывая ступени.
У входа в крыло с жилыми комнатами, заметила еще одну пару. Тот блондин, что жаловался на вкус подаваемой крови, пил девушку. Приоткрыл глаза, оторвался от основания шеи, облизнув нижнюю губу, тихо спросил, но Эля смогла разобрать слова:
— Хочешь присоединиться, княгиня?
На отказ, чуть пожал плечами и вернулся к трапезе.
Зрелище было настолько острое и притягательное, что девушка не сразу отвела взгляд, чувствуя неуместную ревность. Если Александр питается так же, она будет настаивать на своем присутствии.
Сколько не старалась, но взор возвращалась к паре.
Смущенная своим интересом, поднялась с кресла.
Не желая нарушать уединение, обошла центральную лестницу с тыльной стороны. Проходя, ощутила легкое дуновение ветерка на своих плечах, а тихий скрежет за спиной, привлек внимание девушки. На мгновение притормозив, оглянулась. Никого.
Над головой слышались звонкие шаги по каменной ступеням, монотонный гул голосов доносился из зала, но девушку охватила тревога- ничем не объяснимый страх.
Заиграла музыка.
Эля успела сделать шаг до спасительной полосы света, как на затылок обрушился удар.
Глава 43
— Как ты, Мелкая? — Эля отпустила ладонь Александра и бросилась в объятия брата. Митя сгреб сестру в охапку и крепко сжал. — Мелочь мелкая, — произнес с нежностью, чуть подбросил и аккуратно поставил.
— Он мой брат, Алекс, — девушка высвободилась из объятий, отвечая на гневный взгляд князя.
— Не по крови, — ответил холодно, продолжая морозить взглядом оборотня.
Обрывки воспоминаний вернули девушку на несколько дней назад. Замутненный взгляд мазнул по серым стенам и вновь замелькали картинки прошлого.
— Вы нашли след? — Александр собственническим жестом привлек Элю к себе.
— Пока, нет, — в гостиную вошел Лео. — Мои оборотни прочесывают каждый километр вдоль трассы. Вампирша оказалась не глупа. А у тебя есть новости?
— Нет.
— Скоро совершит ошибку, — спокойно ответил оборотень. — Сколько она уже без крови?
— Шесть дней.
—А почему вы думаете, что она не подкрепилась? — перебил Митя.
— Должен быть труп, — прохладная ладонь гладила по спине, расслабляя напряженные мышцы. — Мой молодняк прочесывают к югу по трассе, уже бы нашли.
Боль снова вырвала из забытья в реальность. Эля полулежала на сыром полу, по шее стекали вязкие капли. Она попыталась сменить позу, с неимоверным усилием оторвала голову, но вспышка боли прострелила до звездочек в глазах.
— Я пойду к девочкам.
— Жду звонка.
Махнув ладошкой, что услышала слова Алекса, бежала через холл в крыло к Арнару.
— Очнись, кня-ги-ня, — женщина шипела практически в губы, обдавая лицо несвежим дыханием. Хлесткий удар по щеке и голова дернулась в сторону. — Хватит стонать, — фыркнула с раздражением. — Во-о-от, — Татьяна поймала уже осмысленный взгляд. — Ради чего я тебя сюда тащила?! — поинтересовалась гневно.
Эле удалось побороть головокружение и сфокусироваться на вампирше. Спутанные грязные волосы, блуза, прилипшая к телу, брюки до колен покрытые грязью и голые стопы в пыли.
А вокруг нее непроглядная темнота, желтоватый свет падал со стен, придавая вампирше ужасающий нездоровый вид.
— Ради чего? — выговорить слова девушке стоило неимоверных сил.
— Ради князя, конечно! — ответила с пафосом в голосе. — Я уже представляю его лицо, когда он найдет твое растерзанное тельце на княжеском ложе. Но не волнуйся, он тебя узнает, смазливое личико я оставлю нетронутым.
— Спасибо, — прохрипела, зажмурившись от боли. — Алекс тебя убьет.
— Он меня убьет в любом случае. А так, я смогу отомстить за смерть своей дочери и насладиться болью. От которой князь сойдет с ума. С ума! — повторила с нажимом. Стон послужил поддержкой монолога для Татьяны и она продолжила: —Почему одним все, а другим ничего?
Эля силилась понять к чему задан вопрос и стоит ли на него отвечать, хотя, тянуть время, это все что у нее осталось в арсенале, дожидаясь помощи.
— Почему? — уточнила.
— Не знаешь? — отрицательное мычание Эли подтолкналу Татьяну к откровению. — И я не знаю. Вот ты, княгиня, — последнее слово произносила, словно оскорбление. — Человек. Девчонка. Тебе повезло попасть в семью оборотней и жить не зная горя, — кривая улыбка вывела вампиршу из равновесия: —А чем ты пожертвовала чтобы иметь постель, еду, одежду, образование?! Ничем! А мне пришлось несколько десятилетий выслуживаться, лебезить, пресмыкаться. Мужчины любят, когда перед ними разыгрывают дурочек. На все согласных дурочек. Что ты на меня так смотришь? Твой князь такой же! Ласка, покорность… а стоит чуть проявить характер и…
