— Абсолютно. Константин уже попробовал, — с обидой в голосе проворчала в ответ.
— Ох, милая, — расхохоталась старушка. — Ну, давай, — Эля протянула румяный квадратик и замерла в ожидании приговора. — Вот если бы, у меня зубов было на пяток больше… — Марта осеклась и с интересом рассматривала, как показалось Эле, чашку с чаем в ее руках.
— Нашла в буфете, — приподняла изящный фарфоровый предмет, — очень красивая роспись, — провела пальчиком, очерчивая ветви сирени.
— Элечка, я раньше не замечала на тебе колечка. Константин подарил?
— Нет, Темный князь. В знак покровительства, — пояснила и принялась за следующее печенье, — маленькому Нику преподнес красивую карусель. Замечательная, яркая игрушка. Два яруса с разнообразными животными, мне очень понравился маленький тигренок, когда заводишь, он перебирает передними лапками.
— Очень мило со стороны князя. А кто-нибудь еще получил подарок? — Марта отложила печенье и совсем забыла о чае.
— Лиля. Кулончик в виде кленового листа на золотой цепочке. Листик сплошь усеян маленькими изумрудами. А у меня серебряное колечко, красивое, не находишь?
— Очень, Элечка, красивое. Кленовый лист- это знак дома Стриксов.
— А колечко? Тут есть надпись, но я ни слова не разобрала, каждая буква находит на другую, — Эля протянула левую ладошку, демонстрируя пальчик.
— Я же без очков, нашла кому показывать. Ты у Константина спроси. Он уже видел ваши подарки?
— Да.
— Ну, хорошо, — теплая улыбка озарило лицо старушки и пригубила горячий напиток. — Элечка, а Александр сам надел колечко тебе на пальчик? — вопрос застал девушку на выходе из кухни, когда был выпит чай и вымыта посуда.
— Сам. Но я его не касалась и при нем не садилась, — информировала скороговоркой, — не должен злиться. Все правила этикета соблюла.
— Конечно-конечно… не должен. Приятных снов.
— И тебе, Марта.
Глава 4
Откинувшись на бортик ванны, Эля бесцельно блуждала взглядом по темно-синей керамической плитке, изучая замысловатые узоры на противоположной стене. Песочные завитушки напомнили обложку детской книги арабских сказок. Самая любимая, которую Вела могла прочесть для дочери пять- шесть раз за вечер, называлась "Молодой принц". На одной из иллюстрации, был тот самый принц- младший сын царя. Эля могла поклясться, что его рисовали с Темного князя. Словно искусный портрет. Девушке захотелось убедиться, не подводит ли память, а вдруг это ее фантазии. И на кипенно- белом листе плотной бумаги, изображен не молодой мужчина с тёмными волосами, четкими бровями, прямым носом и манящими ярко очерченными губами, а кто-то другой, какой-нибудь обрюзгший старец.
Когда вернется домой, первым делом перевернет библиотеку, но найдет некогда любимую книгу. Эля с силой сдула воздушные холмики пены со своей ладони. А вообще, какое ей дело, похож ли принц из сказки на Александра или, нет?!
— Никакого, — ответила вслух.
Неторопливо смыв с себя остатки пены, насухо вытерлась полотенцем, надела теплую пижаму. Константин явно забывал, что в его доме живут и люди. Нет, отопление работало, но температура была выставлена на девятнадцать градусов: "согласно рекомендациям об оптимальном температурном режиме в жилых помещениях". Только, кажется, тот, кто выдумал эту цифру, никогда не выбегал из напаренной ванной комнаты и не ложился на кусок льда, именуемый постелью, отбивая задорный ритм зубами.
Поджав ноги и свернувшись калачиком, рассматривала искусную гравировку на ободе серебряного колечка.
Откинув в очередной раз мысли о встрече с Темным князем, спрятала ладошку под одеяло.
Но как овечки скачущие через белый заборчик превратились в Высшего, прожигающего льдистым взглядом, девушка объяснить не могла. Ведь только сорок восьмая овечка успешно преодолела преграду, мозг заменил картинку и вновь в эфире Александр. Невероятно красивый, этого отрицать невозможно, девушка еще никогда не встречала настолько красивого мужчину, идеального. Но насколько он был привлекателен, настолько и опасен, а возможно даже больше.
Рядом с ним сердце заходилось в бешеном ритме, не давая сохранить его хозяйке чуточку спокойствия.
От мужчины веяло силой. Необузданной силой, силой настоящего хищника. Его обманчиво ленивые движения, его тяжелый, прожигающий взгляд, все это заставляло признать в нем господина, повелителя, правящего.
— Черт бы тебя побрал, — ругнулась сквозь зубы. Даже лежа в постели Темный не мог оставить ее в покое.
Первое, чем Эля займется с утра, это подробно расспросит Константина о вампирском этикете. И в следующую их встречу, девушке не придется переживать и дрожать, как осиновый лист… нет, как загнанный в угол мышонок. Ведь она будет точно знать, что при правящем не сидят, не шумят и не делают что-то еще, что может раздражать Его Темнейшество.
А следующей встрече быть, нет никаких сомнений. Обязательно сработает закон подлости. Чем тщательнее избегаешь встреч с кем-либо, тем больше вероятность пересечься.
Согревшись под пуховым одеялом, вытянулась в полный рост и перевернулась на другой бок. Всё, спать!
Раздался стук, сердце в испуге замерло.
Что-то с глухим звуком упало на пол рядом с кроватью. Девушке пришлось подняться на локтях и включить ночник, прищурившись от ослепившего света, бегло осмотрела комнату. Не увидев ничего подозрительного, подняла с пола упавший телефон, осмотрела экран и положила на прежнее место. Немного подумала и отодвинула подальше от края.
Вновь потушила свет и подложив руку под голову закрыла глаза.
— Раз овечка, два овечка, — успокаивала себя, шепча тихо-тихо. Но девушка быстро сбилась со счета ощутив на щеке прохладное прикосновение, она могла поклясться, что секунду назад чувствовала, как прохлада огладила ее скулу, невесомо и трепетно, словно коснулось крыло бабочки, спускаясь к шее. — Три овечка, четыре, — произнесла уже громче, как всегда делала в детстве, таким образом отгоняя ночных чудовищ. — Пять овечка, — от легкого поцелуя в шею, практически у ключицы, а это был именно, он! Поцелуй! — Шесть, — взвизгнула, отбросив одеяло, кинулась к прикроватной тумбе. Трясущимися пальчиками нащупала выключатель. Ссутулившись, подтянула лежавшее в ногах одеяло, прикрываясь от неведомой опасности. Комната, как и прежде, оказалась пуста.
Затаив дыхание, Эля подползла к изножью кровати и медленно- медленно вытянула шею, вдруг, кто-то затаился.
Опять дурацкие шуточки! — носилось в голове. Ух, устроит она завтра Митьке!
Сердце заколотилось в груди, вызывая приступ паники.
Она не дома, здесь нет Мити! Константин, Арнар с Лилей и маленьким волчонком, да Марта. И Эля не могла представить, что кто-то из присутствующих, развлекается подобными глупостями.
Следующие полчаса Эля прислушивалась к каждому звуку, но дом хранил абсолютную тишину и только с улицы слышались завывания ветра.
