— Что значит «принадлежит»? — переспросила я, не зацикливаясь на сути в поисках конкретики.
— То и значит. Теперь он твой ручной вампир, который целиком и полностью зависит от твоей воли.
— Зачем ты это сделал, Сай?!
Вампир на мое возмущение только улыбнулся, коротко пожав плечами:
— Я не мог больше ждать. Прости, Кэтрин, но мне проще знать, что я твой раб, защитник, тень, чем принимать то, что я тебе не нужен.
— Да с чего ты взял?! Я же сама позвала тебя в гнездо!
— Только лишь на год, — он обреченно покачал головой, не переставая улыбаться. — До следующего отбора таали. Ты бы осталась с ними навсегда, а меня бы отправили искать себе другую. Я не хочу другую, Кэтрин. Мне нужна только ты.
— Но…
— Он прав, Кэти, — перебил Андор над моей головой. — Через год он должен был бы уйти. Единственное, что сдерживает меня от того, чтобы не оторвать его темную башку от шеи, так это то, что я поступил бы так же.
— Вы меня с ума сводите, — выдохнула я, под свой обреченный вздох. — И что теперь? Как вообще все это выглядит со стороны?
— Со стороны у тебя есть сильнейшее гнездо в этом мире, — начал Эрик. — Есть Сай, который связал вас и… кто знает, что еще?
— Я знаю.
Вернувшийся Стефан пер толстенную книгу подмышкой и бухнув ее на стол, открыл подогнанную страничку, опуская палец к строчкам.
— …«Клятва зовущаяся Ваирне-Дэрэ свяжет судьбу в одну, сплетет кровь и плоть, убережет слабого от боли сильного. Переменит кожу, укроет сердце, навеки вплетаясь в орнеон. Произнёсший клятву берет на себя все тяготы, отрекаясь от имен прошлых, нарекаясь отныне Эсфанта»…
— И что это значит?
— Я не уверен, но Кэтрин, дай мне руку, — протянув ладонь к Стефану, я вскрикнула, стоило ему поймать мой палец и вывернуть его в сторону.
Это был бы перелом не иначе, но на удивление, я не почувствовала ничего, кроме того, как кость возвращается на место без какого-либо дискомфорта и все встает на свои места. Только шипение Сая привлекло внимание всех собравшихся, и мизинец на его ладони ненормально выгнулся, явно демонстрируя внутренний перелом.
— О, боги…
— Да. Я был прав, — заключил Стефан, глядя на то, как вампир вправляет себе палец. — Он стал сосудом твоей боли.
— Вот еще одна причина себя беречь, — прошептал мне склонившийся Андор, не скрывая довольной улыбки.
Глава 46. Временное затишье
Шантаж!
Просто возмутительно!
Конечно же вампиры видели в этом только плюсы, зная, что эта клятва сбережет мое драгоценное тело от любых физических увечий, но меня буквально трясло от возмущения. Я не хотела быть ответственной за чужое здоровье! Я за свое то отвечать не могу, а Сай теперь был привязан ко мне сильнее, чем кто-либо! И это меня напрягало!
Выпутавшись из объятий Андора, сцапала графин со столика и рухнула в кресло, мечтая напиться. Интересно, а Сай будет пьянеть?
Уловив мои мысли беловолосый вампир обернулся к Маро, пока я храбро проглатывала горячительное, чувствуя, как горит горло. Тряхнув головой, внимательно наблюдала за реакцией Сая, который медленно моргнул, и удивленно на меня посмотрел.
— Интересно…
— Дааа, — кровожадно протянула я, опрокидывая в себя еще порцию настойки.
— Ты решила напиться?
— Крепко, как никогда раньше.
— Это настойка из моих сокровенных запасов, Кэти, — недовольно протянул Андор. — Она крепка и забориста, может все же перейдешь на вино?
— Теперь это и мое тоже, — я потрясла графином в воздухе, намеренно раздражая вампира. — Ты сам сделал меня хозяйкой этого дома, не так ли?
Андор улыбнулся таинственно и плотоядно, и шагнув ко мне, ловко отобрал бутыль, повторяя маневр моего гордого пьянства.
— Ты, маленькая захватчица, поплатишься за это неуважительное к благородному алкоголю потребление.
— И как же его нужно пить? — игриво спросила я, наслаждаясь прикосновением ладони к моему колену и тому, как она плавно поехала выше, заставляя мужчину становиться ближе к моего лицу, зависая в миллиметрах от поцелуя.
— Медленно, наслаждаясь вкусом, а не заливать в себя как чай. Я прямо вижу, как ты пьянеешь. Не хочешь пройтись, малышка?
— Пройтись?
— Прогуляться. Поболтаем с тобой, расскажешь мне поподробнее о том, как сильно нас любишь.
— Зачем мне говорить об этом? Ты же сам все слышишь.
— А мы нет! — за всех ответил Джес, и поднялся со своего места.
— Потом погуляем, сейчас нужно решить, что делать дальше с Адрианом и Динай, — потеряв всю игривость, напомнила я.
— Ничего не делать, — твердо сказал Эрик, угрюмо поджав губы. — У нас нет доказательств его причастности к этому.
— Как это нет?! А амулет…
— Это не серьезно, Кэтрин. Если мы предъявим обвинения Динай, не имея железных доказательств, нас самих могут привлечь к ответственности. Трава, что ты нашла в амулете, говорит только о том, что ее туда добавили. Даже Андор убежден в том, что мысли лекаря были чисты.
— Я бы даже сказал наивны, — уточнил беловолосый. — Он размышляет как ребенок, который уверен в своей необходимости и искренне этому рад.
— Но он добавил ее туда. Это факт, — упрямилась я.
— Факт, что она там была. А что это сделал он — под вопросом.
— И что тогда? Что нам делать? Если есть еще таали которые в опасности?!
— Ничего. Мы ничего не будем делать, Кэти. Лучшая позиция сейчас — затаиться и ждать следующего шага. Я искренне не понимаю, зачем нужно было убивать их, поэтому у меня нет даже приблизительной версии событий, чтобы строить под нее мотив.
— Если цель была уничтожить доноров, то у нас есть отличный козырь, — сказал Джес и обернулся к Саю, впервые не испепеляя того гневным взглядом. — Наша Кэтрин под безупречной защитой клятвы.
— Она не безупречна! — возмутилась я. — Если со мной что-то произойдет, он пострадает!
— Кэтрин, ты видимо ничего не поняла, — улыбнулся Сай, обезоруживая своей искренней улыбкой. — Я асхетим. Мой рок в том, что имея силу, я не могу ею целиком воспользоваться пока не найду ту, что подойдет идеально. Ты — идеальна, Кэтрин. Зачем мне лишь малые кусочки, если в тебе есть все?
— Ты даже не понимаешь, о чем говоришь!
Маро взглянул на меня так, что по спине пробежались мурашки, и его взгляд помрачнел:
— Если людям требуются года для того, чтобы понять ценность перед собой, то мне это не нужно. Мне достаточно было тебя увидеть, чтобы это понять.
Его признание зависло в комнате, погрузив ту в тишину, но вампир, словно сбросив с себя напряжение, вновь улыбнулся:
