— Это Арина, — представил он. — Ариш, это Толик, у него машина в снегу завязла, у поворота к Вишневецкому. Сделай чайку, пожалуйста.
— Да мне бы комнату найти… — начал Толик.
— Ну так тут и оставайся, — Саша сделал широкий жест в сторону стены, за которой скрылся Пафнутий.
— Вот спасибо, брат! — парень радостно начал трясти его руку. — Я думал, не пустит никто… Незнакомый, неизвестно откуда пришёл…
— Мы же не звери, — улыбнулся Саша. — Замерзать на улице не оставили бы.
Я с подозрением разглядывала гостя. Конечно, я согласна, что человека нельзя оставлять на морозе, но парень какой-то странный. Да и Саша переигрывает с гостеприимством, мог бы запросто отправить чужого человека к своей родне.
— У меня уже там что-то вроде глюка начиналось, — Толик поежился. — Среди снега фигура бородатого деда сложилась, прозрачная и светится. А потом в стене исчезла.
— Куда ты вообще по такой погоде ехал? — Саша посмотрел в окно.
— Домой от друзей возвращался. Теперь не знаю, что делать. Трассу наверняка и завтра не расчистят. Ни в институт попасть не смогу, ни домой, ни назад, к друзьям.
— Ну что делать? — Саша развёл руками. — Значит, тут пересидишь. Не пешком же тебе двадцать километров до дома по снегу идти. Трассу по-любому расчистят, может, даже завтра к вечеру.
Я поставила перед гостем тарелку каши, чашку чая и миску с хворостом. Глаза начинали слипаться, но уходить в спальню я не собиралась. Происходило что-то непонятное, оба парня играли роли, и я хорошо это видела. Но что понадобилось Толику в Вишневецком? И зачем Саше оставлять его на ночлег?
— Так запросто предлагаете незнакомому человеку у вас переночевать? — с удивлением спросил Толик. — А если я — вор, бандит?
— У нас на всё село охранная система стоит, — Саша хмыкнул. — «Пафнутий» называется. Никогда не подводила.
Ужин парень проглотил с жадностью. Саша пошёл устраивать его в комнате с диваном, я отправилась в спальню. Похоже, сегодня мы с Сашей снова будем спать в одной постели, причем именно спать, так же как вчера. Я укрепилась в этой мысли, увидев зависшего под потолком Пафнутия, освещающего тёмную спальню призрачным мерцанием.
— Мне надо переодеться, — без церемоний прошипела я.
— Две минуты тебе, — важно сказал призрак и вылетел в коридор.
Он дом в Вишневецком с армейской казармой не перепутал?
— Как получится! — тихо рявкнула я вслед.
Призрак не ответил. Интересные дела получаются! Эта «охранная система» собирается всю ночь провисеть у нас над кроватью? До этого я сильно сомневалась, в чем ложиться спать, но теперь однозначно выбрала зеленую пижаму с мишками, похожую на домашний костюм.
Старый призрак просочился в спальню действительно минуты через две. Я еле успела натянуть футболку от пижамы.
— Ты это, Саню оттуда вызови, — тихо попросил он, не обращая внимания на мой возмущенный взгляд. — А то чужак сильно много вопросов задает. Каким только ветром его сюда принесло?
Пафнутий подплыл поближе и посмотрел на меня умильным взглядом. На призрака невозможно долго сердиться. Да и заявился он сюда не из вредности, а по делу.
— Как вызвать? — не поняла я.
— Обыкновенно. Скажи ласково, мол, дорогой, я тебя жду. Ты скоро придёшь?
Я с сомнением посмотрела на призрака. «Дорогой» в нашем с Сашей случае прозвучало бы странновато.
— Чужак непростой, — добавил Пафнутий. — Нужно ему что-то в нашем селе, зуб даю.
Я невольно улыбнулась. Лишиться зуба призраку не грозило бы, даже если бы он ошибся. Но Пафнутий прав: Толик появился в Вишневецком не случайно. Слишком цепкий у парня был взгляд, когда он вошёл в дом.
— Вор? — предположила я. — Но почему так далеко забрался? Да и всех чужих тут сразу видно.
Призрак покачал головой.
— Навряд ли вор. Завтра разберёмся, всё равно деться ему отсюда некуда. Ты давай-ка Саню зови, я вам расскажу кой-чего интересное.
Я выглянула в коридор и позвала:
— Саш, ты скоро?
— Иду, солнышко, — приторным голосом отозвался оборотень.
Я с ногами уселась на кровать и приготовилась слушать. Пафнутий поджал губы.
— Вредная ты, как ведьма, — проворчал он. — Жалко было ласково позвать, что ли? И ему было бы приятно. Так жарко обнимались, и так сухо окликаешь, — в голосе призрака прозвучал упрек. — Саня сейчас там говорил, что ты ему жена, между прочим.
Я вздохнула поглубже. Ну почему в этом посёлке каждый второй считает долгом лезть в чужие дела с советами и наставлениями? Сначала Рита явилась с "коньячком", потом Эва, видимо, проводила с Сашей беседу, теперь старый призрак даёт ценные указания, как мне разговаривать с парнем.
— Послушайте, Пафнутий, — зашептала я, — мы сами разберёмся, как друг к другу обращаться и как обниматься. Это вообще никого, кроме нас, не касается.
— Истинная пара, — пробурчал призрак. — Сначала один: «Пафнутий, не лезь». Теперь вторая с тем же. Нет, чтобы послушать того, кто долгую жизнь прожил…
Саша вошёл в спальню и плотно притворил за собой дверь.
— Пафнутий, в чем там тебя надо послушать? — весело поинтересовался он.
— Всё равно ж не слушаете, никакого уважения, — призрак снова поджал губы. — Гость у нас уж больно любопытный, Сань. У него с собой ничего из вещей нет, заметил?
— Заметил. Но если он действительно ехал в машине, мог просто сунуть в карман документы и ключи.
— Проверю, — с сомнением процедил Пафнутий. — Только вот какое дело: нет на въезде никакой машины. Затор на трассе есть, и большой, а брошенной машины нет. И ещё. Я должен был заметить чужака раньше, если бы он шёл по дороге к селу. Я же там дорогу чистил, вы сами видели.
Он торжествующе посмотрел на нас. Саша удивления не выказал, я — тоже.
Странный гость с самого начала не внушал доверия. Неудивительно, что он преподнёс нам выдуманную историю.
— У него руки были горячие, — невозмутимо сказал Саша. — Зубами на морозе клацал, но не замёрз. Я специально ему руку пожал. Этот Толик без перчаток был, ладонь должна была оказаться ледяной. Так что он вполне мог со стороны леса прибежать. Это оборотень, — объяснил он мне. — Очень похоже, что Геркин знакомый сам объявился. Непонятно только, зачем.
— И что теперь? — я вздрогнула.
— Да ничего, — Саша сел рядом. — Утром разберёмся. Если сейчас с ним в открытую заговорю, может занервничать и обратиться. У меня нет желания провоцировать парня и устраивать в доме волчий бой, мы так всю комнату разнесем. Пусть спит. Пафнутий проследит, чтобы гость ночью не устроил никаких сюрпризов.
— Ничего не устроит, — пообещал призрак. — А если что удумает, я живо остановлю. Можете спать спокойно.
