— Так, я не поняла, почему не лёг? — командирским тоном начала она. — Альфа сказал меня слушаться — ложись. Мы сейчас придём.
— Свекровь из тебя когда-нибудь выйдет — огонь, — волк фыркнул.
— Предпочту быть тёщей, — со смешком ответила Рита.
А я тут же вспомнила, что девочки не наследуют «волчий ген». Наверное, если у этой пары родится дочь, она будет ведьмой, как Рита.
Волк двинулся туда, откуда шёл вкусный запах чего-то печеного, бормоча на ходу:
— Я тоже хочу пирожков.
— Угу, куплю красную шапочку и корзинку и буду приносить тебе в ней пирожки хоть каждый день, — бросила Рита. — Гер, ну что ты как маленький? Знаешь, что отлежаться надо! И не прибедняйся, пирожки ты уже ел.
Я заметила, что волк ступает по ламинату осторожно, стараясь не задевать пол когтями.
В просторной кухне он улегся у стены, бросив на Риту демонстративно-укоризненный взгляд. Мебель здесь была массивная, деревянная. На квадратном столе стояла большая миска с печеными пирожками и блюдо с румяным закрытым пирогом. Девушка включила электрочайник и достала из буфета три чашки и три неглубокие тарелки.
С улицы послышался возмущенный голос Эвы:
— Ну вот что это такое? Она ещё и защиту поставила!
Рита удовлетворённо улыбнулась.
— Унять? — флегматично спросил волк.
— Лежи. Может, зельеварка из меня и не очень, а вот мою защиту мало кто обойдёт, — с удовольствием произнесла она.
С улицы донёсся негромкий умиротворяющий голос вожака. Весело живётся в Вишневецком! Интересно, тут вообще бывают тихие спокойные дни?
***
Толик в сопровождении Пафнутия появился минут через двадцать. Выглядел он настороженным. За стол парень садиться не хотел, пока Гера не рявкнул:
— Сядь! Как думаешь, если бы я собирался рассчитаться, стал бы тебя сюда звать?
— Ты настоечку Камиллы выпил? — ангельским голосом спросила Рита, наливая чай в четвертую чашку.
— Выпил, выпил, я видел, — подал голос Пафнутий.
— Пирожки с печенкой, с мясом, пирог с ягодами, — Рита обвела рукой стол.
Толик обалдело оглядывался вокруг, останавливая недоверчивый взгляд на каждом, кроме Пафнутия.
— Слушайте, ну вы сидите своей компанией, — проговорил он. — Я вам тут зачем?
— Сейчас будешь вспоминать ночь полнолуния, — спокойно проговорил Гера. — Весь свой маршрут по минутам. Хочу проверить, могли мы с тобой вообще пересечься или нет. У тебя могут быть провалы в памяти, но в каком направлении бежал, ты должен помнить. Так что начнём с обращения. Где это произошло?
Толик поморщился.
— Ближе к выезду из города. Я, на всякий случай, посмотрел, когда ночь полнолуния. Ну и решил побыть подальше от людей, насколько смогу, если вдруг обращусь. Доехал вечером на седьмом автобусе до конечной.
— То есть машины, которая якобы сломалась, у тебя нет? — уточнил Саша.
— Не, я и водить не умею.
— Конечная у автобуса где? — вмешался Гера.
— Недалеко от авторынка «Удача».
Саша нахмурился, они с волком быстро переглянулись. Рита недоверчиво уставилась на парня. Да, действительно интересно. Далековато было дело от дороги на Вишневецкое. Впрочем, это только начало ночного путешествия Толика.
— Дальше я пешком прошёл до ближайшей рощи, — продолжал парень. — Сидел там, смотрел, как темнеет, как луна желтеет.
— Поэтично, — прокомментировал Гера. — Досидел до обращения, а дальше?
— Какое-то время носился по роще за котом, не знаю, как его туда занесло. Кот залез на дерево, я бегал вокруг, выл…
Рита поморщилась.
— Кот живой? — спросила она.
— Живой.
— Какого цвета?
Волк закатил глаза, но промолчал.
— Чёрный вроде, — Толик посмотрел на девушку с недоумением.
— Расскажешь потом подробно, где эта роща, — Рита мечтательно улыбнулась. — Давно хочу завести кота. Этот мне подойдёт, если может сбежать от волколака.
Гера шумно вздохнул.
— Про кота потом, — с нажимом сказал он. — Куда ты дальше побежал?
— В сторону села Деревянкино, пробежал через село. Съел там курицу. Живую, — зачем-то уточнил парень.
Я сглотнула. Хорошо хоть, не ела в этот момент. Рита и Саша преспокойно пили чай, как будто Толик рассказывал о куриных котлетах.
— Ну, съел, — поторопил Гера. — Дальше что было?
— Побежал в соседнее село. Помню, что собаки лаяли, но вроде больше я никого не ел и не трогал. Потом бежал по трассе до реки, плавал там, поймал и съел рыбу, бегал по берегу.
— Дальше, — нетерпеливо потребовал Гера.
Саша слушал настороженно, Рита отвлеклась от чая. Понятно, почему: оборотень бегал совсем по другой дороге, не по той, которая ведёт к Вишневецкому. И роща, где Толик гонял кота, находится на другом конце города, километрах в тридцати от выезда на Вишневецкое. По рассказу парня получается, что он никак не мог встретить Геру, да и за девушкой по городу Толик вряд ли бегал.
— Дальше я пришёл в себя на берегу. Вокруг никого, светает. Я снова обратился в волка и побежал в сторону города. Добежал до рощи, нашёл свою одежду.
— То есть на дороге к Вишневецкому ты себя не помнишь, — утвердительно произнёс Гера. — И по городу не бегал. Трасса, сёла и река.
— Да, — Толик нахмурился. — А на тебя по дороге к Вишневецкому напали?
— Похоже, ты и правда тут не причём, — хмуро сказал Саша.
— Так это ж хорошо! — Толик вздохнул с заметным облегчением.
— Это плохо, …! — Гера энергично выругался. — Лучше бы дело было в тебе.
— Это значит, что есть ещё один волк-одиночка, — объяснил Саша. — Или ещё хуже: кто-то в стае намеренно пытался убить Германа. Так что мы с тобой сейчас прогуляемся к Альфе, и ты повторишь ему всё, что рассказал нам.
— Я с вами! — волк поднялся с пола.
Рита промолчала, неодобрительно глядя, как процессия из двух парней и гигантского бурого волка покидает кухню.
— Спорю на что угодно, что Сашка прямо сейчас будет рваться в город — проверять, есть ли там ещё один волк, — пробормотала она.
— А второй вариант? — осторожно спросила я. — Вдруг кто-то и правда решил отомстить Герману и прикрылся полнолунием? Побегал по городу, притворяясь опасным, а потом напал по дороге.
— Такого не может быть, — отрезала Рита. — Пафнутий клянётся, что все оборотни той ночью были дома. Все, кроме Геры и его отца. Остаётся только ещё один чужак, и Саня сейчас будет в буквальном смысле носом землю рыть, чтобы найти его до вашей свадьбы.
