И я шла. Пару раз хотелось запустить в спину оборотню сумкой, развернуться и пойти в обратном направлении, но каждый раз я понимала, что ничем хорошим для меня это не закончиться. Алекс явно был не в настроении шутить. Да и я сама хмуро била подошвами сапог по тонкому насту, скрепившему поверхность луж.
Мы не разговаривали. А встреченные нам на пути оборотни, завидев Торна поспешно уходили с его дороги, или кланялись, словно какому-то важному господину. Впрочем, он и был важным. Маг. Работник канцелярии и лорд. Бабушка обращалась к нему не иначе, как «милорд», а значит он занимал высокое положение в иерархии волчьего клана.
Но вот один квартал сменил другой. И скоро мы оказались в центре города. Здесь, на смену грязи, на дороге появились камни, превратив ее в мостовую, а дома стали сплошь каменные и поднимались на добрых три этажа над землей. Я прибавила шаг и догнав оборотня, пошла рядом, придерживаясь его быстрого шага. Выходило, что он просто быстро идет, а я бегу следом, словно собачонка какая.
— Эй! — окликнула я мужчину. — Вы не могли бы немного помедленнее идти?
— А ты шевелись быстрее, — не оглядываясь бросил Торн. — Помнится, вчера шустро драпала, когда мы тебя ловили с Максом.
Вот же! Сравнил! Тогда я думала, что меня собираются сдать, как воровку, а теперь шла туда, куда идти не хотела. Вот ноги и не несут. Отказываются бежать быстрее.
— Я и сама в таком случае могу дойти, — буркнула я и снова снизила скорость, замедлившись.
Алекс прошел вперед, а затем остановился и обернувшись, посмотрел на меня.
— Я бы оставил тебя здесь. Но профессор Барлоу попросил меня отвести тебя непосредственно в академию.
— Боиться, что улизну? — я поудобнее устроила на плече сумку, глядя в лицо Алексу.
— И куда ты денешься с браслетом академии на руке? — хмыкнул он.
И это была правда. Неприятная. Но правда.
— Слушайте, милорд, или как вас там, — начала я, — я вполне могу дойти сама. А вашем ректору скажу, что вы проводили меня.
— Тебе так неприятна моя компания? — холодно поинтересовался волк. Я не успела ответить кивком, как он добавил: — Это взаимно. Но увы. Случилось так, что теперь ты учишься под моим непосредственным руководством. Так что взяла руки в ноги и ускорилась. Как я вижу, с физической подготовкой у тебя не все в порядке. Значит, будем налегать на это в первую очередь…
Моя нижняя челюсть плавно спланировала вниз. Он что?
Он будет одним из моих преподавателей? Вот же повезло.
— …но полагаю, твои знания по остальным предметам тоже оставляют желать лучшего! — между тем продолжил волк и я, не выдержав, выпалила:
— Я хорошо училась в школе.
— В человеческой школе, полагаю? — парировал Алекс.
— И благодаря этому получила более широкие знания, — подтвердила я его догадку.
— И ни черта не смыслишь в магии, не так ли? — он оскалился. — И много тебе дали знания по химии и прочим человеческим предметам?
— Для расширения кругозора самое то! — выпалила я. Желание придать волку ускорения, стукнув посильнее сумкой, подавила в зародыше. Хотя воображение живо нарисовало эту картину. Как я шлепаю его по филейной точке, которая, кстати, была весьма недурственна. А если бы наше знакомство состоялось при иных обстоятельствах, я бы сказала, что задница Алекса выглядит очень аппетитно. Только его отменная фигура меркла на фоне отвратительного характера.
Но вот впереди показались ворота академии. Широко распахнутые, они словно приглашали войти внутрь. И все же, несмотря на то, что я уже побывала там сегодня ночью, заходить в это логово не хотелось. Создавалось ощущение, что меня затягивает в какую-то ловушку из которой нет выхода.
Я зло посмотрела на браслет, украшавший мою руку, и подумала, может отгрызть кисть вместе с этим магическим наручником. Но, конечно же, дальше моих злых фантазий это не пошло.
— Сейчас пойдем, я зарегистрирую тебя, а потом отправлю в общежитие, — Алекс вышел вперед. Взбежал с легкостью по ступенькам и открыв дверь, первым вошел в здание. Причем даже не подумал придержать для меня дверь. То ли из вредности, то ли просто был таким некультурным волком. С него станется. Грубиян!
Взвалив сумку на плечо, последовала за мужчиной. В холле, который я видела мельком и ночью, сейчас было светло. Солнце заливало мраморные плиты, отражалось в темных панелях на стене, играло бликами на каких-то сверкающих доспехах, знававших и более лучшие дни.
— Адепты учатся шесть дней в неделю, — не оглядываясь, проговорил волк. — Воскресенье — выходной и ты можешь проводить его как в общежитии, так и у своей бабушки.
— Ага, — кивнула раздраженно.
— Форму и прочие принадлежности на первое время тебе выдадут, а вот потом придется раскошеливаться, — он начал подъем по лестнице. Я шагала следом, осматриваясь по сторонам. Гладкие перила, отшлифованные тысячами рук тех, кто учился здесь до меня, зеркально поблескивали. На стенах висели картины. В большей степени портреты кого-то выдающегося. Я бегло пробежала взглядом по суровым лицам в парадных мантиях, но никого не узнала.
— Впрочем, если покажешь чудеса знаний, сможешь получать стипендию, — между тем продолжил Алекс. Уже наверху он обернулся и посмотрел на меня с таким выражением на лице, что я поняла — его гложут большие сомнения, касательно того, как я буду учиться. Полагаю, он уже предвкушал проблемы, связанные со мной. И вот в этом попал в точку.
— Еще наши адепты подрабатывают по вечерам в городе, — зачем-то добавил волк. Глаза его сверкнули, и он усмехнулся.
— Идем. Чего встала? — резко проговорил мужчина и продолжил путь.
О, если бы он знал, как мне не хочется бежать следом за ним подобно собачонке. Но пока выбора не было.
Мы свернули направо. Впереди показалась массивная дверь и Алекс вошел в комнату без стука. Просто распахнул дверь и переступил порог.
— Милорд Торн! — услышала я чей-то взволнованный голос.
— Кейра? — позвал меня волк. Стиснув зубы, поспешила войти и оказалась в просторном помещении, уставленном стеллажами. Два широких дубовых стола были завалены какими-то бумагами. И всем этим хозяйством командовала миловидная женщина лет сорока.
— Элизабет, — обратился к ней Торн, — вот привел к вам новенькую. Оформите ее как полагается и выделите кого-то, кто покажет расположение корпусов.
— Да, сэр! — пролепетала дама и я заметила, как она смотрит на этого наглеца.
— Хм, — сорвалось с губ невольное. Кажется, Алексу тут были очень рады. И пышнотелая оборотниха тому доказательство.
— Я проверю заселение вечером, а сейчас мне надо на лекции, — бросил этот тип и удалился, провожаемый двумя взглядами, моим, злым и этой дамочки, которая явно благоволила к Торну.
— Ну-с, мисс, — едва за спиной волка закрылась дверь, на меня обратили внимание. — Позвольте представиться. Мое имя Элизабет Фуллер.
