— Нас вчера было четверо, — продолжила Сова. — Три Хранителя и один сильный боевик, — она обвела присутствующих взглядом. — И только лорд Торн смог хоть как-то противостоять этому чудищу. Я и сама изначально не очень верила в то, что таинственный убийца знает всех нас. Но теперь убедилась на собственных перьях, что дело обстоит именно так. И искать нам надо врага среди тех, кто знает о нас. Знает так много, что круг поиска будет весьма ограничен. А что касается мисс Конрад, то я и здесь поддерживаю сторону лорда Торна. Девушка еще слишком молода. А вы сами знаете, как адепты нарушают правила. Как часто покидают стены академии, ради свидания и веселья.
Я сглотнула. Сова говорила так, словно я не стояла рядом с ней. Но ее слова были правдивы и я не могла не признать этого.
Вспомнила, как совсем недавно ходила с Крофтом за цепочкой для амулета. А ведь я тогда ничегошеньки не знала об убийце!
Остановило бы это меня? Наверное.
— Убийца никогда не нападает днем, — сказал ректор. — Посудите сами. Все четыре нападения происходили после наступления темноты.
— Это не показатель, — отметил Торн. — Возможно, ему просто было удобнее подлавливать нас ночью. Ведь днем в основном все работают. И большая часть из нас находится на территории академии, что само по себе служит защитой.
— Да, — подал голос от двери Медведь. — Я тоже не думаю, что нам стоит расслабляться днем.
— Тогда что вы предлагаете? — мягким голосом уточнил Барлоу. Я же подумала об отсутствующем господине канцлере и по спине пробежали мурашки. Вудхауз был жив, это я узнала от декана. Но судя по тому, что лорд-канцлер в данный момент отсутствовал на важном собрании круга, потрепали его порядочно. Зная отличную регенерацию высших оборотней, а Хранители в большей степени относились именно к высшим, было удивительно, что его раны до сих пор не зажили. Нет, конечно, существовала возможность того, что Крыса попросту был занят и задействован на королевской службе, но отчего-то я именно эту версию сразу отмела.
— Предлагаю по возможности не покидать территорию академии, особенно после наступления темноты, — сказал Торн и Сова, поддерживая мужчину, кивнула. — Пока мы не разберемся во всем и не поймаем этого мерзавца.
— А как же метаморф? — правильно рассудил фразу декана Змей.
— Метаморфа вызывает убийца. Найдем его, найдем и оборотня. Устраним нашего врага, и проблема с метаморфом отпадет сама по себе, — Торн скрестил руки на груди, а я подумала о том, что мне бы надо сходить к бабушке. Или хотя бы, как-то предупредить ее о том, что я некоторое время не буду появляться дома на выходных. Не буду видеться с ней.
Мысленно выругалась. Отвлеклась, пока хранители начали спорить. В данной ситуации я поддерживала сторону Волка. Картинки, которые он передал мне сегодня днем, до сих пор стояли перед глазами. Даже не знаю, как теперь буду есть, если постоянно помню о таком…
С другой стороны, я понимала, что Торн хотел, как лучше. И, в отличие от остальных, рассказал мне правду. Иначе я бы продолжала выходить за пределы академии. Хотя бы для того, чтобы навестить ба и найти мага, способного снять браслет.
«Черт!» — выругалась мысленно. Вот это я попала. Теперь застряла здесь надолго. Пока эти спорщики придут к консенсусу и найдут своего таинственного врага, я тут все пять курсов закончу и буду безвылазно сидеть в четырех стенах, истязая собственный организм тренировками.
Бррр…
— Но мы не можем вот так запереть себя в академии, — услышала я краем уха слова одного из хранителей. — У вас, Торн, нет никаких обязательств. А у меня семья. Маленькие дети. Я не могу перевезти их сюда, но и жить на территории академии не могу. Я нужен семье…
— Вы нужны семье живой, или по частям? — оскалился недобро Волк.
Дальше пошло в этом духе.
Я стояла и слушала. Иногда отвлекалась, когда размышляла о своем. Хранители спорили и никак не могли прийти к общему решению. А потому, когда все закончилось, я была только рада и едва ли не первой рванула к выходу.
— Господин канцлер остался в своем доме с охраной! — услышала уже, когда отошла от стола. Это говорил Змей. — Так почему мы не можем вызвать себе охрану и ограничить передвижение в темное время суток?
Кажется, кое-кто из круга никак не хотел смириться с подобными ограничениями. Мне это тоже не нравилось. Но я молчала. Так как понимала мало, да и никто моего мнения не спрашивал. Все время, пока хранители обсуждали врага, опасность, свое отношение к общей беде, я только стояла, слушала и наматывала все на ус. А еще я поняла, что между ними нет согласия.
Удивляло, почему не Торн, а Барлоу стоит во главе круга, но здесь, скорее всего, роль играл опыт и возраст оборотня.
— Мисс Конрад! — Медведь кивнул мне, пропуская в дверь.
Я ответила ему на кивок и покинула кабинет. Следом потянулись несколько хранителей. А на лестнице меня резво обогнал тот тощий.
— Адептка Конрад! — прозвучало прямо в спину.
Торн.
Я задержалась на ступеньках, позволив декану обогнать меня и встать так, чтобы я могла его видеть.
— Я надеюсь, вы понимаете, что никаких вылазок за территорию академии без сопровождения? — спросил он.
— Значит, мне можно выходить?
— Только в экстренном случае, — его взгляд излучал само спокойствие. Но мне отчего-то было не по себе. Вспомнилось, как днем мы боролись и как я уложила его на лопатки. Сейчас-то я поняла, почему он тогда поморщился, упав на спину. Видимо, метаморф достал его прошлой ночью.
— У вас на спине рана? — зачем-то спросила я.
Торн и глазом не моргнул.
— После встречи с метаморфом раны, оставленные его когтями, чертовски плохо заживают, адетпка, — ответил он, — словно регенерация замедлилась. Так что, держите свой пушистый зад подальше от ворот.
— А кто присматривает за мной? — спросила я, решив, что должна знать этого оборотня.
— Какая разница, — усмехнулся Алекс. — Главное, что он пока хорошо справляется со своей работой.
— Вы так уверены в нем? — приподняла я брови. — Или это женщина?
Торн продолжил спускаться, бросив напоследок фразу, но так и не ответив на мой вопрос:
— Утром тренировка. Не проспите, Конрад!
И был таков.
Глава 12.
Я не проспала. Ни на следующее утро, ни на те, что были после.
Две недели в академии пролетели, как один день. Правда, напряженный и тяжелый настолько, что, возвращаясь после очередной практики, я просто падала без сил. Душ, ужин и сон, вот что составляло мой досуг. Все остальное время занимала учеба. И пока это были только лекции. Но преподаватели обещали, что через неделю будет первый семинар, а за ним потянутся и остальные, по всем предметам. Так что, расслабляться было некогда.
