Александр не сразу понял, где оказался. Выпрыгнув из воронки портала, он обвел взглядом пространство вокруг, отмечая высокие стены и темные углы просторного помещения, куда переместился с городской улицы. Внутри было пусто и Торн резко обернувшись, шагнул в сторону, ожидая, что следом за ним из темноты выйдут остальные Хранители и Макс. Но воронка со свистом втянулась и рассыпалась, словно ее не бывало. В темноте неизвестного дома Волк остался один.
Он не испугался. Но насторожился, подобравшись и втягивая окружавшие запахи. Уже понимая, что враг снова изменил что-то в магии портала. Видимо, его спутники вышли где-то на полпути. Загадочный убийца обладал слишком большой силой и Алексу это не нравилось.
Но вот оборотень внутри мужчины уловил знакомый запах.
«Муни!» — понял Волк и шагнул вперед, следуя по следу Хранителя. Он уже догадался, что не стоит ждать помощи. Но и возвращаться без Ориона не желал. Так как понимал, что скорее всего, эта прогулка для Коня окончится более чем печально.
Торн пересек комнату, отметив ее запущенность и нежилой вид. У двери, приоткрытой и висевшей на отломанной петле, мужчина остановился и осторожно выглянул наружу, ощущая, что запах Хранителя стал ярче. Но за дверью не обнаружил ничего, кроме еще одного помещения. Такого же пустого и мрачного.
В провал окна заглядывало опрокинутое звёздное небо. Воздух здесь был свежее и ветер задувал в разбитое стекло, когда оборотень шагнул дальше.
Очередная дверь вела во двор. Еще на пути к ней, Алекс понял, что Муни находится там. В щель под дверь пробивался странный зеленый свет и Торн ускорил шаг, услышав тихое утробное рычание и чей-то всхлип. Но не успел достигнуть выхода, когда за спиной раздался хлопок и черная воронка раскрыла темный зев какого-то портала. Явно не принадлежавшего никому из Хранителей.
Мужчина отреагировал молниеносно. Метнувшись в сторону от дверей, успел выставить защитный блок, когда из портала прямо в него полетел сгусток искрящего пламени. Ударившись о незримую преграду, магический клубок рассыпался и Торн, распрямив спину, взглянул в разверзнутое око пространства.
— Ты! — прозвучало в темноте недовольное. — Снова ты!
— Я, — усмехнулся Волк. Он сделал попытку разглядеть своего собеседника, но не смог. В портале, скрывая мага от взора Торна, плясало дикое пламя. И сколько Алекс не пытался увидеть что-то сквозь него, он не мог.
— Кто ты? — спросил декан. — Тот, кто как трус скрывает свое лицо и бьет в спину? Покажись! — проговорил и при этом начал перемещаться к двери, помня о том, что где-то там ждет его помощи Муни.
— Зачем? Мне и так удобно, — рассмеялся в ответ незнакомец. — А вот ты постоянно путаешь мои планы, Александр Торн. Я уже устал от того, что ты постоянно оказываешься там, где не надо. Но сегодня не позволю тебе испортить мои план.
— Муни, — сорвалось с губ Алекса и он прыгнул в сторону дверей. Но не успел. Отшатнулся за секунду до того, как в дверь ударилось пламя. Жаром опалило даже волосы на его голове. Волк внутри мужчины завыл, требуя свободы. Но пока ему было не место в этой битве.
Понимая, что враг просто отвлекает его от истинной цели, Торн поднялся на ноги. Бросил блок себе за спину, надеясь, что тот удержит очередной магический удар, и всем телом ринулся на хлипкую дверь.
За спиной что-то ожесточенно хлопнуло. Алекс не обернулся, но почувствовал, как его защитная магия рассыпалась прахом. Но почти в тот же миг он вывалился наружу, вместе с пресловутой дверью. Успев собраться, перекатился в сторону, вскочил на ноги и сделав еще один обманный прыжок, встал за стеной дома, надеясь, что она укроет его от очередного удара противника. Вот только подняв взгляд, увидел картину, явившуюся его взору, и понял, что не может оставаться безучастным.
На заброшенном дворе, на плитах, опаленных пламенем, огромный горящий метаморф терзал тело Ориона Муни в то время как его жена лежала в нескольких шагах рядом, то ли без чувств, то ли мертвая.
— Проклятье! — сорвалось с губ Алекса. Прыгнув вперед, он в пряжке изменился и с ног метаморфа сбил уже не человек, а зверь, равный ему по силе и размерам.
Удивленный вмешательством, чудовищный монстр разжал челюсти и выпустил свою жертву.
Алекс клацнул челюстями, попытавшись вцепиться в горло врага, но огненный волк оказался более проворным, чем ожидал Торн. Он перекатился по опаленным плитам, меняя облик. И поднялся уже громадой тигра. На мощном теле перекатывались стальные мышцы прикрытые огненной шкурой. Тигр ударил себя длинным хвостом по бокам, зарычал и атаковал волка, совершив длинный завораживающий прыжок.
Торн отпрыгнул. Мощный зверь, рыча, упал на место, где мгновение назад стоял Алекс, но Торн, не дав ему возможность развернутся к ускользнувшей добыче, прыгнул вперед, вцепившись в загривок представителя кошачьих. Рванул со злостью кожу, прокусывая удлинившимися клыками мускулы и плоть.
Тигр заревел, задрожал всем телом, а затем сделал то, чего Алекс от него никак не ожидал. Зверь просто перекатился, подминая под себя волка и Торн был вынужден отпустить врага из риска быть раздавленным более крупным монстром.
«Как же тебя убить?» — мелькнула отчаянная мысль в голове волка. Они одновременно поднялись на лапы и теперь стояли друг против друга, скаля клыки, готовые атаковать, рвать на части. Алекс очень хотел посмотреть на Муни, чтобы понять, жив ли хранитель. Но не мог позволить себе отвлечься.
Подобравшись, он присел, решив атаковать первым, когда из дома раздался громкий крик. Это хозяин призывал свою тварь.
Торн не успел преградить дорогу метаморфу. Длинное горящее тело огромного кота вытянулось в прыжке и мгновение спустя опустилось на лапы рядом с распростертым Орианом. Торн было решил, что сейчас тигр закончит начатое, но тот лишь подхватил что-то с застывшего тела хранителя, после чего бросился стремглав в сторону дома.
Мысленно выругавшись, Торн ринулся за ним, уже понимая, что именно забрал с тела хранителя метаморф. Один прыжок, и на пороге уже стоит не волк, а мужчина. Алекс успел собрать в руку силу. И успел швырнуть в ускользающего через портал врага сгусток энергии, но так и не понял, удалось ли ему попасть в метаморфа, или портал закрылся, прежде чем магия достигла своей цели.
— Проклятье! Проклятье! — повторил с яростью мужчина. Несколько долгих секунд он смотрел в темноту пустого дома, а затем развернулся и бросился наружу.
Над телом Муни Торн задержался. Присел, потянувшись пальцами к горлу несчастного, пытаясь игнорировать разорванную клыками метаморфа, грудь. Ощутив слабый пульс на шее, удивился, но почти сразу переметнулся к женщине, которая, на первый взгляд, казалась просто потерявшей чувства. Едва склонившись над миссис Муни, выдохнул с облегчением, поинмая, что оба супруга живы. Пока живы.
С губ Алекса были готовы сорваться ругательства. Но он не стал тратить время. Перекинул через плечо женщину, затем направился к Ориану и подняв его на руки, открыл портал, надеясь, что на этот раз никто не перенаправит его в другом направлении.
