— Конрад! — рявкнул Торн немного приглушив голос. — Открывайте. Вы нужны нам. Меня прислал Барлоу! И, ради всех богов, не разнесите там комнату!
Вместо ответа дверь печально скрипнула и на пороге возникла девчонка.
Торн едва взглянул на ее еще заспанное лицо, и перестал сердиться. За это короткое время она успела наспех одеться, умыт лицо и точно почистить зубы, так как в воздухе ощутимо запахло ментолом. А еще она старательно приглаживала волосы, глядя на него рассеянным и немного испуганным, взглядом.
— Сэр! — проговорила Кейра.
Он бросил взгляд через ее плечо и увидел, что соседка Конрад, адептка Брауни, закутавшись в одеяло, выглядывает, явно любопытствуя, кто это пришел посреди ночи. Но узнав декана, Саманта пискнула, запоздало поклонилась и спряталась из обзора волка.
— Вы готовы? — только и спросил он, снова посмотрев на Кошку.
— Надеюсь, сэр! — как-то не совсем уверенно, ответила она.
— Тогда, идемте. У нас мало времени, — не дожидаясь, когда девушка последует за ним, Торн развернулся и направился по коридору к лестнице. А секунду спустя услышал щелчок закрываемой двери и ее тихие, почти невесомые, шаги.
Спустившись вниз, они прошли мимо сторожа и оказались на улице. Здесь Торн все же не удержался и оглянулся.
Девчонка торопливо шла за ним. Сон постепенно сползал с нее, словно теплое одеяло. Она шагала несколько неуверенно, обхватив руками плечи. На холодном дворе отогревшейся в кроватке Кошке было зябко, и Алекс ощутил желание подойти и обогреть ее. Но почти сразу мысленно зарычал на себя, не позволяя совершить подобную глупость.
— А что случилось, сэр? — спросила девушка, когда они ступили на дорожку, ведущую к главному корпусу. Здания вокруг спали и лишь магические фонари освещали путь двоих, бредущих через ночь.
— Скоро узнаете, Конрад, — ответил он.
— Видимо, ничего хорошего, — предположила Кейра и пошла быстрее, вскоре поравнявшись с его шагом. Девушке приходилось почти бежать, но Торн не сделал ей послабления, продолжая идти так, как шел. Вот только из его головы никак не выходила фраза девчонки. Ее тихое: «Кто это? Крофт, ты?».
Отчего-то мысль о том, что рыжий староста часто наведывается в комнату девушки, заставил кровь сильнее бежать по жилам оборотня. А волк внутри него зарычал, выражая свое недовольство и желание потрепать рыжему шкурку.
Торн велел себе даже не заикаться по поводу Мариона, но уже на ступенях, поднимаясь к главному корпусу, произнес:
— И что, часто к вам по ночам приходит адепт Крофт, Кейра?
Произнес и сам поразился собственным словам. Но вернуть их назад было не во власти Торна. Хотя он понимал, что девушка, скорее всего, удивиться подобному вопросу.
— Мы иногда ходим вместе гулять, — ответила она, а затем спохватилась и тихо добавила: — Ой!
Алекс ощутил очередной приступ гнева. И волк внутри него хотел уже не потрепать рыжего повесу, а хорошенько приголубить, да так, чтобы в человеческой ипостаси не мог неделю-другую сидеть за партой.
«Великие боги, — взмолился мужчина про себя. — Я что, ревную?» — и, не дожидаясь девушки, первым вошел в здание.
Стоило отдать должное молоденькой спутнице. Она не задавала вопросов, спокойно пошла с ним, выказывая доверие. Но Торн злился. не на нее, а на себя. За подобную реакцию, которая мешала ему трезво мыслить. За ревность, такую неуместную и болезненную. Влюбленность сделала его слабее. Он теперь знал, что ему нравится Кейра Конрад. Знал и понимал, что должен принять это как должное. И не просто принять, а сделать так, чтобы понравится ей.
Мысль о том, чтобы отказаться от девушки, уже не трогала сознание декана. Сейчас, шагая рядом с ней, чувствуя ее волнующий запах, оба они, и Алекс, и его волк, уже знали, что Кошка по имени Кейра, будет принадлежать им. А не какому-то коту.
Но вот и кабинет ректора.
Алекс, вспомнив о манерах, вышел вперед и открыл дверь перед Хранительницей, пропуская ее вперед и отмечая то, как удивленная подобной любезностью, девушка взглянула на него, прежде чем переступить порог кабинета декана.
В тот миг глаза их встретились, и волк внутри Торна взвыл, а его сердце сжалось. Мир сжался до ничтожного, превратившись в глаза Кошки в которых Алекс мог сейчас утонуть. Но вот она отвела взгляд и прошла в комнату, и сердце мужчины ожило снова.
Глава 33.
О! У меня было много вопросов, но почему-то расспрашивать вечно мрачного Александра Торна не хотелось. Тон его голоса и вид говорил мне о том, что все вопросы лишние. А когда он поинтересовался насчет моих отношений с Крофтом, пусть не напрямую, но поинтересовался, я сдуру ляпнула не подумав. А затем поняла, что не должна отчитываться перед этим Волчарой. Сейчас мы с ним были почти на равных. Он — Хранитель, и я тоже. Пусть я еще не приняла силу камня, но все же…
Поднимаясь по лестнице, думала о том, что произошло такого, что меня разбудили посреди ночи. Обычно со мной Хранители не считались. А сейчас, видимо, случилось нечто из ряда вон. И, признаюсь, любопытство одолело меня, прогоняя остатки сна.
Торн шел впереди. И по лестнице влетел так, словно не было меня, бегущей за ним. Зато у дверей перед кабинетом ректора, вдруг удивил, видимо, вспомнив о манерах.
Мысленно я язвительно пошутила, но переступая порог совершила ошибку, когда посмотрела в глаза мужчины. Посмотрела и едва не пропала, заблудившись в охвативших меня ощущениях.
Что-то произошло. Торн смотрел так, как не смотрел никогда. Словно я чем-то зацепила его.
Словно я была для него важна.
Но стоило моргнуть, как все исчезло. На лице декана проступила надменная маска, а губы поджались в тонкую полосу. Я вошла в кабинет и взглянула на Хранителей, обступивших стол.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, кого именно не хватает.
Муни и Гертруда.
— Рад, что вы так быстро пришли, мисс Конад, — снисходительно улыбнулся мне глава Круга.
Я поклонилась присутствующим, уже догадываясь, что произошло нечто страшное. Сразу вспомнила то, как Муни убежал из академии. И как за ним отправились Хранители, среди которых была и Гера. И вот теперь они здесь. Вернулись, но не все.
— Извините, что мы вот так вырвали вас без предупреждения, — голос лорда-канцлера звучал спокойно и миролюбиво. Я прошла вперед и заняла свое место у стола. Торн последовал за мной и встал рядом.
Стараясь не обращать внимание на Волка, все же ощущала его рядом. Казалось, что я чувству жар, идущий от тела оборотня и что-то внутри меня отзывалось на его присутствие. Прежде я не замечала за собой подобного. Но сегодня…
Сегодня словно что-то изменилось. Не во мне. В декане.
— Теперь мы собирались все, — проговорил Барлоу, после чего повернул ко мне свое лицо и добавил: — Боюсь, вы еще не в курсе, мисс Конрад. Но мы лишились этой ночью еще двух амулетов.
