* * *
— Я не буду это писать! — взорвался Дормар.
А потом и вовсе вскочил из-за стола и начал мерять шагами комнату.
Я сидела на диване и подпиливала ногти. Пришлось попросить Марту раздобыть мне милые женские штучки для маникюра. А то в круговерти последних дней мне было совсем не до походов по салонам красоты Умбраса. Хотя, о чем это я? Я лишь вывески видела, заходить было некогда.
Хороша была бы дортесса Крайнц, которая плюнула на все дела, оставила своих теней самих разгребаться с проблемой в лице Ксандра ас Йонтарга и рванула на массажик, масочки, маникюр, педикюр и прочие радости.
А тело, между прочим, требовало. Да и голова была бы не против. Не только ж ей, несчастной, огребать чем-то тяжелым, надо и чему-то порадоваться.
Что ни говори, Умбрас был мне чужим. Однако коль уж договорилась с Единой Тенью — надо исполнять. К тому же без главы тут вообще не пойми что произойдет. Так что…
И вот теперь вам здрасте!
— Дормар, а что тебе не нравится? — вкрадчиво поинтересовалась, наблюдая за ним.
Ответом был быстрый взгляд голубых глаз. Кривая усмешка и складочка между бровями.
— Анастасия, неужели вы не понимаете? Обычная женщина не сможет быть с оборотнем, его мощь…
— Если бы ты был так любезен и объяснил, что значит «мощь», я была благодарна, — невинно сообщила я. — Что это значит? Он может руками гнуть подковы? Останавливать химер на бегу? Поборет в кулачной схватке Маргра? Или же может девяносто раз за ночь?
Дормар моргнул:
— Девяносто раз за ночь… что?
— Ой, всё!
Когда до него дошло, что я имею в виду, он смутился.
— Простите, Анастасия, в обязанности личного распорядителя никогда не входило изучение этого… вопроса.
— Теперь входит, — улыбнулась я.
Дормар закашлялся.
Сам виноват, нечего лишний раз умничать. А заодно водить меня за нос.
— Так я жду ответа, — напомнила ему. — До сих пор никто не соизволил объяснить мне, в какую пушистую прелесть превращаются ваши оборотни, чем грозит мне несколько ночей с Йонтаргом и почему, собственно, нет?
— Почему пуши… — начала было Дормар, но мудро заткнулся.
По его лицу было видно, что наконец-то до него дошла истина. Мы так закрутились, что упустили из вида столь простой вопрос.
Набрав воздуха в грудь, Дормар сел за стол. Угрюмо посмотрел на бумагу, чернила и сияющий кристалл, которым запечатывались письма дортов и дортесс.
— Анастасия, дело в том, что оборотни Умбраса не обращаются в животных, — наконец-то произнес он.
Пилка выпала из моих рук.
— А в кого?
— Камни, — коротко ответил Дормар. — Ксандр ас Йонтарг превращается в базальт. В статую, стену, осколок, что угодно… он — камень.
Я тупо смотрела на личного распорядителя, пытаясь собрать мысли в кучу. Ксандр… камень.
Так, к такому меня жизнь не готовила.
— Хм.
Кажется, это было всё, на что я сейчас была способна. Потому что в следующий момент я встала с дивана и начала туда-сюда ходить по комнате.
Дормар смотрел на меня с иронией, однако ничего не говорил. И слава богу. Иначе… Да уж, теперь обязанность личного распорядителя проверять мужскую состоятельность Йонтарга заиграла новыми красками.
— Да-да? — невинно уточнил он.
— Любопытно, — наконец-то произнесла я, остановившись у стола. — Так, ну хорошо. А там все базальты?
— Каждый оборотень превращается во что-то своё, — покачал головой Дормар. — Например, если помните его спутников, то блондин Франц ас Йонтарг — мрамор, а брюнет — Юрген — гранит.
— Какая прелесть, — пробормотала я. — А алмазы есть?
— У Йонгтаргов вряд ли, — задумался Дормар. — Это большая редкость. В общем-то, как и везде. Кстати, Маргр и его раса — дальние родственники оборотней.
— Хорошо, переживём. А почему ты так возражаешь, чтобы в качестве женщины Йонтарги получили меня?
Дормар посмотрел на меня как на маленькую.
— Вы — глава, Анастасия. Главы кланов не…
— Отдаются в объятия каменных оборотней, — закончила я. — Конечно, это явно не по рангу. Но что делать, если иного выхода нет?
— Вы слишком много знаете о клане, — заметил он. — Хотите, чтобы это стало достоянием наших… пусть не врагов, но не совсем друзей?
— Много? — Я приподняла бровь и с интересом посмотрела на Дормара. — Кажется, ты меня с кем-то путаешь. Даже если я захочу что-то рассказать Ксандру, у меня мало чего выйдет. Другое дело, если б меня готовили на роль дортессы сразу. Улавливаешь?
Ему явно не нравились мои рассуждения, однако аргументов для спора не находилось.
— К тому же я не собираюсь отправлять какую-то девушку неведомо куда, — заметила я. — Вредить дортессе куда опаснее, чем простому члену клана, согласен?
Он неопределенно качнул головой. Но по выражению его лица было видно, что с этим согласен.
— Поэтому давай не будем спорить, — предложила я, — и займемся делом.
Дормар взял заостренную палочку, по которой пробежало сиреневое сияние. Занес над чернильницей, но потом посмотрел на меня:
— Анастасия, признайтесь, почему вы так хотите стать заложницей Ксандра ас Йонтарга?
Я чуть склонила голову к плечу и улыбнулась:
— Потому что считаю это правильным. К тому же неизвестно, кто ещё чьим станет заложником. Поэтому, дорогой друг, пиши: «Уважаемый Ксандр ас Йонтарг…»
* * *
«…разрешите сообщить Вам, что все условия нашего договора выполнены, и девушка, которая необходима для клана ас Йонтарг, уже дожидается дня, когда будет необходимо отправиться к Вам.
В свою очередь клан Крайнц искренне надеется, что Вы не заставите ждать свою избранницу и прибудете как можно скорее.
С уважением, Анастасия Крайнц, дортесса клана теней».
Я сделал резкий выпад, Франц едва успел увернуться. «Ветер зимы» звенел в руках, лезвие отражало блики света и жаждало крови. Кхаль всегда чувствует своего хозяина, сам выбирает его и становится частью, подобно руке или и ноге. Старики поговаривают, что едва ты оказываешься избран кхалем, как часть твоей души уходит в него: отточенное лезвие и прекрасную рукоять.
После этого вы — одно целое.
— А ты сегодня лютый, — заметил Франц и тут же кинулся на меня.
Увернуться. Удар. Звон стали. Проклятье. Новый удар. Сведённые брови противника.
Франц — талантливый фехтовальщик, но я опытнее и сильнее. Ещё никому из них не удавалось победить своего дорта. И дай Единая Тень, чтобы и не победили. Ведь я только вошёл в расцвет сил.
