— Как ты здесь оказалась? — оправившись от первоначального шока, Шанталь испугалась за подругу. — Ты через трубу влезла, что ли? Тебя кто-нибудь видел? Может, слуги? Тебе нужно срочно спасаться бегством, пока сюда никто не вошел.
Кларелиш прервала ее словесный водопад одним смешком.
— В дверь вошла. Между прочим, в парадную. Заявила, что твоя подруга из города. Мол, пришла справиться о твоем здоровье. Что, кстати, является истинной правдой. Как ты?
— Да я-то нормально. Но как ты додумалась явиться сюда? Неужели никто не понял, что ты… — она понизила голос — ведьма?
— А у меня что, на спине написано? — возмутилась Кларелиш и тут же стала с любопытством осматривать комнату. — А у тебя здесь ух. Каково это — жить в таких хоромах?
Девушка обнажила свои белоснежные зубы. Шанталь пожала плечами, все еще пораженная дерзким явлением подруги.
Кларелиш стала прохаживаться по спальне, разглядывая каждую деталь интерьера и кое-что трогая.
— А ты неплохо устроилась. Жаль, что Кларк запал на тебя, а не на меня. А то бы вместо тебя в этой чудесной кроватке сейчас возлежала я, — она захихикала. — Да ладно, шучу, шучу. Как тебе перинка, мягонькая?
— Я оказалась здесь потому, что меня покусали пчелы, — обиженно буркнула Шанталь.
— Да, Эмма мне рассказала. Ужас какой!
— Ты познакомилась с Эммой? — Шанталь не верила своим ушам.
— Ага, — Кларелиш весело кивнула. — И с Брэшеном. Но все же Кларк выглядит куда лучше. Был со мной таким галантным, даже руку поцеловал. Будет даже жаль, когда Сгаташ свернет ему шею, — ведьма запнулась, заметив округлившиеся глаза Шанталь, и добавила: — Фигурально выражаясь.
Шанталь была поражена. Даже от бойкой Кларелиш она не ожидала такой дерзости, как явиться в дом Кларков и познакомиться с членами клана.
Ведьма, будто прочитав мысли подруги, откинула голову назад и засмеялась.
— Ну не тебе же одной водить шашни с эрлом.
Девушка залилась краской.
— Я вовсе этого не делаю.
— А следовало. Сгаташ ждет не дождется, когда ты принесешь ей амулет Кларка. Демон, Шанталь, да я почуяла его энергию, едва переступив порог этого дома. Я, конечно, понимаю, что оберег висит на шее Кларка и все такое, но даже тебе с твоими треклятыми принципами стоило бы действовать быстрее. Скоро Вальпургиева ночь, и амулет позарез нужен королеве. Будь расторопней, осталось совсем мало дней.
Наверное, впервые Кларелиш увидела выражение лица Шанталь, которое можно было описать не иначе как обалдевшее.
— Так Сгаташ думает, что я здесь, чтобы… — девушка открыла и закрыла рот, не в силах подобрать слова.
А она-то считала, что главная ведьма уже приговорила ее к заточению, из-за того что Шанталь перешла на сторону неприятеля, а, оказывается, дела обстоят намного хуже. Они думают, что она засланный к Кларкам шпион Драгонешти. Девушка прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.
— А разве нет? — удивилась Кларелиш.
— Нет… все верно… ты права… «Как же сказать им правду?».
— Ага, — ведьма улыбнулась и села на краешек кровати возле подруги. А затем легла на спину и стала поглаживать мягкую ткань покрывала.
— Эх, если бы Кларк не зациклился на тебе, — она блаженно улыбнулась. — А ведь он оказывал мне знаки внимания.
Вспыхнувшая в душе девушки ревность тут же испарилась, когда Кларелиш рассказала, что Дарок расспрашивал ее про ночь в лесу, когда Шанталь едва не утонула на болотах.
— Мол, что «такая шикарная красотка» делает одна ночью в лесу? Он меня там видел, представляешь? Думает, я связана с контрабандистами. И, между прочим, правильно делает.
— Как?
— Да вот так, — Кларелиш повернула голову и посмотрела на Шанталь в упор, черты ее лица ожесточились. — У всех в клане есть своя работа, как свести на нет все старания Союза. Я занимаюсь контрабандой. Ну, не совсем так, просто агитирую местных тайно торговать с соседями в угоду своему кошельку. И не смотри на меня так, Шанталь. Тебя одну Сгаташ не трогала, щадя твои псевдопринципы.
Шанталь отпрянула, как от удара, но это вызвало у Кларелиш лишь раздражение.
— Да ладно тебе! Просто видеть не могу, как ты строишь из себя добродетель, — взвилась ведьма и вскочила с кровати. — Ты прекрасно знала, что все мы боремся за Маам Кросс, когда вступила в наш клан, и меня просто злоба берет, как ты воротишь нос от нашей работы.
Кларелиш разошлась не на шутку. Она вскочила с кровати и стала накручивать круги по комнате, возмущенно фыркая.
— Знаешь, как называет тебя Сгаташ? Наш ангел! — ведьма хмыкнула. — Смешно! Чистый ангел Девола! Мы Драгонешти, и ты тоже, Шанталь. Пора бы тебе это уяснить и определиться наконец. Если ты с нами, то и действовать следует сообща, а не пренебрегать своими обязанностями в клане, корча рожу, будто тебе предлагают нюхать вонючие носки.
Она встала посреди комнаты подбоченившись. Ее рот был перекошен глубокой обидой.
— Тебе дали простейшее задание, а ты до сих пор не можешь его выполнить. Будь я на твоем месте, амулет Кларка давно бы был в руках королевы. Но ты же ведь не такая, правда, Шанталь? Ты же почти святая и не опустишься до такой низости, — голос ведьмы сочился ядом. — Фу! Слушать противно все твои разглагольствования о добре и зле! Тебя приняли в семью, чтобы ты помогла справиться с окаянным Союзом, а ты боишься пальчики испачкать. Нас мало, нашей силы не хватит даже в Вальпургиеву ночь, чтобы навсегда расправиться с Союзом, если мы не будем действовать сообща. Поэтому, может, ты прекратишь брезговать своей семьей и сделаешь то, о чем тебя просят?
Кларелиш топнула ногой и сердито уставилась на подругу. Шанталь не отрывала от нее ошарашенного взгляда. Так вот, значит, как на самом деле обстоят дела. А она-то думала, что Сгаташ приняла ее в клан… Нет, ну в принципе она всегда догадывалась… просто думала… Девушка покачала головой.
Да что она обманывает саму себя? Шанталь вошла в клан лишь потому, что после смерти матери умирала от одиночества. Ей так не хватало родительского тепла, что она попыталась найти его в Сгаташ. Она закрывала глаза на все выходки Драгонешти и даже оправдывала их лишь потому, что стремилась быть частью семьи.
Но теперь, когда в ее жизни появился человек, который заботится о ней, Шанталь перестала чувствовать себя одинокой, и с глаз девушки будто спала пелена. Она знала, что ее клан не святой, но молчала. Но дальше так продолжаться не может. Кларелиш права, ей давно уже стоит определиться.
Но как же трудно сделать выбор! Несмотря ни на что, она чувствовала себя предателем по отношению к своему роду. Закрыв лицо руками, девушка издала протяжный стон.
Кларелиш поняла, что перегнула палку. Не следовало ей открывать карты перед Шанталь, хотя бы до Вальпургиевой ночи. Сгаташ ее убьет.
