Майкл шагнул к последней двери и потянул ее на себя, она не поддалась. Одновременно с ним Шейла подошла к черной двери, но тоже ничего не произошло. Летц выбрал белую дверь, но и та не шелохнулась. Ребята переглянулись: что делать, никто не знал.
– Это не наши двери, то есть не для нас, – поправился Майкл. Он вытянул шею, отыскивая другой проход.
– А если мы ее не найдем, мы, что, застрянем тут навсегда? Охренеть! – Шейла сплюнула под ноги.
Майкл растерялся: происходящее выбивало из привычной колеи. С ним и так случилось слишком многое за это время.
– Майкл, ты спец по Темногорью. Что было в игре? – спросил Летц.
– Три двери, – в голове вертелась одна мысль: что они сделали не так? – Темная для тех, кто ушел из дома; светлая для изгнанных; серая для пропавших без вести.
– Но мы не те и не другие, мы похищенные, – заметил Летц, – должно быть что-то еще.
На лбу Майкла выступила испарина: что он пропустил? Ведь было что-то еще. Дверь, еще одна дверь…
– Вспомнил! – заорал он так, что Летц вздрогнул. – Бесцветная!
– В смысле бесцветная? – не поняла Шейла.
– Ну значит, у нее цвета нет, – пожал плечами Майкл.
Он с такой силой всматривался в пространство, что глаза резануло, будто в них попал песок.
– Прозрачная? – предположил Летц.
Майкл поглядел на него с надеждой:
– Может быть.
Он вытянул руки и осторожно двинулся вперед. То же самое проделали Шейла и Летц. Со стороны это напоминало дурную пародию на слепых людей, которые пытаются ни на что не наткнуться. Но Майкла это не заботило: им нужно отыскать эту дверь, иначе… Иначе они так и останутся в этой ирреальности, сольются со здешним ничто и станут частью белого шума.
Впереди что-то блеснуло. Майкл подошел и убедился: да, дверь. Не стеклянная – наощупь не похоже на стекло, какой-то другой материал, но прозрачная. Он перевел дыхание – неужели та самая, которая нужна именно им?
– Ребята, – на нервной почве его потряхивало, – кажись, нашел.
Шейла и Летц бросились к нему. Затем, не сговариваясь, они толкнули дверь, и мир перевернулся.
Глава тринадцатая. Мохноног
Тлут с утра намывал окна – стояла такая теплая и солнечная погода, что захотелось привести трактир в порядок. Он поднялся рано – вместе с солнцем, и принялся скрести пол в зале, пока тот не приобрел вид только что остроганных досок. Затем Тлут несколько раз тщательно вымыл пол мыльной водой – Тлут любил чистоту. У хорошего хозяина пылинку и в дальнем углу не сыскать.
Теперь же он старательно тер окна тряпками, пока на них не осталось разводов. Красота и порядок! Тлут закончил уборку и мечтательно уставился в окно. Скоро окончательно потеплеет, и распустятся солнцесветы – ослепительно желтые цветы. Они расцветали в конце лиственника
1 – начале травника
2, а пока подзадержались. И тогда лужайка перед постоялым двором покроется рассыпанными по траве крошечными золотистыми дисками, и вся округа наполнится сладким медовым ароматом.
Тлут окинул взглядом трактир: все готово к приему гостей. У Тлута даже мурашки побежали по коже: что-то произойдет, что-то необычное. Казалось, все искрит от ожидания, даже рыжеватая шерсть на ногах Тлута встала дыбом, хотя он совсем недавно расчесывал ее.
Он еще раз разгладил рукой накрахмаленные скатерти на столах, передвинул массивные стулья – чтобы стояли по линеечке. Раньше в сказках Тлут читал о волшебных путях между мирами, которые открываются в определенные моменты. Об известных мохноногах: Флуте, который подвергал опасности свою жизнь, принимая в постоялом дворе отверженных, идущих по темной дороге. О Плуте, поведавшему об этих путях страннику, которому выпала светлая дорога. Что ж, Тлут не уронит чести своих предков – мохноногов из гильдии дорожников, пусть то были дела давно минувших дней. Их потомок докажет, он ничуть не хуже своих предшественников, чьи имена вписаны в книгу дорожников золотыми буквами. Все готово для приема особых гостей.
…Мир кувырнулся верх тормашками, будто ряженый, показавший из-под пышных юбок рваные подштанники. Шейла минуту стояла в полном изумлении и пыталась прийти в себя. Не, она знала, что в корпорацию «Великие мечты» доставляют людей из других миров, но это было слишком абстрактно: иные миры что другие страны. А тут она переместилась из пункта А в пункт В в одно мгновение и теперь пыталась соотнести новый опыт со старым. Значит, это на самом деле возможно?!
Когда появился тот мужик, представившийся Хранителем пути, она сперва решила, что это кто-то из местных – неизвестная ей сторона. Возможно, конкурент Ушлепка, который решил втравить того в неприятности. А потом этот странный мужик заговорил, и Шейла сперва подумала, что у нее начались глюки. Какой еще на фиг демон дорог? Какие пути между мирами? Что он им втирает?
А еще ей казалось, что Хранитель пути – какая-то пародия на доктора Белофф, они выглядели антиподами. Шейла не поверила, что Хранитель пути безопаснее доктора Белофф и мистера Блэка. Те были понятны, а демон дорог – загадка, как и его мотивы. Зачем ему помогать ей и парням? Ясно, что он преследует свои цели. Хотя Шейле плевать на это, главное – остаться живой.
Рядом находились Летц и Майкл, которые перенеслись вместе с ней. Судя по их лицам, это событие потрясло и их.
– Афигеть! – то ли обрадовался, то ли простонал Майкл. – Это взаправду, что ли?
Он повалился на траву и уставился в небо.
– Люди, я не верю! Ущипните меня кто-нибудь, – попросил он.
Летц сел рядом с ним:
– Да, как-то странно. Можно было бы предположить, что нам все это чудится, а мы находимся в «Великих мечтах», но слишком все реально.
– Ага, – поддакнул Майкл. – Я ведь мечтал об этом. Кто бы мне сказал, что все станет явью?
Шейлу почему-то бесило восторженное настроение Майкла. Ведь им без иносказаний заявили, что их ждут опасности, а эта парочка ведет себя так, точно они на увеселительную прогулку отправились. Вот выскочит сейчас из кустов монстр и сожрет их. Она обернулась.
Вокруг был лес, смешанный: росли лиственные деревья и хвойные. Они отличались от знакомых Шейле, но не сильно: деревья как деревья. Выделялись только одни: очень высокие, с гладкой корой стального цвета и кроваво-красными листьями. Она подошла к ближайшему дереву и провела рукой по стволу: на ощупь ничего необычного. А выглядит просто потрясающе! И почему-то Шейле сделалось так легко, что она тоже опустилась на землю рядом с парнями.
– И куда теперь? – спросила она. – Или мы сюда загорать выбрались?
Майкл сел:
