Мимо проплывали очертания подземных пещер: каменные своды нависали над поездом. Это было прекрасно и жутко одновременно: Майкл вспомнил о лабиринте, о том, что они в нем пережили. Да-а, хорошо, что здесь не водятся чудовища. Хотя для антуража можно было бы состряпать искусственных – воображение Майкла начало фонтанировать идеями. Да и вообще, сделать какую-нибудь интерактивную картинку за окном.
В одном месте рельсы пролегли по мосту – на дне пещеры находилось озеро. На его поверхности отражались лампы освещения, словно кто-то разбросал по поверхности солнечные шары. Со дна гротов поднимались сталагмиты, похожие на уродливые фигуры, и Майкл поежился: до чего загадочно. Цвет пещер менялся: коралловый, темно-серый, малахитовый… Каждой станции был присущ свой облик.
Прозвучало название нужной остановки, и ребята вышли из вагона. Подъем здесь осуществлялся движущимися пандусами, люди выходили на разных уровнях. Шейла решила, что им нужно туда, куда и большинству туристов – тех легко было отличить от жителей города по поведению: они глазели по сторонам и постоянно фотографировали. Майкл пожалел, что у него нет фотоаппарата – осталась бы память. Хотя, если честно, не до этого.
Ребята выбрались на площадь: прямо перед ними высился огромный собор. Его острые шпили, казалось, пронзают небо, а в витражных окнах отражается весь радужный спектр. Майкл задрал голову: высоченный.
– Это и есть музей драконов? – произнес Летц.
Они подошли поближе и выяснили, что да. Вход туда был платным.
– Давайте завтра с утра его посетим, если деньги останутся, а потом сразу из города поедем, – предложила Шейла, и парни согласились.
Они прогулялись по площади, на которой совершали променад павлины и фазаны, полюбовались фонтанами со светомузыкой, а затем свернули на боковую улицу. Центр города отличался от новых районов. Дома здесь были старинные, украшенные фигурами горгулий и химер. Шейла первой заметила вывеску: «Кафе радости». Рядом висела реклама: «У вас родился долгожданный ребенок? Или у вас сегодня день рождения, и вы хотите его отпраздновать? А может, у вас просто есть повод для радости? Заходите к нам!» Майкл подумал, что у него и друзей точно есть причина: они все еще живы и здоровы.
Смех! Толкнув дверь, Майкл и его спутники оказали в эпицентре всеобщего веселья. Люди за столиками оживленно переговаривались и улыбались друг другу. Звучала зажигательная мелодия, многие танцевали. Майкл почувствовал, как рот растягивается в улыбке – веселье оказалось заразительным.
К ребятам подошла официантка и проводила за столик.
– Что будете праздновать? – поинтересовалась она.
– Прибытие в ваш город, – ответил Летц.
Официантка оставила меню и удалилась. Майкл открыл меню, и у него глаза разбежались, сколько здесь было всего вкусного. Но вот цены… Цены были заоблачными. К ним вернулась официантка:
– Что-то выбрали? – спросила она, достав блокнотик.
– Спасибо, – ответила Шейла, – но для нас это слишком дорого.
Она протянула официантке меню.
– У нас есть спецпредложение! – тут же среагировала та. – Три ланча по цене одного. Для впервые прибывших в город!
Как по мановению волшебной палочки в руках официантки появилось новое меню. И там уже оказались более разумные цены.
– Простите, вы нас не разыгрываете? – усомнилась Шейла.
– Нет! – горячо заверила ее официантка. – Просто клиенты оставляют иногда щедрые пожертвования для тех посетителей, кому не по карману наши цены. И мы можем этим воспользоваться.
– Приятный обычай, – протянул Летц.
Им принесли сырный суп, запеченное мясо с пюре и кофе с десертом. Майкл с жадностью набросился на еду.
– Приятного аппетита, – пожелала им официантка.
Отвечать с набитым ртом было невежливо, поэтому Майкл лишь кивнул.
Ужин они смели быстро, лишь Шейла зависла над лимонно-кокосовым желе, поедая его крохотными кусочками. Послышался взрыв хохота, за столиком неподалеку отмечали чей-то день рождения. Майкл подивился: как-то все чересчур. И бумажные колпаки на гостях, и флажки… Взрослые люди, а ведут себя как дети. Празднуют так, будто год все эмоции в себе держали, а теперь дорвались. Чересчур бурно.
А вскоре они втроем смеялись над какой-то ерундой: Шейла сказала, что пирожное бережет свое пузико от ее ложки. Почему-то это показалось Майклу настолько прикольным, что слезы брызнули из глаз. Он так хохотал, что начал икать, Летцу даже пришлось хлопать Майкла по спине.
Летц осмелился пригласить Шейлу на быстрый танец. Он вывел ее в центр зала и начал выпендриваться, по мнению Майкла. Сразу видно, что долго тренировался. Но выходило у Летца ловко, он хорошо двигался, да и Шейла не отставала, так что вскоре у них стало получаться очень слаженно. Майклу даже понравилось. Он бы и сам присоединился к ним, но танцы не были сильной стороной Майкла.
Когда зазвучала медленная музыка, Майкл ждал, что друзья вернутся за столик. Но Летц протянул руку Шейле, и она вложила в нее свою. Летц обнял Шейлу за талию и притянул к себе, а она не оттолкнула его. Они медленно кружили по залу и молчали, только глядели друг на друга, будто впервые увиделись. И почему-то Майклу стало грустно, хотя непонятно почему. Ведь наверняка Шейла и Летц договорились о том, чтобы отправиться в один мир. Или нет?
Они плавно двигались, и Летц держал Шейлу так, будто она была хрупкой статуэткой. И музыка все не кончалась, Майкл покачивал ногой ей в такт. Шейла прижалась к Летцу и положила голову ему на плечо. И Летц, хотя был среднего роста, сразу стал казаться выше и мужественнее. Ведь если такая девушка, как Шейла, доверяет парню, это многого стоит.
После танца Шейла расплатилась за ужин, и ребята покинули кафе. Они решили прогуляться по улице, затем купить в супермаркете продуктов и вернуться в гостиницу.
Майкл с друзьями медленно брели между домами. Город был красив: с арочными окнами, обрамленными каменными резными рамами, с фигурами чудовищ на фасадах. Майкл, который о подобных пустяках не задумывался ни разу, признал его таковым. Городок с молокошками тоже был симпатичный, городок Роджера милый, но Ленмиглед (ну и название – язык сломаешь) покорил сердце Майкла. Сюда бы он поехал с друзьями на экскурсию, а это для Майкла многое значило.
– Смотрите, – Летц пихнул его в бок: – «Ресторан слез».
Узнать, что внутри, не представлялось возможным: окна заведения были завешаны тяжелыми портьерами. Но дверь распахнулась, и на крыльцо вышел пожилой мужчина. Его плечи мелко тряслись, в руках он держал платок, которым вытирал слезы. Первым порывом Майкла было подойти и узнать, что случилось, но мужчина быстро успокоился, вытер слезы и достал из кармана сигарету.
– Интересно, а что здесь отмечают? – Летц тоже заметил быструю перемену в поведении мужчины.
– Горе, наверное, – Шейла потянула парней за собой, – пойдем лучше в магазин.
