Она пнула подушку с такой силой, что та пролетела через всю комнату.
В дверь между спальнями коротко постучали, она приоткрылась, и в образовавшейся щели появилась голова Майкла.
— «Конечно же, остаются?» Ты о чём? И хватит швыряться подушками, им больше ста лет.
Дженни, как раз поднимавшая подушку, тут же ее выронила, словно та была раскаленной.
— Все женщины уезжают, — в ее голосе прозвучало обвинение.
Майкл нахмурился.
— Знаю, мне сказали. Кажется, они стали довольно преданны тебе за последние, — он бросил взгляд на свое левое запястье, — семьдесят два часа.
— Но парни-то остаются.
— Да. — И увидев замешательство на ее лице, Майкл добавил: — Женщины делают то, что хочет альфа-самка, и точка. А мужчины делают то, что будет лучше для нее. А это далеко не всегда одно и то же.
— Замечательно. То есть я и в самом деле так думаю. — Дженни театрально зевнула и потерла глаза, чувствуя, как на нее вдруг нахлынула усталость, которой она не могла сопротивляться. Она взглянула на Майкла и призналась, безо всяких шпилек и насмешек: — Мне страшно.
— Знаю.
— И почему это ты говоришь таким тоном? — сердито спросила она, вновь потирая глаза. — Так нежно и мило.
— Потому что я восхищаюсь тобой. Не только твоими физическими прелестями, как ты думаешь. — Он умолк, а затем добавил, так же открыто, как она только что заявила о своих страхах: — Я люблю тебя.
Дженни задохнулась на середине зевка и широко распахнула глаза:
— Нет, ты не можешь!
— Разве? — на его лице медленно расползлась та самая сексуальная улыбка, что вечно очаровывала Дженни.
— Просто тебе нравится мой запах. Майкл, будь благоразумен, — сказала она, стараясь сама удержаться в рамках благоразумия. — Ты не знаешь меня настолько хорошо, чтобы влюбиться. — А в голове крутилась одна радостная мысль: «Он любит меня!»
— Но все равно люблю, — как бы между делом бросил он.
— Майкл, — медленно произнесла Дженни, мечтая о том, чтобы промчаться через всю комнату, дотронуться до него… но будучи не в силах сделать даже шаг. — Если ты действительно меня любишь, тогда почему… почему так поступил со мной?
— Ты же хотела сбежать и найти Джеральда.
— Нет, — вырвалось у нее прежде, чем она спохватилась. Дженни покраснела. — Ну, то есть, я хочу сказать, может, и так.
— Именно поэтому, — просто сказал он. — Я не хотел тебя наказывать. Я хотел заняться с тобой любовью, доставить тебе удовольствие. Боялся, что могу навсегда отпугнуть тебя. — Дженни с удивлением заметила, что у него трясутся руки. — Мне отвратительна сама мысль о том, что пришлось тебя изнасиловать, — добавил он, выделяя каждое слово. — Но я готов применять такое наказание хоть тысячу раз, если это позволит удержать тебя подальше от Джеральда.
Когда они посмотрели друг другу в глаза, на секунду повисла тишина.
— Хм… похоже, я должна тебя поблагодарить, — пробормотала Дженни.
Майкл слегка улыбнулся.
— Устала, сладкая?
— Нет, — с вызовом сказала она, хотя веки, казалось, весят целую тонну. — Я все-таки хочу обсудить эту твою так называемую любовь.
— Обсудим лежа, — сказал он, беря ее за руку и мягко толкая на кровать. Прежде чем Дженни успела повернуться или сесть, Майкл улегся за ее спиной, прижимаясь к ней всем телом.
— Не собираюсь я спать рядом с тобой, — Дженни принялась извиваться в его руках.
— Если ты не прекратишь ерзать, — предупредил Майкл, утыкаясь носом ей в шею, — то о сне и речи идти не будет.
Дженни моментально застыла и опять зевнула.
— Нет, серьезно. Почему я должна поощрять тебя после того, как… — «Он любит тебя», — напомнила она себе. — Ну ладно, так уж и быть, оставайся, — проворчала она. — Мне как-то все равно.
Мурлычущий смех Майкла был последним, что она слышала.
~~~
Когда Дженни проснулась, уже стемнело, но она по-прежнему различала все в полумраке комнаты с потрясающей четкостью. Стараясь не думать о том, что это может значить (на этой неделе ты уже многое пыталась выбросить из головы, правда, деточка?), она предпочла сосредоточить внимание на Майкле, бродившем у изножья кровати. Его лицо блестело от пота, он постоянно проводил ладонью по волосам. Глаза в темноте сияли золотом. Дженни поняла, что он, должно быть, тоже заснул, и теперь слишком поздно, чтобы уезжать до… до…
— Майкл? — она с трудом протолкнула слово в пересохшее горло. Он не обернулся, даже не взглянул на нее. — С тобой все в порядке?
— Да, — пробормотал он.
И вдруг Дженни решила — хватит страхов! Ей не надо бояться изнасилования, если она сама проявит инициативу. И, если уж быть до конца честной с самой собой, у этого мерзавца оказались самые волшебные руки на свете. И она его хотела. Лежа ночами в своей холодной постели, она просто сходила с ума по его прикосновениям.
— Со страхами покончено! — объявила Дженни, вставая в полный рост на кровати. И прыгнула на Майкла.
Как она и предполагала, он поймал ее, отшатнувшись, правда, при этом так, что ударился спиной о стену.
— Я тут подумала, — заявила Дженни, заглядывая в его удивленное лицо и обвивая ногами талию. — Я же боялась повторения той сцены в лифте, ведь так? Всю неделю просто тряслась из-за этого. Черт, я даже пыталась тебя соблазнить, лишь бы ты отправил меня куда-нибудь подальше отсюда. Но если я тебя изнасилую, значит, бояться нечего. И все встанет на свои места.
— Да ты просто спя…
Она поцеловала его, прикусив нижнюю губу. Майкл застонал, пошатнувшись с Дженни в руках.
— Дженни…
Ее язык проскользнул ему в рот, встречаясь с его языком и сплетаясь с ним в бешеном поединке, но затем Майклу все же удалось отстраниться.
— Нет, сейчас не так, как раньше, сейчас… Слишком близко к моему превращению, и если ты передумаешь, у меня не хватил сил, чтобы остановиться… — Он поставил ее на пол и стиснул плечи. — Я не остановлюсь. А я никогда не смогу вновь тебя изнасиловать, даже в качестве наказания. Если утром я узнаю, что напугал тебя, причинил боль…
Дженни рванула его рубашку.
Майкл отпрянул от нее, тяжело дыша.
— Нет.
— Майкл, ради Бога! — пробормотала она и снова запрыгнула на него.
Обвив руками его шею, Дженни, не обращая внимания на хриплые требования немедленно прекратить это безобразие, зажала зубами его ухо и прикусила. Застонав, Майкл запустил пальцы в ее волосы, пытаясь отстраниться… но тут же передумал, прижимая ее лицо в своей щеке еще крепче. Она укусила его снова, и он прорычал:
