Произнес и отключился, едва соображая. Расскажет он… С того света… Хорошо, что хоть мать пока что не в курсе о его заточении в подземелье. Он снова опустил голову на стол и так лежал. Полусидя, полулежа… Одинокий узник стальной Бастилии. А когда поднял вдруг голову, заметил в мониторе машину. Она возвращалась. Причем, возможно, не только с Шендеровичами.
«За бедного хакера замолвите слово…» – щелкнуло в голове. Это мог быть момент, когда предъявляют счет, цена которому – жизнь.
Потом над ним вспыхнул свет, донесся отчетливый рокот дизеля. Его ни с чем нельзя было спутать. Щелкнули замки, «барашек» на двери крутнулся юлой, и дверь отворилась. В проеме стояли Катя и Федор Ильич.
– У нас мало времени! – крикнула Катя. – Быстро!
Кошкин бросился вон из «Бастилии». Едва он выскочил, дверь снова закрылась, после чего раздался низкий мужской голос:
– Вова, Вова, открой… Володенька, я ведь тебя зубами загрызу! Слышишь, Володенька?
– Я где-то слышал эти слова, – удивился Кошкин.
– В старинном фильме про ментов и воров, – напомнил Шендерович.
– Она смотрит фильмы?
Вопрос, конечно, был глупый – вряд ли машину могло интересовать кино.
– А теперь Горбатый! Я сказал, Горбатый! – снова крикнула Машина и замолчала.
– Уходим, – торопил Шендерович. – Нам еще надо ворота проскочить.
Они прыгнули в машину, дизель рявкнул и понес их по кругу. В боковых нишах мелькали шкафы, отдавая тусклым светом контрольных ламп, проносились площадки с бетонными лестницами. Машина выкатилась в зал и остановилась. Центральная часть помещения была занята колонной, опоясанной кабелями и трубопроводами. На колонне золотистые буквы: «Тем, кто первым на нас нападет, – наш пламенный привет!!!»
– На нее возлагали надежды, – ворчал Пульсар. – Теперь она никому не нужна. Ей сказали: «Умри, Каштанка», но она живет до сих пор. Она прикинулась мертвой… Сухозаряженный двигатель… На вечные времена…
Кошкин не верил глазам: перед ним возвышалось оружие возмездия, о котором рассказывал учитель истории. Когда-то давно, когда мир был расколот на богатых и бедных, у тех и других оказалось оружие, способное уничтожить друг друга несколько раз. Однако бедные, в дополнение к основному оружию, создали оружие возмездия, способное ответить врагу, когда из бедных никого не останется в живых, – на всякий случай, чтоб неповадно было. Потом про машину то ли забыли, то ли сняли с вооружения. Помимо этого, говорил учитель, история могла оказаться обычной легендой.
– Домой хочу, – вздохнула Катенька. – Голова кружится…
Пульсар включил передачу. Машина развернулась, нырнула в боковой проем и стала нарезать круги в обратном направлении. Они прошли мимо стального бункера, затем вдоль шкафов у колонны и въехали в тоннель, который вскоре закончился. Они оказались среди леса, на узком шоссе, ведущем к горе с седой вершиной.
«Откуда здесь берется энергия?» – подумал Кошкин. Оборванные концы проводов на опорах ЛЭП до сих пор маячили у него перед глазами, в то время как машина возмездия работала на электричестве. И Владимир спросил об этом у Шендеровича.
Однако тот ответил уклончиво:
– Она же спит в основном… А спящему пища не требуется.
Глава 11
Избушка там на курьих ножках
– Еще как требуется, – сказала назавтра Катя. – Ветряк и донная турбина – вот в чем причина… Они обрезали ЛЭП и думают, что все в ажуре.
Вдвоем с Кошкиным они стояли на просторной террасе и смотрели сверху в лесистую даль.
– А Федор Ильич?
– Он превратился в Цербера… Или Пульсара… Суровый и неподкупный страж. Иногда я его даже боюсь… Но в тебя он сразу поверил… Взял с собой, показал машину… Теперь он воспрянул духом. Мне раньше казалось, что он надломился, что ничего ему больше не надо… Теперь я так не думаю…
История этой семьи походила на сказку о бедном, но гордом рыцаре, который когда-то служил при дворе. Рыцарей, впрочем, было множество. Среди них оказались: командир военно-строительной части полковник Кобелюка-Барский, главный конструктор «Машины Возмездия» генерал-майор Худокормов, командир отдельной специальной группы расчета, программирования и наведения полковник Блинов, а также начальник службы тыла генерал-майор Пилипенко.
Майор Шендерович, по словам Кати, служил под командой Блинова. Приняв объект под свою ответственность, он довел до ума расчеты и вывел машину на боевое дежурство в спящем режиме. Работа была сдана комиссии Минобороны. А потом данная территория отошла к автономии, федеральное министерство устранилось от дел, Шендеровичу присвоили звание подполковника и отправили на пенсию в связи с организационно-штатными мероприятиями. Солдат срочной службы разослали по домам, «рыцари» разбежались кто куда, обесточив объект и присыпав дорогу битым кирпичом.
Одному Шендеровичу некуда было ехать: не было у него запасных квартир в других городах. Он бросился к Барскому, напомнил тому про жилье. Однако на то он и Кобелюка, чтобы отлаяться от любого. Худокормов свалил в Москву и тоже был недоступен ни для кого – словно в тину ушел, хотя до этого был душка в лампасах – проси у него что угодно, добудет из-под земли. С полковника Блинова – тоже как с гуся вода. Он таращил глаза, отсылал к начальству, пока не пропал с горизонта.
Оставался нетронутым генерал Пилипенко. Служба тыла была так устроена, что именно этот хозяйственник знал, откуда поступил продукт, какого качества, во сколько обошелся, кому предназначается, где хранится и, главное, у кого в подотчете. Как позже выяснилось, расходное имущество, включая пакеты неприкосновенного запаса, куда входили тушенка, сгущенка, сушеные овощи с фруктами и сухари, находились в подотчете у него самого. Никто даже рот разинуть не мог по этому поводу.
Рыцари разбежались – Пилипенко задержался. Визит к этому генералу также ничего не дал Шендеровичу. Живи где хочешь! Хоть на объекте. Но только не приставай…
Наступала зима. Наняв на стороне гражданских водителей с машинами, генерал сновал в город и обратно. Он вывозил все подряд, вплоть до относительно съедобных солдатских галет. Имущество было вовремя списано. Требовалась лишь гибкость хребта, чтобы как можно быстрее перепрятать имущество. По возвращении из города он вместе с сыном-подполковником располагался ночевать возле склада – вместо охраны. Обычно они спали в машине – в обнимку с гранатометами. Их хорошо было видно в бинокль. Утром прибывали грузовики – и все повторялось.
В один из дней во главе колонны грузовиков они отправились в город, собираясь вернуться к вечеру. Естественно, данное обстоятельство не ускользнуло от внимания Шендеровича. Надев на супругу бушлат и посадив у окна холодной квартиры, он побежал по делам. У него оставалось не так много времени, всего, может быть, полчаса. Он вбежал в помещение бывшей охраны, сел к компьютеру и уставился в монитор. Энергии аккумуляторов оказалось достаточно, чтобы работать несколько дней – надо лишь ввести пароль. И вскоре на мониторе появилась генеральская машина. Казалось, не было в мире силы, способной отвратить человека в лампасах от присвоения чужого имущества.
