– Товарищи, блин горелый, хватит шары лопать! Она же вот-вот придет!
Тут девушка смекнула, что за вор-шуршун и компания прячутся в ее зале. Ноги отлипли от пола, волоски на руках вернулись в исходное положение, а истерический крик из горла так и не вырвался, благородно уступив место недовольному рыку. Лера смело шагнула в зал и чуть не оглохла от ора девичьих голосов:
– Сюрприз! С днем рождения!
Потом вспыхнул свет, и она наконец обозрела творившееся здесь безобразие. На полу валялось штук тридцать шаров вперемешку с цветной мишурой. В центре красовался раскладной стол с тортом, соками и шампанским, а вокруг раскрасневшиеся коллеги в количестве пяти штук. Довольные, словно получили вторую премию за месяц, они бросились по очереди поздравлять Леру.
Во главе делегации, конечно же, сестры Морозовы, любительницы джаза. Обеим слегка за тридцать. Высокие и чересчур худенькие брюнетки были очень похожими внешне и совершенно разными по характеру. Старшую прозвали Возмущалкой, младшую – Душкой. Они стиснули Леру в крепких объятиях, оставили яркие отпечатки помады на обеих щеках и отошли. Их сменила секретарь-администратор-бухгалтер (всё в одном очень умном и шустром лице) Светлана, иначе, как «Генсек», здесь не именуемая. Грозная на вид, полноватая блондинка за тридцать пять в душе была доброй и отзывчивой. Следующими взяли Леру в кольцо нежных рук Саша и Таня, ростом под потолок, словно баскетболистки, новенькие преподавательницы стрип-пластики. Лера обеим едва до плеч доставала.
– Расти большой, Морковка! – в унисон протянули они.
«Морковка» – это уже Лерино прозвище. Не то чтобы Лера была от него в восторге, но и отвращения не испытывала. Привыкла еще со школы. Недаром в ее паспорте значилось: Валерия Анатольевна Морковочкина. Называли ее так не только из-за фамилии – длинные кудри Леры по яркости могли составить достойную конкуренцию полезному овощу. Впрочем, комплекса по поводу цвета волос или внешности в целом она не испытывала. Зеленые глаза, правильные черты лица, украшенная мелкими веснушками молочно-белая кожа – девушка была на редкость миловидной. Еще могла похвастаться стройным телом и бюстом уверенного четвертого размера.
– Спасибо, девочки, – ответила она всем сразу. – Только расти мне уже поздновато. Как никак двадцать четыре стукнуло. А чего сегодня решили поздравлять? Договорились же в понедельник после занятий, я и пирожных заказала. Вы что, ради меня занятия отменили?
– Мы не ради тебя, – сказала Возмущалка и потянула Леру к столу. – В школе с пяти не было света. Думали, сегодня уже не включат. Обзвонили вечерников, предупредили. Собирались уже звонить тебе, а свет все-таки дали. Ну мы и решили устроить сюрприз.
– Ничего себе! – воскликнула Лера и чуть было не споткнулась о лопнувший шарик. – А если бы я не пришла? Ведь не собиралась.
– Мы твоей ученице на всякий случай тоже звякнули. Узнали, что урока ты не отменяла, значит, в любом случае прискакала бы, – с этими словами Душка вручила Лере и остальным по пластиковому стаканчику и принялась открывать шампанское. – Кто за рулем, тому по глоточку. Я сегодня безлошадная, мне много.
Громко хлопнула пробка, и воздух заполнился сладковатым запахом игристого напитка. На Леру со всех сторон посыпались тосты. Пал жертвой острого ножа шоколадный торт, а потом по кусочкам почти весь исчез в оголодавших желудках коллег. Лера сначала отказалась, памятуя о дневном кроваво-зеленочном гастрономическом безумстве, но потом все же соблазнилась.
Через полчаса Светлана засобиралась домой. За ней ушли и Саша с Таней.
– Еще по стаканчику? – спросила Душка, примеряясь к непочатой бутылке.
– Вы не спешите? – Лера, прищурившись, посмотрела на Морозовых. – Я-то точно нет.
Девушки кивнули.
– Можно и по стаканчику. Так ты чего решила сегодня работать? – обратилась Возмущалка к Лере. – Что на этот раз натворил твой замечательный Славик?
Лера грустно улыбнулась и подхватила предложенный Душкой стаканчик. Все-таки здорово, что Морозовы остались с ней. Лера была уверена, сюрприз – их идея. Она дружила с сестрами с тех пор, как начала работать в «Тропиканке». Отзывчивые и открытые, они с самого начала очень по-доброму к ней отнеслись. Нередко делились с ней своими секретами, а Лерины слушали с нескрываемым удовольствием.
– Со Славиком всё… – проговорила она тихо и поджала губы.
– Из-за того, что продинамил на день рожденья? – поинтересовалась Душка.
– Если б только это… – громко вздохнула Лера, немного помолчала и принялась рассказывать дальше: – Сегодня в обед он прислал мне незабываемый подарок – шоколадные конфеты. Круто, да?
– Мда, просто разорился, бедняжка! – подметила Душка. – Мог бы для приличия роз добавить. Просто неземные щедрость и внимание!
– Что там шоколадки, главное начинка! – усмехнулась Лера. – Лесной орех!
Обе Морозовы прыснули смехом:
– Ты их хоть не ела? Хомячок ты наш, – сквозь смех проговорила Душка.
– Не успела, слава богу, на состав посмотрела, – нахмурилась Лера. – Как будто он не помнит, как великолепно меня раздуло после его орехового тортика на рождество. Ведь знает, что у меня аллергия! Но это еще цветочки!
Морозовы встрепенулись и навострили уши.
– Сижу я дома, реву из-за этих дурацких конфет, сама себя успокаиваю, мол забыл, с кем не бывает… А он вдогонку смс присылает! Блин, телефон в раздевалке. Как же там было… Вспомнила:
«Тебе исполнилось всего лишь двадцать пять,
Посмотришь – взгляда невозможно оторвать…»
И дальше еще про неземную красоту какой-то нежно любимой им Ольги. Вот, девочки, до дрожи обидно! Фиг с ними с шоколадками, фиг с тем, что приписал мне лишний год, но имя спутать… Ну не скотина?! Я даже не нашлась, что ему ответить!
– Может, опечатался? – робко предположила Душка.
– Я похожа на дуру? – фыркнула Лера. – Ну почему мне по жизни всякие гады попадаются, а?
Девушка жалобно посмотрела на подруг и сделала большой глоток шампанского, а следом запихнула в рот здоровый кусок торта.
– Да, ты для гадов словно магнит, – кивнула Возмущалка.
Это было совершенной правдой. С первым в своей жизни гадом Лера столкнулась уже в двенадцать лет. Гад был из себя очень даже ничего – кожа мягкая, нежная, белая в желтые пятнышки, был он высокий, точнее длинный, а как гибок… Дело было в цирке, и это был питон по кличке Кеша. К слову, вел он себя очень прилично, дался себя и погладить, и пофотографировать. Все остальные гады, что встречались на Лерином жизненном пути, были совсем не такими приличными.
Впрочем, романов в жизни Леры было немного. Если считать Славу, получится всего три, но каждый закончился несусветной гадостью. Первый парень через полгода отношений внушил Лере, что она ужасно толстая. На самом деле, если в теле девушки и отыскались бы лишние килограммы, то от силы пара штук или того меньше. Будучи желторотой студенткой с очень скромным запасом уверенности в себе, Лера сразу бросилась изводить себя диетами. Но воспитанному на мамином густом борще и блинах со сметаной организму такое обращение пришлось не по вкусу. Кончилось тем, что спустя пару недель Лера прямо на улице упала в обморок. На этом диеты закончились, а чуть позже Лера узнала, что ухажер давно водится с другой девушкой, кстати, совсем не худенькой.
