Так и начался их роман длиной в четыре года.
Первый год был самым сладким. Игорь учился на четвертом курсе, и пока они оба ходили в университет, виделись регулярно. Но стоило ему окончить учебу, как в его жизни появилась масса других приоритетов и интересов, на Сладу времени почти не оставалось.
Запросто мог позвонить с предложением встретиться в пятницу вечером, а потом объявиться в воскресенье утром и не понимать, почему его девушка злилась. Он же был занят работой, помогал друзьям с переездом, навещал внезапно заболевших родителей… нужное подчеркнуть.
Игорь приехал в Краснодар учиться из маленькой станицы, поэтому вынужденные поездки домой действительно имели место. Родители не молодели, им нужна была сыновья помощь. И Слада прощала, понимала, потом снова прощала и снова понимала… Бесилась, злилась, ночами рыдала в подушку, ревновала и понимала опять…
Да, встречались они редко… Но каждое свидание казалось Сладе безумно ярким. Она страшно тосковала по Игорю, и когда он появлялся, это было настоящим праздником, взрывом эмоций.
Но за ярким свиданием каждый раз следовала разлука, и это съедало влюбленную девушку.
И вот однажды, когда Слада училась на четвертом курсе, Левицкий предложил:
— Давай съедемся, детка?
Сладу его предложение изрядно ошарашило, ведь в последнее время хорошо если пару раз в месяц виделись.
В тот момент подумала: вот оно… Левицкий наконец повзрослел, захотел остепениться. А остепениться с ним — рай. Слада хотела этого больше всего на свете: чтобы любимый всегда рядом, чтобы дом — полная чаша. Хотела замуж, ребенка и далее по списку всё, что принято хотеть девушкам ее возраста.
— Всё, детка, я решил окончательно и бесповоротно! — объявил ей Игорь. — Получаю апрельскую зарплату, снимаю квартиру, забираю тебя от сестры-грымзы, и мы в шоколаде… Ты согласна?
О, конечно же, Слада была согласна, хотя сестру любила. С радостным визгом повисла у Игоря на шее и не отлипала от него минут пять.
— Жди меня! — напутствовал ее Левицкий.
Поцеловал на прощание особенно нежно и ушел…
Больше Слада его не видела, на связь не выходил. Вскоре узнала от общих знакомых, что Игорь переехал из Краснодара в Москву: ему предложили работу в столице, и он согласился. Ее же поленился даже предупредить.
Глава 2. Он вернулся
Из прихожей раздался стук. Громкий, будто по двери стучали ключами.
— Кого это с утра пораньше принесло? — угрюмо заметила Каролина. — Сходи открой!
Слада встала из-за стола, с сожалением посмотрела на недоеденный блин с вареньем, покосилась на сестру, сидевшую в инвалидном кресле, и поспешила в прихожую. На секунду замялась, всё же взглянула в глазок и… желание открывать резко пропало.
Сердце Слады застучало где-то в районе горла, ладони вспотели, дыхание сбилось.
«Он! — простонала она про себя. — Что он тут делает?!»
Игорь стоял у двери как ни в чем не бывало. На лице красовалась мальчишеская улыбка от уха до уха, молодецкие плечи расправлены, глядел прямо, как будто ему нечего стыдиться. Но ведь было… было чего!
Явился — не запылился после стольких месяцев. Зачем? Поиздеваться? Поглумиться над глупой Сладой? А она поумнела!
— Сладка, я вижу, что ты в глазок пялишься! Открывай уже! — услышала она его насмешливый тон.
Раньше радостно распахнула бы дверь, а теперь… Прошло полгода с тех пор, как они виделись в последний раз.
Как хорошо, что Слада была «при виде». Собиралась на собеседование и оделась соответственно — аккуратная черная юбка до середины бедра, белая блузка, подчеркивающая стройную фигуру. Ей очень шло сочетание белого и черного. Новый, специально для такого случая купленный бюстгальтер приподнимал грудь, и она красиво выглядывала из расстегнутой на пару пуговок блузки. Непослушные локоны убраны с висков назад и струились по плечам волнами, даже макияж — и тот в порядке.
В таком виде встретиться с бывшим не грех. Хотя зачем с ним вообще встречаться? Ведь она давно для себя решила: с нее хватит.
— Открывай! Или испугалась чего? — услышала из-за двери.
И Слада открыла, сама не зная зачем, и замерла… Как тогда, четыре года назад, когда они встретились впервые.
— Ух ты… — присвистнул Игорь. — Ты всё хорошеешь…
Слада хотела ответить, но в горле пересохло, она не смогла выдавить и звука.
— Дай обниму, что ли…
Игорь шагнул в прихожую, по-хозяйски потянул к ней свои лапищи и даже успел стиснуть в объятиях, прежде чем понял, что на шее у него никто не виснет и от восторга не прыгает. Отпустил ее, поинтересовался удивленно:
— Я не понял, ты не рада, что ли? Я вернулся, Слада! Я к тебе…
О, сколько же раз она мечтала услышать от него эти слова!..
Однако вместо радостного визга прошипела змеей:
— Пошел вон! Никогда сюда больше не приходи! Моя дверь для тебя закрыта!
Слада резко пихнула незваного гостя в живот. Умудрилась заставить его шагнуть обратно на лестничную площадку, несмотря на разницу в росте и силе, — ведь роста бывший ухажер был огромного.
Захлопнула дверь прямо перед его носом, заперлась на три замка и бессильно обмякла возле стены, приходя в себя.
— Кто это был? — прокричала из кухни Каролина.
Неужели не слышала разговора? Квартира у них с сестрой небольшая — всего-то двушка, и прихожая располагалась недалеко от кухни, где сестры завтракали. И тем не менее, похоже, не слышала.
— Игорь вернулся… — еле выдавила из себя Слада, возвращаясь за стол.
Села на место и попыталась выровнять дыхание, унять дрожь в руках, как-то успокоиться.
— Что?! Приехал-таки? Я знала, что он вернется, поджав хвост… Какая ему столица? Всегда был неудачником, всегда им будет… Надеюсь, ты прогнала этого гада?
— О да…
— Вот и славно. Забыли про него! — процедила сестра привычным приказным тоном.
Слада попыталась ковырнуть вилкой уже совершенно остывший завтрак, но от одной мысли о еде желудок вдруг скрутило жгутом. Совсем недавно ела с аппетитом, а теперь не могла проглотить ни кусочка.
В голове всё крутилось «Я вернулся!».
«Не слушай его, Слада! Забудь! Не смей о нем даже думать!» — ругала она себя.
Но говорят, что первая любовь не ржавеет. У Слады она к тому же была единственной.
Каролина как будто подслушала ее мысли, тут же начала причитать:
— Не вздумай! Я сказала тебе, не вздумай даже смотреть в его сторону! Годами тебе нервы мотал, всю душу вынул! Я тебе сопли больше подтирать не буду, так и знай! И вообще, чего расселась? У тебя же собеседование. Или нравится сидеть на моей шее?
