«Может быть, ей нужна помощь?» — как только эта мысль оформилась в мозгу, Богдан тут же выскочил навстречу секретарю. Не мог же он отказать в помощи такой милой девушке, тем более что она ему совсем не чужая. Островский всё же джентльмен.
Он подошел к Бажене сзади.
— Всё в порядке? — осведомился тихонько.
А она возьми да как вздрогни, как подпрыгни на месте.
— Ой! Вы меня напугали!
— Не думал, что я такой страшный… — подметил Богдан с невеселой ухмылкой.
— Да я не к тому, — всплеснула руками рыжая прелесть.
Помялась немного, потом спросила:
— Я немножко заблудилась. Не подскажете, где находится Университет культуры и спорта?
— А вам зачем? — нахмурил брови Богдан.
Бажена потупила взор, но всё же ответила:
— Хочу записаться в бассейн.
— В тот гадюшник?
— Гадюшник? — Бажена захлопала ресницами.
— Именно!
Когда-то давно, еще до того, как у Островского появились первые приличные деньги, он ходил в тот бассейн. Точнее, сходил всего несколько раз, пока не обзавелся дерматитом. Помнил, что вода там нестерпимо пахла хлоркой и менялась крайне редко. Не мог представить Бажену плавающей в том лягушатнике.
К тому же у его секретаря слишком нежная кожа. Нечего ее портить какой-то там хлоркой и тем более дерматитами. Он не позволит свершиться такому варварству. Пусть рыжая прелесть и дальше украшает офис цветущим здоровьем.
— Я забыл вам сказать… — начал он тут же. — Для служащих моей фирмы есть льготные условия на посещение фитнес-зала, где я занимаюсь. Там есть очень приличный бассейн…
Конечно же, никаких льготных условий ему никто не предлагал. Но Богдан был более чем уверен — предложили бы, если бы он захотел купить сразу несколько абонементов для своих сотрудников.
— Кстати, как постоянный посетитель клуба, я имею право раз в месяц приводить гостя. Я приглашаю вас… Совершенно бесплатно!
Последние слова возымели на Бажену волшебное действие.
— Совершенно бесплатно? — переспросила она, округлив свои зеленые глазищи.
— Именно. Ну? Поехали?
Очень обрадовался, что Бажена не стала отказываться. Взял под руку, отвел к своей машине, бережно усадил на переднее сиденье. Лично пристегнул ее ремень и ненароком вдохнул девичий аромат.
«Так вот чем, точнее кем, пахло в офисе все эти дни…» — наконец дошло до него.
Костер! Богдан как будто на секунду оказался далеко-далеко за городом, на природе, рядом с небольшим костром. Прикрыл глаза и будто увидел перед собой маленькие языки пламени, с аппетитом пожирающие только что собранный хворост… Когда-то он очень любил походы и ту особую атмосферу, которая царила лишь рядом с живым огнем.
Да… как бы странно это ни звучало, Бажена пахла именно костром, жарким летним днем, солнцем. Вот такие нестандартные ассоциации возникли у него в голове.
— Надеюсь, не посчитаете мой вопрос бестактным... А какими духами вы пользуетесь? — решил спросить он.
— Духами? — всполошилась рыжая прелесть и даже будто к себе принюхалась. — Я не пользовалась духами…
«Обалдеть…» — мысленно застонал Островский.
Очень довольный, что Бажена поедет с ним, Богдан тронулся в путь. Будь его воля, он бы всё время держал под присмотром такую во всех отношениях необычную девушку. Да что там, с удовольствием бы за ней приударил, не будь она его секретарем. Но не будет, конечно же, не будет.
К тому же в любом случае она для него слишком мала во всех смыслах. Друзья засмеют — здоровый, взрослый дядя и маленькая девушка, больше похожая на девочку. Не пара она ему. Совершенно не пара.
***
Вот что значит джентльмен. Только теперь Бажена поняла значение этого, казалось бы, устаревшего слова.
До чего же приятно было находиться в роли спутницы Островского! Он открывал перед ней двери, вел под ручку, а когда оказались в фитнес-клубе, предложил зайти в фитнес-бар — слегка освежиться.
«Надо же, такой бука в офисе, а за его пределами очень даже терпим...» — подумала Бажена.
Через несколько секунд парочка оказалась в баре.
На стойке, за которой улыбался бармен, стояли корзины с самыми разными фруктами, на вид очень аппетитными.
— Бажена, вы фреши любите?
— Наверное… — ответила она, когда Богдан усадил ее за столик у самого бара.
— Оригинально, — усмехнулся Островский.
«Посчитал дурочкой…» — мысленно простонала ведьма.
Но что еще она могла ответить? Никаких фрешей никогда не пробовала, ведь в образе человека в новом мире пробыла всего чуть. А в тысяча девятьсот сорок втором их и не было. Компоты из ягод — пожалуйста. Фреши? Тогда и слова-то такого никто не знал.
— Давайте закажу вам апельсиновый. Беспроигрышный вариант: и вкусно, и полезно, — предложил Богдан.
Заказал, даже не дожидаясь ответа Бажены.
— Отдохните, насладитесь напитком... Зал с бассейнами, кстати, там… — Он указал на дверь справа от Бажены. — А мне пора на тренировку.
— Как, вы ничего пить не будете?
Вместо ответа Богдан достал из рюкзака какую-то хитрую бутылку с водой, пожелал Бажене приятно провести время и ушел.
«Правильно… зачем ему со мной сидеть, общаться… Кто я такая, чтобы на меня тратить драгоценное время? Ух! Я его прямо-таки патологически не интересую! Нужно срочно раскрепощаться! Вот только фреш попробую, и бегом…» — решила ведьма окончательно и бесповоротно.
Уже через несколько минут в ее руках оказался стакан внушительных размеров. Там было грамм четыреста, а то и все пол-литра. Заполнен почти до краев сладко пахнущей оранжевой жидкостью.
— Как же вкусно… — простонала Бажена себе под нос, делая один жадный глоток за другим. — Живут же люди…
Пьют вкусные напитки, едят в ресторанах, работают в офисах, ходят в кино, гуляют в парках… В общем, наслаждаются жизнью. Обычной людской жизнью… И ни с какими колдунами им сражаться не надо.
Бажена бы тоже могла так жить. Вот только она не человек. Она — ведьма-оборотень с миссией, важнее которой нет ничего на этой земле. Ей предстоит спасти маму, возродить род Ясных, отомстить обидчикам. И она это сделает, хотя пока непонятно как, ведь инквизитор к ней равнодушен. Даже фреш вместе выпить не захотел.
Позже Бажена повернула голову в сторону меню, написанного на доске возле барной стойки. Увидела цену этого самого фреша.
— Священная ведьма-матерь… — прошептала одними губами. — Так ли я его не интересую, если заказал такой дорогой напиток?
Окрыленная щедростью Изверга, ведьма расправилась с напитком и направилась в раздевалку. Краснея и бледнея одновременно, переоделась, закуталась в белый халат, засунула свой рюкзачок с одеждой в шкафчик и пошла купаться.
